Ανασκόπηση Persona 3 Reload: Το Επεισόδιο της Αιγίδας – Η Απάντηση

Με μια μικρή καθυστέρηση στην κυκλοφορία του true ending, που ονομάζεται “Episode Aigis-The Answer”, ολοκληρώνεται επιτέλους το Persona 3 Reload. Από την αρχή ήταν φανερό, όταν έγραψα το review του βασικού παιχνιδιού, ότι η εταιρεία επέλεξε να ξεχωρίσει το έξτρα περιεχόμενο, αντί να προσφέρει μια ολοκληρωμένη έκδοση από την αρχή. Δεν προκαλεί έκπληξη, μιας και η ATLUS ακολουθεί αυτή την τακτική χρόνια τώρα (βλ. Persona 4 Golden και Persona 5 Royal). Έτσι, το “The Answer” μπορεί να θεωρηθεί ως το “Royal” ή το “Golden” του Persona 3, αν και το περιεχόμενο και η ποιότητά του δε συγκρίνονται πλήρως με αυτά τα παραδείγματα. Στην επόμενη παράγραφο υπάρχουν αναπόφευκτα spoilers για την ιστορία του βασικού παιχνιδιού, οπότε αν θέλετε να τα αποφύγετε, προχωρήστε παρακάτω.

Στο τέλος του βασικού τίτλου, ο πρωταγωνιστής χαλαρώνει υπερβολικά πολύ, κλείνοντας τα μάτια του στην ταράτσα του σχολείου, που φαντάζει σαν παράδεισος, περιτριγυρισμένος από τους φίλους του. Αυτό το τέλος με τον well-deserved ύπνο μπορεί να ερμηνευτεί με διάφορους τρόπους, και ίσως ικανοποιεί ένα μέρος του κοινού που έπαιξε το παιχνίδι. Ωστόσο, για τους παίκτες που δεν έμειναν ικανοποιημένοι, το DLC ξεκαθαρίζει πως ο πρωταγωνιστής πέθανε εκείνη τη στιγμή. Μετά από καιρό, οι υπόλοιποι χαρακτήρες, μην μπορώντας να ξεπεράσουν τον ξαφνικό χαμό του φίλου τους, προσπαθούν μάταια να μη μιλούν για αυτόν. Ένα βαρύ κλίμα περιβάλλει τους χαρακτήρες καθώς ετοιμάζονται να αποχωρήσουν από τη δομή που πρόκειται να εκκενωθεί. Η Aigis αποφάσισε να επιστρέψει στο εργαστήριο από όπου προήλθε, ενώ οι Mitsuru και Akihiko είναι πλέον απόφοιτοι του λυκείου, και οι υπόλοιποι θα ακολουθήσουν διαφορετικούς δρόμους. Άλλωστε, με την εξαφάνιση του Tartarus, δεν υπάρχει λόγος να παραμείνουν μαζί, σωστά; Ή μήπως όχι; Ένας μυστηριώδης χαρακτήρας εμφανίζεται, αναστατώνοντας τους πάντες και δημιουργώντας νέα ερωτήματα.

Το “The Answer” προσφέρει ένα πιο ολοκληρωμένο κλείσιμο στην ιστορία του Persona 3, κάτι που οι παίκτες εκτιμούσαν ήδη από την εποχή του PlayStation 2. Οι αγαπημένοι χαρακτήρες αποκτούν περισσότερο χρόνο στην οθόνη, και μαθαίνουμε περισσότερα για τον κόσμο του παιχνιδιού. Ωστόσο, σε μερικά σημεία, το character development φαίνεται βιαστικό, με στόχο να εξυπηρετήσει την πλοκή. Είναι ένα γεγονός-σταθμός της ιστορίας όπου οι χαρακτήρες αντιδρούν παράδοξα, με συμπεριφορές που δεν ταιριάζουν με όσα είχαν δείξει στις 60+ ώρες του βασικού παιχνιδιού.

Η διάρκεια της ιστορίας στο “The Answer” είναι σαφώς πιο συμπυκνωμένη σε σύγκριση με τα Golden και Royal, κάτι που είναι αναμενόμενο, καθώς το The Answer προσφέρει λιγότερο περιεχόμενο. Η ιστορία ακολουθεί τους χαρακτήρες μας, οι οποίοι βρίσκονται εγκλωβισμένοι στη δομή, οπότε είναι φυσιολογικό να μην έχουμε την ίδια ελευθερία δραστηριοτήτων και εξερεύνησης που έχουμε συνηθίσει στο franchise.

Ένα από τα κύρια προβλήματα που υπήρχαν και στο βασικό παιχνίδι είναι η επαναλαμβανόμενη δομή των dungeons. Στο The Answer, το Tartarus αντικαθίσταται από το Abyss of Time, μια έρημη περιοχή με διάφορες πόρτες που οδηγούν στο άγνωστο. Δυστυχώς, και εδώ η εξερεύνηση παραμένει κουραστική και επαναλαμβανόμενη, όπως και στο Tartarus. Το σύστημα με τους ατελείωτους διαδρόμους και τους εχθρούς που εμφανίζονται μπροστά σου φαίνεται παρωχημένο και πιθανότατα θα κουράσει αρκετούς παίκτες.

Οι εχθροί είναι πιο δύσκολοι από ότι στο βασικό παιχνίδι, αλλά για όσους δε νιώθουν άνετα με το genre, υπάρχει η δυνατότητα να μειώσουν τη δυσκολία σε easy ή story mode. Τα boss fights είναι αρκετά απαιτητικά αλλά και διασκεδαστικά. Υπάρχουν επίσης κάποιες προαιρετικές μάχες-έκπληξη για τους φανατικούς της σειράς, που ανεβάζουν τη δυσκολία σε εντελώς νέο επίπεδο.

Συνοψίζοντας, το Episode Aigis – The Answer προσφέρει μια ολοκλήρωση στην ιστορία του Persona 3 Reload, δίνοντας ένα σαφές κλείσιμο. Ωστόσο, θεωρώ κάκιστη τακτική να αποκοπεί από το βασικό παιχνίδι και να κυκλοφορήσει ως ξεχωριστό DLC. Η έλλειψη δραστηριοτήτων, ένα στοιχείο που χαρακτηρίζει τη σειρά και της έχει χαρίσει εκατομμύρια fans, είναι αισθητή. Η παρωχημένη δομή των dungeons καθιστά το gameplay μονότονο, αλλά τουλάχιστον τα απαιτητικά και απολαυστικά boss fights σώζουν την κατάσταση. Παρά τις αδυναμίες του, παραμένει μια προσθήκη που οι φανς της σειράς δεν πρέπει να παραλείψουν, αν και είναι σαφώς η πιο αδύναμη από τις υπόλοιπες προσθήκες που έχει να προσφέρει η σειρά.