Η εντυπωσιακή μεταμόρφωση της αρκούδας: Ο νικητής της Εβδομάδας Fat Bear αναδύεται

Η εβδομάδα της παχιάς αρκούδας είναι επίσημα σε εξέλιξη. Ο 10ος ετήσιος διαγωνισμός θα καθορίσει τον καλύτερο βαρύ χειμερινό ύπνο του 2024 που τρώει σολομό στην Αλάσκα Εθνικό Πάρκο Katmai. Από τις 2 έως τις 8 Οκτωβρίου, εκατομμύρια άνθρωποι συντονίζονται Explore.orgΖωντανές ροές με θέα Ποταμός Μπρουκς—ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία της περιοχής για καφέ αρκούδες για να τρώνε και να φουσκώνουν ενόψει του χειμώνα. Πάνω από 1,3 εκατομμύρια άνθρωποι ψήφισαν πέρυσι και βασίστηκαν σε αυτές τις ροές βίντεο για να ρίξουν μια ματιά στις αρκούδες σε δράση. Αυτό βάζει μεγάλη ευθύνη σε ανθρώπους όπως BJ Kirschhofferένας τεχνολόγος συντήρησης που συνεργάζεται με το Explore.org για να διασφαλίσει ότι οι κάμερες είναι σωστά τοποθετημένες, εγκατεστημένες και συντηρημένες όχι μόνο για την εβδομάδα Fat Bear, αλλά για περιοχές άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο.

“Ξέρετε, δεν υπάρχει πραγματικά ένα “ένα μέγεθος που ταιριάζει σε όλους” όταν πρόκειται για το πού είναι τοποθετημένες οι κάμερές μας”, λέει ο Kirschoffer Λαϊκή Επιστήμη. «Μπορούμε να σφίξουμε πράγματα σε βράχους, αν υπάρχουν βράχοι εκεί. Αν είναι απλώς άμμος, έχουμε μεγάλες βίδες που στέλνουμε στη γη για να κρατούν τα πράγματά μας στη θέση τους. Έχουμε γίνει ειδικοί στο να είμαστε απλώς προσαρμοστικοί και να εργαζόμαστε σε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει κατάστημα υλικού».

Ωστόσο, ο Kirschoffer λέει ότι η ομάδα του είναι «πολύ τυχερή» στο Brooks Falls, δεδομένου ότι τα logistics είναι πιο απλά από ορισμένες από τις άλλες τοποθεσίες ροής του Explore.org, όπως π.χ. υποβρύχιους κοραλλιογενείς υφάλους ή φωλιές κουκουβάγιας. Το εθνικό πάρκο έχει μακρά ιστορία τουριστών που επισκέπτονται τόσο για να ψαρέψουν όσο και για να κρυφτούν τις αρκούδες. Μια υπερυψωμένη πλατφόρμα χτισμένη κοντά στο ποτάμι παρέχει ένα σημείο επιφυλακής για τους ανθρώπους (και τους κρατά χωριστά από τα πεινασμένα αρπακτικά), έτσι το πλήρωμα του Kirschoffer το εκμεταλλεύτηκε αυτό για την εβδομάδα Fat Bear, τοποθετώντας τις κάμερές του απευθείας στη δομή.

“Οι όψεις της κάμερας είναι η ίδια θέα που μπορεί να έχετε αν στέκεστε εκεί ακριβώς στο Brooks Falls”, λέει.

Ακόμα κι έτσι, οι διάσημες παχιές αρκούδες του ετήσιου γεγονότος δεν ζουν και δεν τρώνε στο πιο εύκολα προσβάσιμο μέρος του κόσμου – ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν τα δάση καλύπτονται από χιόνι. Εξαιτίας αυτού, τα έκκεντρα αρκούδας πρέπει να είναι αρκετά ελαστικά ώστε να αντέχουν σε ακραίες κλιματικές συνθήκες και να υποστηρίζουν αρκετή ισχύ για να συνεχίσουν να εργάζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Στο Brooks Falls, αυτό σημαίνει συνδυασμό καμερών εκτός και εντός δικτύου. Δεδομένου του πόσο δυνατός άνεμος διασχίζει τακτικά το πάρκο, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι θα μπορούσε να παρέχει μια σταθερή πηγή βιώσιμης ενέργειας – αλλά όπως εξηγεί ο Kirschhoffer, οι ταχύτητες του ανέμου λειτουργούν στην πραγματικότητα εις βάρος τους.

