Όταν η Sony ανακοίνωσε το PlayStation 5 Pro στα μέσα Σεπτεμβρίου, δεν αποτέλεσε καθόλου έκπληξη. Άλλωστε, το νέο, πιο ισχυρό PS5 φημολογούταν για μήνες. Αλλά αν πιστέψουμε τον Toshi Aoki, Senior Principal Product Manager της PlayStation, το PS5 Pro είναι υπό ανάπτυξη περισσότερο από όσο θα μπορούσε να μαντέψει κανείς, αποκαλύπτοντας ότι συζητήθηκε ακόμη και πριν από την κυκλοφορία του αρχικού PS5 το 2020.
“Αρχίσαμε να το συζητάμε πριν βγει πραγματικά το PS5… επειδή τα τεχνικά χαρακτηριστικά του PS5 ήταν ήδη κλειδωμένα. Ήμασταν έτοιμοι να το κυκλοφορήσουμε και όλα. […] Γνωρίζαμε, φυσικά, όπως αναφέρατε, οι τεχνολογίες εξελίσσονται κάθε χρόνο”, εξηγεί ο Aoki, λέγοντας ότι η PlayStation “δεν μπορεί πραγματικά να σταματήσει” όταν πρόκειται για τεχνολογική καινοτομία.
Ο Aoki ήταν παρών για να βοηθήσει στην αποκάλυψη της νέας premium κονσόλας της PlayStation, η οποία διαθέτει πιο ισχυρή GPU, AI upscaling και άλλες βελτιώσεις. Μιλώντας με το IGN, είπε για μερικές από τις τεχνολογικές εξελίξεις που δεν ήταν ακόμη διαθέσιμες όταν το βασικό PS5 ήταν υπό ανάπτυξη.
“Νομίζω ότι είναι περισσότερο από την τεχνολογική άποψη… Ακόμη και το AI upscaling, δεν είναι εύκολο… χρειάζεται χρόνος για να φτάσεις εκεί… Έτσι, καθώς προσπαθούσαμε να στοχεύσουμε το καλύτερο και των δύο κόσμων… επενδύσαμε στο να δούμε τους άλλους τρόπους που μπορούμε να φέρουμε τα παιχνίδια σε αυτόν τον χώρο για υψηλή πιστότητα 60 FPS. Γι’ αυτό το AI upscaling ήταν η επιλογή που πήραμε και εξετάσαμε και αναπτύξαμε”.
Το AI upscaling που αναφέρει ο Aoki, που ονομάζεται PlayStation Spectral Super Revolution (PSSR), είναι ίσως το μεγαλύτερο σημείο πώλησης του PS5 Pro. Ως το ακατέργαστο ισοδύναμο του DLSS της Nvidia και του FSR της AMD, δίνει στους developers τα εργαλεία που χρειάζονται για να αναβαθμίσουν τα παιχνίδια τους χωρίς να θυσιάσουν τη συνολική απόδοση. Εμφανίζεται ξανά και ξανά όταν μεμονωμένοι developers μιλούν για τις ουσιαστικές βελτιώσεις που έχει να προσφέρει το PS5 Pro.
Ο Aoki λέει ότι το PSSR είναι παρόμοιο σε πολλά με τον ανταγωνισμό του, με τη κύρια διαφορά ότι εκπαιδεύεται ειδικά σε παιχνίδια PlayStation, με το τελικό αποτέλεσμα να είναι ότι “λειτουργεί πιο καλά με τα παιχνίδια στο PS5”. Το “Gran Turismo 7” ήταν ένα από τα παιχνίδια που μπορούσε να παιχτεί στο event της Sony, με τις δυνατότητες αναβάθμισης του PS5 Pro να το ανεβάζουν σε 8K 60fps. Μην περιμένετε πάρα πολλά παιχνίδια σε αυτό το τομέα – ακόμη και ο Aoki παραδέχεται ότι η τεχνολογία βρίσκεται στην “βρεφική ηλικία” – αλλά εξακολουθεί να είναι εντυπωσιακό να το δείτε εν κινήσει.
“Έτσι, ακόμη και με το PS5 Pro, έχουμε υποστήριξη για παιχνίδια 8K, αλλά αυτό δεν είναι το κύριο θέμα μας. Είναι περισσότερο το κερασάκι στην τούρτα… εάν είστε ένα από τα μικρά ποσοστά ανθρώπων που έχουν μια τηλεόραση 8K, θα μπορούσατε να το αποκτήσετε από υποστηριζόμενα παιχνίδια. Είναι κάτι που πρέπει να συνεργαστούμε με τους developers και επίσης τους κατασκευαστές τηλεοράσεων στο μέλλον…. Αλλά αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε πραγματικά στις κύριες περιπτώσεις χρήσης, οι οποίες είναι οι κάτοχοι τηλεοράσεων 4K που έχουν αυτή την υψηλού επιπέδου οπτική πιστότητα και παίζουν σε [60 FPS]”.
