Διακοπή παραγωγής του HoloLens: Τέλος μιας εποχής για τη Microsoft

Σύμφωνα με αναφορές του UploadVR, η εταιρεία θα συνεχίσει να παρέχει ενημερώσεις ασφαλείας και διορθώσεις λογισμικού μέχρι το τέλος του 2027, αλλά η κατασκευή νέων συσκευών έχει ήδη σταματήσει.

Η πορεία του HoloLens ξεκίνησε το 2015, όταν η Microsoft παρουσίασε την πρώτη έκδοση, υποσχόμενη να φέρει την επανάσταση στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2019, κυκλοφόρησε το HoloLens 2 με βελτιωμένα χαρακτηριστικά, όπως ευρύτερο οπτικό πεδίο, παρακολούθηση ματιών και ανώτερα τεχνικά χαρακτηριστικά.

Ωστόσο, τα τελευταία δύο χρόνια, η πορεία του προϊόντος φαίνεται να έχει συναντήσει σημαντικά εμπόδια. Το 2022, ο Alex Kipman, επικεφαλής του προγράμματος HoloLens, αποχώρησε από την εταιρεία μετά από καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 2023, η Microsoft προχώρησε σε αλλαγές στο “χαρτοφυλάκιο υλικού” της, με απολύσεις που επηρέασαν τις ομάδες συσκευών. Η ομάδα του HoloLens 2 δεν έμεινε ανεπηρέαστη, καθώς υπέστη περαιτέρω μειώσεις προσωπικού νωρίτερα φέτος.

Παρά τις φήμες για ένα πιθανό HoloLens 3, η Microsoft φαίνεται να έχει εγκαταλείψει αυτά τα σχέδια. Ωστόσο, η εταιρεία έχει υπαινιχθεί ότι θα προβεί σε “ουσιαστική αναβάθμιση” του hardware όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο για μελλοντικές εξελίξεις.

Παράλληλα, η Microsoft έχει στρέψει την προσοχή της στον στρατιωτικό τομέα. Η εταιρεία έχει συνάψει συνεργασία με την Anduril Industries, μια εταιρεία στρατιωτικής τεχνολογίας που ιδρύθηκε από τον Palmer Luckey, δημιουργό του Oculus VR. Στόχος της συνεργασίας είναι η βελτίωση των κρανών μικτής πραγματικότητας IVAS που χρησιμοποιεί ο στρατός των ΗΠΑ.

Το αρχικό κράνος IVAS, βασισμένο στην τεχνολογία HoloLens, ξεκίνησε δοκιμές το 2021. Διαθέτει ενσωματωμένους αισθητήρες θερμικής και νυχτερινής όρασης σε μια οθόνη head-up. Ο στρατός των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει να δαπανήσει έως και 21,9 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του 10ετούς συμβολαίου του προγράμματος IVAS.

Τα τελευταία χρόνια, η Microsoft εργάζεται για τη διόρθωση προβλημάτων στο κράνος IVAS, με περαιτέρω δοκιμές προγραμματισμένες για τις αρχές του 2025. Αυτή η στροφή προς τις στρατιωτικές εφαρμογές υποδηλώνει μια αλλαγή στρατηγικής για την εταιρεία, καθώς φαίνεται να εστιάζει σε πιο εξειδικευμένες και υψηλής αξίας αγορές.

Η διακοπή παραγωγής του HoloLens 2 σηματοδοτεί το τέλος μιας σημαντικής προσπάθειας της Microsoft στον τομέα της επαυξημένης πραγματικότητας για καταναλωτές και επιχειρήσεις. Ωστόσο, η συνεχιζόμενη υποστήριξη μέχρι το 2027 και η πιθανή μελλοντική αναβάθμιση του υλικού δείχνουν ότι η εταιρεία δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς αυτόν τον τομέα.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η παραγωγή του αρχικού μοντέλου HoloLens αναμένεται να διακοπεί στις 10 Δεκεμβρίου, σηματοδοτώντας το οριστικό τέλος της πρώτης γενιάς αυτής της τεχνολογίας.