«Παίξαμε λίγο με ανεμογεννήτριες… [but] Εννοώ, μόνο η αληθινή ακατέργαστη δύναμη της φύσης εκεί μπορεί να γίνει μάρτυρας από καιρό σε καιρό», λέει. «Δεν είσαι πραγματικά τόσο μακριά από τον κόλπο του Μπρίστολ όταν βρίσκεσαι στο Μπρουκς Καμπ. Οι δυνάμεις εκεί, αυτό που μπορεί να κάνει ο καιρός είναι απλώς, εννοώ, είναι πολύ εκπληκτικό.”

Ευτυχώς, η ηλιακή ενέργεια έχει παρέμβει ως μια φθηνή και αξιόπιστη εναλλακτική λύση για να διατηρεί τις κάμερες σε λειτουργία σχεδόν 24/7. Όπως συμβαίνει με κάθε τεχνολογία, ωστόσο, απαιτείται τακτική συντήρηση. Ο Kirschhoffer εκτιμά ότι απαιτούνται επισκευές στο Brooks Falls περίπου δύο φορές το χρόνο, τις περισσότερες φορές λόγω ζημιών είτε από τον αέρα είτε από το νερό. Άλλες τοποθεσίες, όπως τα θαλάσσια περιβάλλοντα, μπορεί να είναι ακόμα πιο δύσκολες για τις κάμερες και απαιτούν ετήσιες ρυθμίσεις. Στην ιδανική περίπτωση, ωστόσο, ο Kirschhoffer λέει ότι οι επισκευές χρειάζονται μόνο στις περισσότερες τοποθεσίες κάθε δύο χρόνια.

Όσο για τις ίδιες τις κάμερες, αναμένετε υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις υψηλής τεχνολογίας. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες ρυθμίσεις (συμπεριλαμβανομένων των κάμερων Fat Bear) είναι αρκετά εγκόσμιες. Μπορεί ακόμη και να είστε κάτοχος παρόμοιων εξέδρων.

“Ξέρετε, τα περισσότερα από τα πράγματά μας που χρησιμοποιούμε είναι κάμερες ασφαλείας”, λέει ο Kirschhoffer. «Κυρίως επειδή αυτά τα πράγματα είναι πραγματικά προσαρμοσμένα για να είναι έξω».

Αυτές οι ρυθμίσεις συχνά περιλαμβάνουν επίσης δυνατότητες όπως δυνατότητες “Pan-Tilt-Zoom” που επιτρέπουν στους ελεγκτές να προσαρμόζουν τις γωνίες σε πραγματικό χρόνο και οι υαλοκαθαριστήρες τους είναι ιδανικοί για το υγρό περιβάλλον του Brooks Falls. Ο Kirschhoffer λέει ότι έχει χρησιμοποιήσει κάμερες από τους περισσότερους μεγάλους κατασκευαστές καμερών ασφαλείας. Ενώ οι κάμερες του σπιτιού σας μπορεί να τραβήξουν μόνο την περιστασιακή παράδοση πακέτου ή τον περιπατητή σκύλων, είναι τουλάχιστον ωραίο να γνωρίζετε ότι θα μπορούσαν πιθανότατα να κινηματογραφήσουν έναν διεθνώς αγαπημένο διαγωνισμό χοντρής αρκούδας.

«Νομίζω ότι είναι πολύ ιδιαίτερο να συμμετέχεις σε κάτι τέτοιο», λέει ο Kirschhoffer. «Αυτά τα μέρη στα οποία τοποθετούμε αυτές τις κάμερες τις περισσότερες φορές είναι πολύ απρόσιτα ή πολύ ακριβά. Έτσι, το να μπορείς να προσφέρεις μια δωρεάν άποψη ότι οι άνθρωποι, για οποιονδήποτε λόγο ή τον άλλον, δεν μπορούν να τα καταφέρουν εκεί έξω… Αυτό είναι πολύ ιδιαίτερο. Είμαι ενθουσιασμένος που αρέσει στον κόσμο όσο κι εμένα».

Ο Ομάδα ψηφοφορίας Fat Bear συνεχίζεται μέχρι τις 8 Οκτωβρίου, αλλά χάρη στον Kirschhoffer και Explore.orgοι θαυμαστές μπορούν να συντονιστούν στο Brooks Falls όλο το χρόνο.