Εν τω μεταξύ, το PS5 Pro γενικά ευνοεί τις βελτιώσεις στη GPU έναντι της CPU. Ο Aoki λέει ότι το PS5 Pro περιέχει “αφιερωμένο προσαρμοσμένο υλικό” που αναπτύχθηκε από κοινού με την AMD που βρίσκεται στο μπλοκ GPU και ότι τα παιχνίδια θα επιδιορθωθούν για να χρησιμοποιήσουν αυτό το μέρος του μπλοκ. Η Insomniac είναι μεταξύ των developers με ιδέες για το πώς να βελτιώσει περαιτέρω το “Spider-Man 2” ακόμη και μετά την κυκλοφορία του PS5 Pro, με τον Director of Core Technology, Mike Fitzgerald, να λέει ότι οι δυνατότητες ray tracing του PS5 Pro είναι “επιπέδου πάνω από το πρότυπο PS5” και ότι η ομάδα έχει μερικές “δροσερές ιδέες για το τι μπορούμε να κάνουμε με αυτό”.
Η Guerrilla Games, από την πλευρά της, χρησιμοποιεί το PS5 Pro για να απαλλαγεί από την checkerboard rendering – μια τεχνική αναβάθμισης κοινή κατά την εποχή του PS4 Pro – για να επικεντρωθεί στην απόδοση του “Horizon: Forbidden West” σε 4K. Η ενημέρωση του PS5 Pro περιλαμβάνει επίσης σημαντικά λιγότερο τρεμόπαιγμα από προηγούμενες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των cutscenes.
“Στα κινηματογραφικά, στα κοντινά πλάνα της Aloy και όλων των άλλων χαρακτήρων, υπάρχει πιο ομαλή και σταθερή απεικόνιση… Έτσι, ναι, μας κάνει πολύ χαρούμενους που μπορέσαμε να το κάνουμε αυτό”, λέει ο Lead Lighting Artist, Roderick van der Steen.
Η Guerrilla, φυσικά, έχει μια μακρά ιστορία χρήσης της τεχνολογίας της PlayStation στο έπακρο, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ομάδα των engineer της φαίνεται να έχει τις περισσότερες ιδέες από οποιονδήποτε developer σχετικά με το πώς να εκμεταλλευτεί τις πρόσθετες δυνατότητες του PS5 Pro.
“Αυτά τα πράγματα είναι πολύ συναρπαστικά να τα χρησιμοποιήσεις, σαν να παίρνεις ένα κουτί με παιχνίδια, το οποίο είναι μια ολόκληρη σειρά από επιπλέον ισχύ και βλέπεις τι να κάνεις μαζί του”, λέει ο Technical Director της Guerrilla, Michiel van der Leeuw. “Φυσικά, νομίζω ότι η έκδοση του PS5 σε performance mode φαίνεται ήδη πολύ καλή. Αλλά ναι, αν έχεις πολύ περισσότερη ισχύ, τότε μπορείς να κάνεις πολλά περισσότερα για να το κάνεις να φαίνεται ακόμα καλύτερο”.
Από την άλλη πλευρά, η CPU του PS5 Pro παραμένει αμετάβλητη, οδηγώντας σε ανησυχίες ότι μπορεί να δημιουργήσει φραγμό σε πιο απαιτητικά παιχνίδια, όπως το “Warhammer 40K: Space Marine 2”. Ο Aoki λέει ότι τα παιχνίδια μπορούν να εκτελεστούν σε ένα “ελαφρώς ταχύτερο clock rate”, αλλά τελικά η GPU είναι η μεγάλη διαφορά και το PS5 Pro διατηρεί περίπου την ίδια διαμόρφωση υλικού.
Η υποστήριξη για τα πιο εντυπωσιακά features του PS5 Pro μπορεί επίσης να είναι ασυνεπής εκτός από τις first-party κυκλοφορίες. Η Sony αναμένει υποστήριξη PS5 για περίπου 40 έως 50 παιχνίδια κατά την κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων των high-profile παιχνιδιών του 2024, “Final Fantasy VII Rebirth” και το “Dragon’s Dogma 2”. Ο Aoki λέει ότι μπορούν να ωφεληθούν και με άλλους τρόπους.
“Ακόμη κι αν το παιχνίδι δεν υποστηρίζει άμεσα την ενισχυμένη έκδοση, υπάρχει μια λειτουργία ενίσχυσης παιχνιδιού που κάνει τα τρέχοντα παιχνίδια PS5 και PS4 να εκτελούνται σε υψηλότερο clock rate. Έτσι, εάν αυτά τα παιχνίδια έχουν επίσης δυναμική ανάλυση ή μεταβλητά καρέ ανά δευτερόλεπτο, αυτά τα παιχνίδια θα λάβουν μια ώθηση και θα εκτελεστούν καλύτερα”, λέει.
