Κριτική του World of Warcraft: Η Μάχη Εντός

Αυτόν τον Νοέμβριο, θα παίζω World of Warcraft για 20 χρόνια, κάτι που είναι δύσκολο να κατανοήσω. Και ενώ σίγουρα είχα μια σχέση αγάπης-μίσους μαζί του, νομίζω ότι μπορώ να πω με σιγουριά ότι το The War Within είναι ότι καλύτερο έχει υπάρξει ποτέ. Από την ιστορία, τα περιβάλλοντα, τη μουσική και τα νέα χαρακτηριστικά, αυτό είναι το WoW στα καλύτερά του.

Η μεγαλύτερη βελτίωση, φιλοσοφικά, είναι ότι η Blizzard φαίνεται να θέλει πραγματικά να δουν όλοι ολόκληρο το expansion αυτή τη φορά. Ως κάποιος που ξεκίνησε το ταξίδι μου με αυτή τη σειρά στο Warcraft II και έχει επενδύσει πολύ στην ιστορία, αλλά δεν του αρέσει να αλληλεπιδρά με randoms και δεν έχει μείνει κανένας φίλος που να παίζει ακόμα αυτό το παιχνίδι από την ομάδα με την οποία ξεκίνησα το 2004, αυτό δεν συνέβαινε ποτέ στο παρελθόν.

Όλα τα ζουμερά πράγματα της πλοκής ήταν κλειδωμένα είτε πίσω από τη συμμετοχή σε ένα endgame guild, η οποία μπορεί να είναι σαν μια δουλειά μερικής απασχόλησης, είτε πίσω από την ουρά για pick-up-groups, η οποία, ας είμαστε ειλικρινείς, ήταν σχεδόν πάντα μια απαίσια εμπειρία, και δεν ξέρω καν αν μπορεί να διορθωθεί. Οι random ομάδες θέλουν πάντα να τελειώσουν ένα μπουντρούμι όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Αν υπάρχει μια ηλίθια συντόμευση όπου πρέπει να πηδήξεις πάνω από ένα περβάζι ενός pixel για να παραλείψεις ένα pull, περιμένουν να το κάνεις. Και υποθέτουν ότι όλοι θα πρέπει να έχουν ήδη μελετήσει κάθε μηχανισμό σε κάθε boss fight πριν καν τo επιχειρήσουν, καταστρέφοντας κάθε έκπληξη αν είναι η πρώτη σας φορά. Πρόκειται για μια κάπως βρώμικη κουλτούρα, και το game design του WoW την ενθάρρυνε ακούσια.

Αντίθετα, την πρώτη φορά που μπήκα σε ένα από τα follower dungeons του The War Within, τα οποία σας επιτρέπουν να παίξετε την ιστορία solo με το δικό σας ρυθμό με μια ομάδα από NPC, παραλίγο να κλάψω από συγκίνηση. Ως ένας τύπος παίκτη που νιώθει σαν να έχει μείνει πίσω για είκοσι χρόνια, αισθάνομαι ότι για πρώτη φορά με ένιωσαν οι developers. Δεν είναι μόνο τα επαναλαμβανόμενα follower dungeons, επίσης. Κάποια από τα five-man instances έχουν ακόμη και μια ξεχωριστή, προσαρμοσμένη έκδοση ιστορίας με πειραγμένους μηχανισμούς και bosses, τα οποία παίζετε με σημαντικούς χαρακτήρες του lore στο πλευρό σας.

Δεν μπορώ να υπερτονίσω πόσο πολύ έχει μεταμορφωθεί εντελώς το World of Warcraft για μένα τώρα που, αν δω κάτι ωραίο στον τοίχο ενός μπουντρουμιού, πάνω στο οποίο ένας καλλιτέχνης δούλεψε πολύ σκληρά, μπορώ να σταματήσω και να το κοιτάξω για όσο θέλω και δεν χρειάζεται να ανησυχώ για τέσσερις άλλους ανθρώπους που θα θυμώσουν μαζί μου. Μπορώ να σταματήσω και να διαβάσω τυχαία την καταχώρηση στο ημερολόγιο ενός boss όταν φτάσω σε αυτό, αντί να πρέπει να χαλάσω ολόκληρο το instance πριν καν μπω, εξοικειώνοντας τον εαυτό μου με μάχες που δεν έχω δει ακόμα.

