Κοκκινοκαφέ βράχια μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι, δεν φαίνεται φυτό. Μια παγωμένη και άγονη ερημιά, με καλοκαιρινή υψηλή θερμοκρασία γύρω στους 40°F και φύλλα πάγου που πέρυσι. Δεν υπάρχει ανθρώπινος πολιτισμός. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν Άρης – αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα απομακρυσμένο νησί στον Βόρειο Καναδά που ονομάζεται Νησί Ντέβον. Ο πλανήτης μας περιέχει πλήθη και οι αστροναύτες χρησιμοποιούν αυτά τα παράξενα μέρη που μοιάζουν με άλλους κόσμους (αλλά με αέρα που αναπνέει, φυσικά) για να εκπαιδευτούν για να ζήσουν πέρα από τη Γη. Ας ρίξουμε μια ματιά σε πέντε τοποθεσίες στη Γη που χρησιμοποιούν οι αστροναύτες για να προετοιμαστούν για διαστημικά ταξίδια.
Ηφαίστεια, Ισλανδία
Η NASA πλησιάζει Πρόγραμμα Artemis (η μεγάλη αμερικανική επιστροφή στη Σελήνη) έστειλε πρόσφατα αστροναύτες για πεζοπορία σε όλη την ηφαιστειακό τοπίο της Ισλανδίας. Αυτό το συγκεκριμένο μέρος στη Γη χρησιμοποιήθηκε στην πραγματικότητα για διαστημική εκπαίδευση από τις ημέρες του Απόλλωνα, όπου οι αστροναύτες το περιέγραψαν ως «ένα από τα πιο σεληνιακά σημεία εκπαίδευσης που πήγαν στην εκπαίδευσή τους». σύμφωνα με την επικεφαλής εκπαίδευσης γεωλογίας Artemis της NASA, Σίντι Έβανς. «Έχει το τοπίο. μοιάζει με το φεγγάρι. Και έχει την κλίμακα των χαρακτηριστικών που θα παρατηρούν και θα εξερευνούν οι αστροναύτες στο φεγγάρι», πρόσθεσε.
Επιπλέον, οι βράχοι στην Ισλανδία είναι του ίδιου τύπου με εκείνους στο φεγγάρι: βασάλτες, που σχηματίζονται από ψύξη μάγματος (από ηφαίστεια στη Γη και κρούσεις στο φεγγάρι) και μπρέτσιες, που είναι ένα είδος βράχου Φράνκενσταϊν από διάφορα κομμάτια λιωμένο μεταξύ τους. Με αυτό το σεληνιακό τοπίο, οι αστροναύτες εξασκούν τις γεωλογικές τους δεξιότητες χρησιμοποιώντας κλασικά εργαλεία όπως σφυριά, σέσουλες και φτυάρια για τη λήψη δειγμάτων.
Υποβρύχια, τα Florida Keys
Προφανώς δεν έχουμε το κενό του διαστήματος εδώ στη Γη – σχεδόν οπουδήποτε πάμε στην επιφάνεια έχει αέρα για να αναπνέουμε και μπορούμε να περπατήσουμε χωρίς εξειδικευμένο κοστούμι (αν και θα χρειαστείτε ζεστά ρούχα για την Αρκτική) . Ο ωκεανός, ωστόσο, είναι εξίσου εχθρικός με το διάστημα. Για να πάτε στα βάθη του, πρέπει να μεταφέρετε το οξυγόνο σας μαζί σας, να προστατεύσετε το σώμα σας από επικίνδυνες πιέσεις και να μάθετε πώς να πλοηγείστε χωρίς τη γνωστή έλξη προς τα κάτω της βαρύτητας.
[ Related: Astronauts and aquanauts: What does the sea have to do with space? ]
Ο Ενδιαίτημα και ερευνητικός σταθμός Aquariusπου διευθύνεται από τη NASA και το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, είναι περίπου 3,5 μίλια μακριά από το Key Largo και σχεδόν 20 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Στο Aquarius, οι λεγόμενοι «aquanauts» ζουν και εργάζονται στο αναλογικό τους διαστημικό σκάφος, δοκιμάζοντας νέες τεχνικές για διαστημικούς περιπάτους και άλλη τεχνολογία για τη διαβίωση στο διάστημα.
Η ζωή στο διάστημα είναι αγχωτική. Είσαι πολύ μακριά από τη βοήθεια και τον υπόλοιπο πολιτισμό, είσαι απομονωμένος σε ένα μικρό χώρο και το εξωτερικό θα κυριολεκτικά να σε σκοτώσει αν δεν είσαι αρκετά προετοιμασμένος να το γεννήσεις. Η Γη έχει ένα μέρος που πληροί αυτά τα τρία κριτήρια: την Ανταρκτική. Το παγωμένο και παγωμένο έδαφος του είναι σίγουρα επικίνδυνο για τους ανθρώπους και δεν υπάρχουν μεγάλες πόλεις στον ορίζοντα (ή ακόμα και μια εύκολη οδήγηση ή πτήση μακριά). Ορισμένοι ερευνητικοί σταθμοί βρίσκονται στην ακτή της ηπείρου, η οποία είναι λίγο πιο εύκολη στην πρόσβαση, όπως Σταθμός McMurdo. Εκεί, οι αστροναύτες δοκιμάζουν ρομπότ που τελικά θα εξερευνήσουν άλλους πλανήτες όπως ο Άρης και οι επιστήμονες έχουν μελετήσει πώς η έλλειψη ηλιακού φωτός τις γεμάτες νύχτες του χειμώνα της Ανταρκτικής επηρεάζει τους αστροναύτες.