Ακόμα, δεν μπορεί όλοι να εντοπίσουν εύκολα τη διαφορά μεταξύ ενός ενισχυμένου παιχνιδιού PS5 και PS5 Pro. Ενώ το “Final Fantasy VII Rebirth” φαίνεται σημαντικά καλύτερο στη νέα κονσόλα της Sony, άλλα παιχνίδια προσφέρουν κυρίως βελτιώσεις στο ρυθμό καρέ με μόνο μικρές βελτιώσεις στα γραφικά. Όταν του ζητήθηκε η αντίδρασή του, ο Aoki είπε ότι το “να νιώσεις ή να βιώσεις” τις ενισχύσεις του PS5 Pro είναι πραγματικά σημαντικό.
“Όταν βλέπεις πραγματικά τις προτιμήσεις των παικτών μέσω data, πολλοί παίκτες παίζουν με 60 FPS επειδή θέλουν αυτή την πιο ομαλή ανταπόκριση, αλλά δεν παίρνουν την ανάλυση που πιθανώς θα ήθελαν”, είπε.
Όσον αφορά τις μερικές φορές λεπτές βελτιώσεις στα γραφικά, ο Aoki αναγνωρίζει ότι δεν είναι πάντα εύκολη η μεταφορά τους. “Είναι δύσκολο να το μεταφέρεις αυτό μόνο με τα βίντεο κλιπ, νομίζω… πολλοί παίκτες το βλέπουν σε μικρές οθόνες ή σε τηλέφωνα… πώς μπορούμε να παρουσιάσουμε διαδραστική ψυχαγωγία στους παίκτες μέσω αυτών των συσκευών είναι μια πρόκληση που έχουμε όλοι αντιμετωπίσει”.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα της τιμής. Όταν η Sony ανακοίνωσε ότι το PS5 Pro θα πωλείται στο λιανεμπόριο για $700, με την μονάδα δίσκου και την κατακόρυφη βάση να πωλούνται ξεχωριστά, η αρνητική αντίδραση ήταν γρήγορη. Όταν ρωτήθηκε τι δικαιολογεί την τιμή των $800 συνολικά, ο Aoki είπε, “Οι τεχνολογίες που μόλις ανέφερα ότι βάζουμε για να προσφέρουμε νέες εμπειρίες στους παίκτες, και όχι μόνο τις τεχνολογικές διαφορές, αλλά το SSD, το Wi-Fi 7 και οι νέες τεχνολογίες που περιβάλλουν επίσης το παιχνίδι. Έτσι, είναι περισσότερο ένα πλήρες πακέτο που θα δώσει αυτή την εξαιρετική αξία στους παίκτες… τους πιο αφοσιωμένους παίκτες που στοχεύουμε”.
Η απόφαση να συσκευαστεί η μονάδα δίσκου και η κατακόρυφη βάση ξεχωριστά, λέει, είναι θέμα επιλογών.
“Με το PS5 Pro, προσφέρουμε όλες αυτές τις νέες τεχνολογικές καινοτομίες και προσθέσαμε το SSD δύο terabyte καθώς και το Wi-Fi 7. Πιστεύουμε ότι ως πλήρες πακέτο προσφέρει για τους περισσότερους παίκτες”, λέει. “Για τη μονάδα δίσκου, είναι μια επιλογή για τους παίκτες. Δεν έχουν όλοι οι παίκτες δίσκους, παρόλο που οι περισσότεροι παίκτες μπορεί να έχουν… αλλά έχουμε την επιλογή να μπορούμε το να προσθέσουμε αυτό για αυτούς τους παίκτες. Έτσι, νομίζω ότι είναι περισσότερο η ισορροπία της πρότασης αξίας που δίνουμε”.
Πριν από την ανακοίνωση του PS5 Pro, αφιερώσαμε κάποιο χρόνο εξετάζοντας το ζήτημα των αυξανόμενων τιμών, διαπιστώνοντας ότι τα ζητήματα προσφοράς και άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αποδυναμωμένης του γεν, είναι πιθανό να ευθύνονται τουλάχιστον εν μέρει. Τουλάχιστον ένας αναλυτής πρότεινε επίσης ότι η “έλλειψη ανταγωνισμού” μπορεί να έχει διευκολύνει την Sony να αυξήσει τις τιμές.
Η PlayStation, από την πλευρά της, δεν προσέφερε περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τον λόγο πίσω από την τιμής κατά τη διάρκεια του event, και αντ’ αυτού παρέπεμπτε στο σχόλιο του Aoki.
Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, η Sony προχωρά με την ανανέωση της mid-gen και τα ισχυρά first-party στούντιο της ακολουθούν το παράδειγμα. Το PS5 Pro πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 7 Νοεμβρίου.
Η συνέντευξη έχει διαμορφωθεί για λόγος σαφήνειας.
VIA: ign.com