Αν τελικά θελήσω να παίξω με άλλους ανθρώπους, μπορώ να εξασκηθώ σε αυτές τις μάχες μόνος μου, όσες φορές θέλω, χωρίς ποτέ να μου φωνάξουν ή να σπαταλήσω τον χρόνο κανενός άλλου. Μπορώ να σηκωθώ στη μέση ενός μπουντρουμιού για να φτιάξω ένα σάντουιτς, ή να πάω στην τουαλέτα, ή να βγάλω βόλτα τον σκύλο, ή να πάω για μια μπύρα στο μπαρ.

Αυτός είναι, με απλά λόγια, ένας πολύ πιο ευχάριστος τρόπος να παίζω ένα βιντεοπαιχνίδι για μένα. Και ίσως είναι το μεγαλύτερο βήμα που έχει κάνει το WoW σχεδιαστικά στις δύο δεκαετίες που το παίζω. Θα προσθέσουν ακόμα και ένα story mode για τα raids σε ένα επόμενο patch, και παρόλο που είμαι λίγο απογοητευμένος που θα περιλαμβάνει μόνο το τελικό boss αντί για ολόκληρο το instance, τουλάχιστον θα σας αφήσει να δείτε το καταραμένο τέλος. Σχεδόν σε κάθε προηγούμενο expansion, έπρεπε να το ψάξω στο YouTube, κάτι που είναι παράλογο αν σκεφτεί κανείς ότι πλήρωσα για ολόκληρο το expansion.

Νομίζω ότι ο κύριος λόγος που δεν μου άρεσε το Dragonflight όσο σε πολλούς παλιούς παίκτες του WoW, είναι ότι ήταν ένα expansion για ανθρώπους που τους άρεσε ήδη αυτό που ήταν πάντα το WoW. Το The War Within είναι ένα expansion για ανθρώπους σαν εμένα, που πάντα ήθελαν να αγαπήσουν το endgame αλλά ποτέ δεν μπόρεσαν. Για ανθρώπους που λατρεύουν αυτούς τους χαρακτήρες και αυτόν τον κόσμο, και μπορεί να έχουν δεθεί μαζί τους από τότε που εισήχθησαν μέσω ενός single-player RTS, αλλά δεν έχουν τη δυνατότητα ή την επιθυμία να συνυφάνουν ένα πρόγραμμα raid μέσα σε όλες τις άλλες υποχρεώσεις μας ή να ανεχτούν την αγχωτική, διασκεδαστική δοκιμασία των ομάδων pick-up.

Η απροκάλυπτη εξυπηρέτηση του τρόπου παιχνιδιού μου συνεχίζεται με τα Delves, τα νέα σόλο dungeons που προορίζονται να αποτελέσουν κάτι σαν εναλλακτική λύση στα raids και τα Mythic+ στο endgame. Διαθέτουν τα ίδια είδη ανόητων και γελοίων προσωρινών power-ups που λάτρεψα από το Torghast, συμπεριλαμβανομένου ενός που σας δίνει διπλό άλμα και ενός άλλου που αυξάνει σημαντικά τη ζημιά σας εφόσον δεν πέφτετε ποτέ κάτω από το μισό της υγείας σας. Αν το Torghast έχει μόνο έναν θαυμαστή, αυτός είμαι εγώ. Αν ο Torghast δεν έχει κανέναν θαυμαστή, τότε εγώ έχω φύγει από αυτή τη γη. Έτσι, είναι υπέροχο να βλέπουμε μερικά από τα πράγματα που λειτουργούσαν σε αυτό να επιστρέφουν.