Πάνω από 600 μίλια μακριά από τους παραλιακούς σταθμούς, υπάρχει επίσης το Σταθμός Concordia διευθύνεται από γαλλικούς και ιταλικούς επιστημονικούς οργανισμούς. Στην Concordia, τα μέλη του πληρώματος «αστροναύτης» είναι πραγματικά απομονωμένα – μερικοί θα περάσουν ακόμη και έναν ολόκληρο χειμώνα εκεί για να δουν τι μπορούν να μάθουν για το άγχος της απομόνωσης και πώς να το μετριάσουν.
Mauna Loa και Mauna Kea, Χαβάη
Στην κορυφή του ηφαιστείου Mauna Loa σε υψόμετρο πάνω από 8.000 πόδια, βρίσκεται ένας μικρός ερευνητικός σταθμός γνωστός ως HI-SEAS: Η αναλογική και προσομοίωση της εξερεύνησης του διαστήματος της Χαβάης. Σε αυτόν τον μικρό βιότοπο, οι λεγόμενοι «αναλογικοί αστροναύτες» έχουν βιώσει «αποστολές» 4 έως 12 μηνών για να προσομοιώσουν πώς θα μπορούσε να είναι να ζεις στον Άρη. Για να το κάνουμε όσο πιο ρεαλιστικό γίνεται, υπάρχει ακόμη και μια καθυστέρηση επικοινωνίας μεταξύ των κατοίκων HI-SEAS και του «εδάφους ελέγχου» τους πιο κοντά στο επίπεδο της θάλασσας, σχεδιασμένη να μιμείται τον χρόνο φωτός των 20 λεπτών μεταξύ Γης και Άρη. Δηλαδή, εάν στείλετε ένα μήνυμα από τον Άρη στη Γη, θα χρειαστούν 20 λεπτά για να φτάσετε εκεί—και στη συνέχεια άλλα 20 λεπτά για να λάβετε μια απάντηση μετά την αποστολή του!
Επιπλέον, μία από τις μεγάλες προκλήσεις του διαστημικού ταξιδιού είναι ότι πρέπει να φέρετε μαζί σας όλα όσα χρειάζεστε: οξυγόνο, φαγητό, νερό. Το να μπορείτε να φτιάξετε αυτά τα απαραίτητα αντικείμενα στον προορισμό σας θα βοηθούσε α παρτίδα με την ελάφρυνση του φορτίου στις αποσκευές του διαστημόπλοιου σας! Εκεί είναι τα συστήματα γνωστά ως «επιτόπια χρήση πόρων» Αυτά τα απίστευτα gadgets αντλούν νερό και διοξείδιο του άνθρακα από ηφαιστειακά πετρώματα και μπορεί να είναι χρήσιμα για την εύρεση και χρήση νερού στο φεγγάρι κάποια μέρα. Επί του παρόντος, η NASA δοκιμάζει αυτήν την τεχνολογία (μαζί με την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) στα ηφαιστειακά βουνά της Χαβάης, καθώς οι βράχοι και το έδαφος είναι επίσης ένα καλό ανάλογο για τη σεληνιακή γεωλογία.
Ηφαιστειακό πεδίο του Σαν Φρανσίσκο, Αριζόνα
Οι έρημοι της Αριζόνα είναι ένας άλλος αγαπημένος προορισμός αναλογικών αστροναυτών, που χρησιμοποιείται από την εποχή του Απόλλωνα. Παρόμοια με τις ηφαιστειακές πεδιάδες της Ισλανδίας, Το ηφαιστειακό πεδίο του Σαν Φρανσίσκο της Αριζόνα (που βρίσκεται κοντά στο Flagstaff) έχει γεωλογία σαν φεγγάρι Αυτό είναι εξαιρετικό για την εξάσκηση των σεληνιακών περιπάτων και των γεωλογικών δεξιοτήτων των αστροναυτών. Νωρίτερα φέτος, οι αστροναύτες του προγράμματος Artemis δοκίμασαν μια σειρά προσομοιωμένων περιπάτων στο φεγγάρι, δοκιμάζοντας τα αυστηρά σχέδια για μελλοντικές εκδρομές στο σεληνιακό νότιο πόλο. «Οι επιτόπιες δοκιμές διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο βοηθώντας μας να δοκιμάσουμε όλα τα συστήματα, το υλικό και την τεχνολογία που θα χρειαστούμε για να διεξάγουμε επιτυχημένες σεληνιακές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια των αποστολών Artemis», δήλωσε η διευθύντρια δοκιμών πεδίου Barbara Janoiko. σε δελτίο τύπου της NASA. «Αυτή η προσομοίωση μας δίνει την ευκαιρία να εξασκηθούμε στη γεωλογία από μακριά σε πραγματικό χρόνο», πρόσθεσε η αξιωματούχος επιστήμης της NASA Goddard, Cherie Achilles.
VIA: popsci.com
