Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν μακρινό πλανήτη που προσφέρει μια σπάνια εικόνα του πώς μπορεί να μοιάζει ο πλανήτης μας 8 δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον.
Ο πλανήτης, που ονομάζεται KMT-2020-BLG-0414 και βρίσκεται σε απόσταση 4.000 ετών φωτός από τη Γη, είναι ένας βραχώδης κόσμος που περιστρέφεται γύρω από έναν λευκό νάνο – τον φλοιό ενός αστεριού. Ο ήλιος μας αναμένεται να μεταμορφωθεί σε λευκό νάνο σε 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Πριν από αυτό, όμως, ο ήλιος μας θα μετατραπεί σε έναν κόκκινο γίγαντα, καταναλώνοντας τον Ερμή, την Αφροδίτη και πιθανώς ακόμη και τη Γη και τον Άρη.
Οι ερευνητές περιέγραψαν τον μακρινό κόσμο στις 26 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Nature Astronomy .
Τα χαρακτηριστικά του μακρινού πλανήτη που …δείχνει το μέλλον;
«Δεν έχουμε επί του παρόντος συναίνεση για το εάν η Γη θα μπορούσε να αποφύγει να τυλιχθεί από τον κόκκινο γίγαντα ήλιο σε 6 δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Keming Zhang, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, σε μια δήλωση.
«Σε κάθε περίπτωση, ο πλανήτης Γη θα είναι κατοικήσιμος μόνο για περίπου ακόμα 1 δισεκατομμύριο χρόνια, οπότε οι ωκεανοί της Γης θα εξατμίζονται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου – πολύ πριν από τον κίνδυνο να τους καταπιεί ο κόκκινος γίγαντας».
Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους, τα αστέρια καίγονται με τη σύντηξη υδρογόνου σε ήλιο. Μόλις εξαντλήσουν το καύσιμο υδρογόνου τους, ωστόσο, οδηγούν σε μια τεράστια αύξηση στην παραγωγή ενέργειας που τους αναγκάζει να διογκωθούν σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες φορές το αρχικό τους μέγεθος – και να καταβροχθίσουν τυχόν κοντινούς πλανήτες καθώς μεταμορφώνονται σε κόκκινο γίγαντες.
Το απομακρυσμένο πλανητικό σύστημα βρίσκεται κοντά στο εξόγκωμα στο κέντρο του Γαλαξία μας και παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τους αστρονόμους το 2020 όταν κινήθηκε μπροστά από το φως ενός ακόμη πιο μακρινού αστέρα που βρίσκεται 25.000 έτη φωτός μακριά.
Καθώς η βαρύτητα παραμορφώνει το διάστημα, το σύστημα παραμόρφωσε το φως του μακρινού αστεριού, λειτουργώντας ως «βαρυτικός φακός» και καθιστώντας την παρουσία του ανιχνεύσιμη.
Μόλις κοίταξαν το αστέρι, εντόπισαν τον πλανήτη, ο οποίος έχει διπλάσιο μέγεθος από τη Γη και περιφέρεται γύρω από τον λευκό του νάνο σε απόσταση μία έως δύο φορές την απόσταση της Γης από τον ήλιο. Το σύστημα περιέχει επίσης έναν καφέ νάνο – ένα αστέρι που απέτυχε να αναφλεγεί – περίπου 17 φορές τη μάζα του Δία.
Κανείς δεν ξέρει τι θα φέρει ο χρόνος
Το τι θα γίνει για την ανθρωπότητα στο μέλλον είναι θέμα άγριας εικασίας. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν αν η ζωή μπορεί να επιβιώσει στη φάση του κόκκινου γίγαντα ή αν οι άνθρωποι θα μπορούσαν ποτέ να αποτρέψουν την υπερθέρμανση που θα βράσει τους ωκεανούς τα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, ο Zhang υπέθεσε ότι οι άνθρωποι μπορεί μια μέρα να πάνε στα παγωμένα φεγγάρια Ευρώπη και Εγκέλαδος, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Δία και τον Κρόνο αντίστοιχα. Αυτοί οι κόσμοι πάγου θα γίνουν υδάτινοι κόσμοι κατά τα τελευταία χρόνια του ήλιου.
«Καθώς ο ήλιος γίνεται ένας κόκκινος γίγαντας, η κατοικήσιμη ζώνη θα μετακινηθεί γύρω από τον Δία και την τροχιά του Κρόνου, και πολλά από αυτά τα φεγγάρια θα γίνουν πλανήτες του ωκεανού», είπε ο Zhang.
«Νομίζω ότι, σε αυτή την περίπτωση, η ανθρωπότητα θα μπορούσε να μεταναστεύσει εκεί έξω».
VIA: FoxReport.gr