Ένα Delve που έπαιξα έχει ουσιαστικά τα μανιτάρια άλματος από το Sonic the Hedgehog, επιτρέποντάς σας να εξερευνήσετε κάθετα με έναν νέο τρόπο, και ένα άλλο διαθέτει επιτοίχια περβάζια στα οποία μπορείτε να ανεβείτε με ένα γάντζο. Γίνονται πραγματικά, ικανοποιητικά δύσκολα στα υψηλότερα επίπεδα, επίσης – αν και νομίζω ότι ορισμένοι μηχανισμοί, όπως τα αναπόφευκτα AoE που μπορούν να πυροβολήσουν με ένα πυροβολισμό τους λιγότερο tanky χαρακτήρες είναι λίγο ενοχλητικοί, αφού είναι καθαρά ένας έλεγχος του εξοπλισμού και δεν ενδιαφέρονται για την ικανότητα του παίκτη. Αλλά το να ανεβαίνω με νύχια και με δόντια τη σκάλα του εξοπλισμού μέχρι το σημείο που θα μπορούσα να κάνω πιο άνετα Delves υψηλού επιπέδου, ήταν εξαιρετικά ικανοποιητικό. Έφτασα στα όριά μου και ανέλαβα κάτι που προοριζόταν για παίκτες πολύ πάνω από το επίπεδο αντικειμένων μου, απέκτησα καλύτερο εξοπλισμό και στη συνέχεια μπόρεσα να το κάνω πιο άνετα.

Τουλάχιστον, έτσι λειτουργεί θεωρητικά. Καθώς γράφω αυτό το κείμενο, η Blizzard μόλις προώθησε ένα hotfix που έσπασε το scaling στα υψηλού επιπέδου Delves για όλους και τα έκανε σχεδόν αδύνατο να ολοκληρωθούν. Και αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά bugs που αντιμετώπισα. Δυστυχώς, δεν πρόκειται για μια εξαιρετικά γυαλισμένη εμπειρία endgame. Από τις χαμένες φωνητικές γραμμές σε ορισμένα cutscenes μέχρι τα max-level world quests με ποσοστά spawn τόσο χαμηλά, που έχουν σμήνη παικτών να κάνουν κύκλους στην περιοχή με ιπτάμενα άλογα σαν κόνδορες και να σπεύδουν να πολεμήσουν για έναν στόχο, υπάρχουν πολλά που μοιάζουν σαν να χρειάζονταν περισσότερη δοκιμή μόλις φτάσετε τα 80. Μερικά ή όλα αυτά μπορεί να έχουν επιλυθεί μέχρι τη στιγμή που θα διαβάζετε αυτό το κείμενο, αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό να επισημάνω ότι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται το παιχνίδι κατά την κυκλοφορία του είναι απογοητευτική.

Από την πλευρά του σχεδιασμού των classes, προφανώς δεν μπορώ να μιλήσω για κάθε specialization ως ένας άνθρωπος με περιορισμένο χρόνο σε αυτή τη Γη. Μπορώ όμως να μιλήσω για τον Marksmanship Hunter, ο οποίος είναι η κύρια ειδικότητά μου από το Battle for Azeroth του 2018. Ο λόγος για τον οποίο έμεινα τόσο καιρό μαζί του είναι ότι είναι σταθερά ένα από τα πιο διασκεδαστικά και θεματικά cool specs στο WoW, και το The War Within δεν αποτελεί εξαίρεση. Οι βασικές αρχές παραμένουν ισχυρές.

Όσον αφορά τα hero talents, έχω δοκιμάσει τόσο τον Sentinel όσο και τον Dark Ranger με τη βασανισμένη ψυχή, εμπνευσμένο από τη Sylvanas, και δεν είμαι ερωτευμένος με κανέναν από τους δύο ακόμα. Ο Dark Ranger είναι ο ισχυρότερος από τους δύο θεματικά, και αν πάντα θέλατε να παίξετε ως Sylvanas, νομίζω ότι καλύπτει πολύ καλά αυτά τα γούστα. Αλλά προσθέτει μια νέα επίθεση single-targe, το Black Arrow, που ειλικρινά κάνει το rotation λίγο πολύ περίπλοκο για τα γούστα μου. Η επετειακή επιδιόρθωση για την 20η επέτειο αργότερα μέσα στη χρονιά θα το συνδέσει με το Kill Shot και επίσης θα κάνει το Precise Shots μια ικανότητα single-charge, οι οποίες νομίζω ότι είναι σπουδαίες αλλαγές για τον εξορθολογισμό του rotation.

Ο Sentinel δεν προσθέτει νέα κουμπιά επίθεσης, αλλά βασίζεται σε passive effects που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο σκέφτομαι τα υπάρχοντα. Μέχρι στιγμής, όλα καλά. Θεωρητικά, αυτό ακριβώς θα ήθελα να κάνουν τα hero talents. Και ο ακρογωνιαίος λίθος, το Lunar Storm, τοποθετεί έναν αστραφτερό κύκλο στα πόδια του στόχου σας όταν κάνετε cast το Rapid Fire που αυξάνει τη ζημιά σας προς οτιδήποτε βρίσκεται μέσα σε αυτόν. Αυτό ήταν ένα πρότυπο για τις ικανότητες Marksmanship του endgame σε προηγούμενες επεκτάσεις, και σε γενικές γραμμές νομίζω ότι λειτουργεί εξαιρετικά.

