Πιθανή Αυτοκαταστροφή: Οι Εξωγήινοι Πολιτισμοί και η Κλιματική Αλλαγή

Μπορεί να χρειαστούν λιγότερα από 1.000 χρόνια για έναν προηγμένο εξωγήινο πολιτισμό να καταστρέψει τον πλανήτη του με την κλιματική αλλαγή, ακόμα κι αν βασίζεται αποκλειστικά σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σύμφωνα με όσα προτείνει ένα νέο μοντέλο.

Το χρονικό παράθυρο των 1.000 ετών

Όταν οι αστροφυσικοί προσομοίωσαν την άνοδο και την πτώση των εξωγήινων πολιτισμών, διαπίστωσαν ότι, εάν ένας πολιτισμός γνώριζε εκθετική τεχνολογική ανάπτυξη και κατανάλωση ενέργειας, θα χρειαζόταν λιγότερα από 1.000 χρόνια πριν ο εξωγήινος πλανήτης ζεσταθεί πολύ για να είναι κατοικήσιμος.

Αυτό θα ίσχυε ακόμη κι αν ο πολιτισμός χρησιμοποιούσε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, λόγω αναπόφευκτης διαρροής με τη μορφή θερμότητας, όπως προβλέπεται από τους νόμους της θερμοδυναμικής.

Η νέα έρευνα δημοσιεύτηκε στη βάση δεδομένων προεκτύπωσης arXiv και βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης .

Παρότι οι αστροφυσικοί ήθελαν να κατανοήσουν τις συνέπειες για τη ζωή πέρα ​​από τον πλανήτη μας, αρχικά πηγή έμπνευσης για τη μελέτη τους ήταν η ανθρώπινη χρήση ενέργειας, η οποία έχει αυξηθεί εκθετικά από το 1800.

Το 2023, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν περίπου 180.000 τεραβατώρες (TWh), που είναι περίπου το ίδιο ποσό ενέργειας που χτυπά τη Γη από τον ήλιο κάθε δεδομένη στιγμή.

Μεγάλο μέρος αυτής της ενέργειας παράγεται από αέριο και άνθρακα, που θερμαίνει τον πλανήτη με μη βιώσιμο ρυθμό. Αλλά ακόμα κι αν όλη αυτή η ενέργεια δημιουργήθηκε από ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια, η ανθρωπότητα θα συνέχιζε να αναπτύσσεται και έτσι θα συνέχιζε να χρειάζεται περισσότερη ενέργεια.

«Αυτό έφερε το ερώτημα: «Είναι κάτι που είναι βιώσιμο για μεγάλο χρονικό διάστημα;» είπε ο Manasvi Lingam, αστροφυσικός στο Florida Tech και συν-συγγραφέας της μελέτης, σε συνέντευξή του στο Live Science.

Ο Lingam και ο συν-συγγραφέας του Amedeo Balbi, αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο Tor Vergata της Ρώμης, ενδιαφέρθηκαν να εφαρμόσουν τον δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής σε αυτό το πρόβλημα.

Αυτός ο νόμος λέει ότι δεν υπάρχει τέλειο ενεργειακό σύστημα, όπου όλη η ενέργεια που δημιουργείται χρησιμοποιείται αποτελεσματικά. Κάποια ενέργεια πρέπει πάντα να διαφεύγει από το σύστημα. Αυτή η ενέργεια που διαφεύγει θα προκαλέσει τη θέρμανση ενός πλανήτη με την πάροδο του χρόνου.

Είναι ζήτημα αρχών φυσικής και νόμων…απαράβατων

«Μπορείς να το σκεφτείς σαν μια μπανιέρα που στάζει», είπε ο Lingam. Εάν μια μπανιέρα που περιέχει μόνο λίγο νερό έχει διαρροή, μόνο μια μικρή ποσότητα μπορεί να βγει έξω, εξήγησε.

Αλλά καθώς η μπανιέρα γεμίζει όλο και περισσότερο – καθώς τα επίπεδα ενέργειας αυξάνονται εκθετικά για να καλύψουν τη ζήτηση – μια μικρή διαρροή μπορεί ξαφνικά να μετατραπεί σε πλημμυρισμένο σπίτι.

Σε αυτή την περίπτωση, το πλημμυρισμένο σπίτι είναι η ατμοσφαιρική θερμοκρασία ενός πλανήτη. Μια συσσώρευση διαρροής ενέργειας, ακόμη και από πράσινη ενέργεια, θα υπερθερμάνει τελικά οποιονδήποτε πλανήτη σε σημείο που να μην είναι πλέον κατοικήσιμος.

Εάν τα επίπεδα ενέργειας δεν περιοριστούν, αυτό το καταστροφικό επίπεδο κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να διαρκέσει λιγότερο από 1.000 χρόνια από την έναρξη της παραγωγής ενέργειας, διαπίστωσε η ομάδα.

Γιατί εξαφανίζονται οι εξωγήινοι

Για τους αστροβιολόγους, αυτό το όριο των 1.000 ετών καθιστά επίσης πολύ πιο δύσκολο να βρεθεί ζωή αλλού στον κόσμο. Εξάλλου, τα 1.000 χρόνια είναι μια ριπή οφθαλμού σε κοσμικούς όρους, με πλανήτες όπως η Γη να χρειάζονται εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να γίνουν κατ’ αρχήν κατοικήσιμοι.

Αλλά η εξαφάνιση των εξωγήινων δεν είναι το μόνο πιθανό αποτέλεσμα της εκθετικής χρήσης ενέργειας, είπε ο Lingam.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες επιλογές, τόσο για ανθρώπους όσο και για εξωγήινους πολιτισμούς. Αντί να αποδεχτεί την εξαφάνιση ή να αναπτύξει την τεχνολογία για να μετακινήσει την παραγωγή ενέργειας εκτός κόσμου, ένας πολιτισμός θα μπορούσε να επιλέξει να ισοπεδώσει την ανάπτυξή του, πρότεινε ο Lingam.

«Εάν ένα είδος έχει επιλέξει την ισορροπία, έχει μάθει να ζει σε αρμονία με το περιβάλλον του, αυτό το είδος και οι απόγονοί του θα μπορούσαν να επιβιώσουν ίσως έως και ένα δισεκατομμύριο χρόνια», είπε.