Ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, επέμεινε ότι η εταιρεία είναι πλέον “οικονομικά υγιής” μετά από μια ταραχώδη περίοδο κατά την οποία πολλοί άνθρωποι απολύθηκαν.
Τον Σεπτέμβριο του 2023, το στούντιο της Βόρειας Καρολίνας, γνωστό για τα “Fortnite” και Unreal Engine, υπέστη έναν σημαντικό κύκλο απολύσεων, με αποτέλεσμα 830 υπάλληλοι, περίπου το 16% του εργατικού δυναμικού, δηλαδή να χάσουν τη δουλειά τους.
Επιπλέον, η Epic αποεπένδυσε την πλατφόρμα μουσικών υπηρεσιών Bandcamp και αποσύνδεσε το μεγαλύτερο μέρος της SuperAwesome, μιας εταιρείας τεχνολογίας ασφαλούς για παιδιά. Αυτές οι εταιρείες εξαγοράστηκαν από την Epic Games το 2022 και το 2020, αντίστοιχα και περίπου 250 άτομα αποχώρησαν εν μέσω των αποεπενδύσεων.
Εκείνη την εποχή, ο Sweeney είπε ότι η Epic ξόδευε “πολύ περισσότερα χρήματα από αυτά που κερδίζει”. Τώρα, ένα χρόνο αργότερα, σχολίασε την κατάσταση της εταιρείας και σίγουρα ακούστηκε πιο αισιόδοξος. Σε μια παρουσίαση στο Unreal Fest 2024, όπως ανέφερε το GI.biz, ο CΕΟ είπε ότι “η εταιρεία είναι οικονομικά υγιής και ότι το ‘Fortnite’ και το Epic Games Store έχουν σημειώσει νέα ρεκόρ σε ταυτόχρονους χρήστες και επιτυχία”.
Tο “Fortnite” έφτασε τους 110 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες κατά τις διακοπές, ένα εντυπωσιακό ορόσημο για ένα παιχνίδι που είναι ήδη επτά ετών. Η Epic σπάνια δημοσιοποιεί τα νούμερα των παικτών του Fortnite, και όταν το κάνει, χρησιμοποιεί διάφορες μετρήσεις που δυσκολεύουν τις άμεσες συγκρίσεις. Στην περσινή Season OG, η οποία επανέφερε τον χάρτη της Season 5 του Chapter 1 και μαζί του κλασικές περιοχές, όπως οι Tilted Towers, Pleasant Park και Risky Reels, οι ταυτόχρονοι παίχτες σε μία μόνο ημέρα έφτασαν τους 44,7 εκατομμύρια. Η Epic είχε δηλώσει προηγουμένως ότι το παιχνίδι σημείωσε το ρεκόρ των 15,3 εκατομμυρίων ταυτόχρονων παικτών με το live event του τέλους της σεζόν τον Δεκέμβριο του 2020, όπου οι παίκτες συνεργάστηκαν με τον Iron Man, τον Wolverine και άλλους ήρωες της Marvel για να ανατρέψουν τον Galactus.
Εν τω μεταξύ, το Epic Games Store, το οποίο παραμένει μη κερδοφόρο, καθώς μάχεται με το Steam, για τις καρδιές και τα μυαλά των παικτών του PC, έφτασε τους 70 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες τον περασμένο μήνα.
Ιδρυμένη το 1991, η Epic Games είναι περισσότερο γνωστή για τη δημιουργία της Unreal Engine, ενώ παράλληλα αναπτύσσει μια μεγάλη λίστα παιχνιδιών, όπως το “Unreal”, τα πρώτα τέσσερα μέρη της σειράς “Gears of War” και, πιο συγκεκριμένα, το δωρεάν battle royale game “Fortnite”.
Το “Fortnite”, ειδικότερα, έχει αποδειχθεί εξαιρετικά κερδοφόρο. Το 2021, αναφέρθηκε ότι είχε αποφέρει το εκπληκτικό ποσό των $9 δις σε μόλις δύο χρόνια από τους 400 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες. Από τότε, έχει γεννήσει πολλά παιχνίδια εντός της πλατφόρμας, συμπεριλαμβανομένων των “Lego Fortnite”, “Fortnite Festival” και “Rocket Racing“.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ο Sweeney και η Epic έχουν εμπλακεί σε μια δαπανηρή νομική διαμάχη με τεχνολογικούς γίγαντες, όπως η Apple και η Google σχετικά με την κυκλοφορία ενός ανταγωνιστικού app store για iPhones και Android. Τον Αύγουστο, ο Sweeney παραδέχτηκε ότι η αντιπαράθεση κόστισε στην εταιρεία περίπου $1 δις. και μόλις αυτή την εβδομάδα, η Epic ξεκίνησε μια άλλη αγωγή, αυτή τη φορά εναντίον της Samsung και της Google, σχετικά με μια ρύθμιση γνωστή ως Auto Blocker που οι χρήστες πρέπει να απενεργοποιήσουν για να εγκαταστήσουν τα Epic Games και το “Fortnite”.
Εικόνα εξωφύλλου: SeongJoon Cho/Bloomberg via Getty Images.