Το πρόβλημα με το Lunar Storm είναι ότι συνδέεται αυστηρά με το Rapid Fire και η περιοχή που δημιουργεί είναι σταθερή στο σημείο όπου βρισκόταν ο στόχος τη στιγμή που τη χρησιμοποιήσατε. Αυτό μου δίνει πολύ λίγο έλεγχο για το πού θα βρίσκεται αυτή η περιοχή αυξημένης ζημιάς. Βασικά, θα καταλήξει εκεί όπου έτυχε να στέκεται ο στόχος μου όταν το Rapid Fire έφυγε από το cooldown, επειδή σπάνια αξίζει τον κόπο να καθυστερήσω τη ρίψη του Rapid Fire για να τοποθετήσω καλύτερα το Lunar Storm. Αυτό μπορεί να είναι μια αξιοσημείωτη απώλεια DPS, και υποθέτοντας ότι υπάρχει έστω και ένας εχθρός που μπορείτε να επισημάνετε σε ένα ιδανικό σημείο ούτως ή άλλως.

Δεν μπορώ να προγραμματίσω εκ των προτέρων και να την τοποθετήσω εκεί που ξέρω ότι ο στόχος μου θα βρίσκεται σε λίγα δευτερόλεπτα για να μεγιστοποιήσω την επίδρασή της. Επίσης, δεν έρχεται με τη χρησιμότητα πολλαπλών στόχων του αγαπημένου μου Faerie Death Circle από το Shadowlands, το οποίο μου επέτρεψε να αγνοήσω εντελώς την ιδέα να έχω ένα ξεχωριστό talent build για τα trash fights.

Ξέρω ότι είπα ότι δεν ήθελα περισσότερα κουμπιά. Και θα μπορούσες να πεις ότι η ανελαστικότητα του Lunar Storm αυξάνει το ανώτατο όριο δεξιοτήτων για το spec, κάτι που είναι γενικά καλό κατά τη γνώμη μου. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, είναι μόνο με τον ίδιο τρόπο που η χρήση οδοντογλυφίδων αντί για ξυλάκια θα αύξανε το ανώτατο όριο δεξιοτήτων για να φάει κανείς ένα μπολ με χυλοπίτες. Είναι κάπως απογοητευτικό και ενοχλητικό και δεν θεωρώ ότι με οδηγεί σε ενδιαφέρουσες αποφάσεις τακτικής. Λειτουργεί εξαιρετικά σε μάχες με bosses όπου το boss στέκεται ακίνητο για μεγάλα χρονικά διαστήματα, και σε καμία άλλη περίπτωση. Ως το μικρότερο από τα δύο κακά, εύχομαι να είχε το Lunar Storm το δικό του κουμπί και να μπορούσα να τοποθετήσω την περιοχή όπου ήθελα. Σε έναν τέλειο κόσμο, ίσως απλά να αντικαθιστούσε μια υπάρχουσα ικανότητα στοχευμένης περιοχής, όπως, ας πούμε, το Binding Shot, και να πρόσθετε αυτή τη χρησιμότητα στα εφέ της.

Όσον αφορά τα υπόλοιπα clasess που παίζω, ο Retribution Paladin είναι επίσης σε καλό σημείο. Το χτίσιμο του auto-attack haste δεν ήταν ποτέ πιο ξεκαρδιστικό, στην περίπτωση που δεν θέλετε να πατήσετε καθόλου κουμπιά. Κάνω leveling έναν Resto Shaman για πρώτη φορά μετά το Cataclysm, και δεν έχω μπει ακόμα σε καλό groove με αυτόν, αλλά δεν έχω φτάσει και στα 80 για να δοκιμάσω τα hero talents τους.

Ο Arcane Mage, αν είμαι ειλικρινής, δεν είναι εκεί που θα ήθελα να είναι αυτή τη φορά. Οι οπαδοί των damage meters δεν θα πρέπει να έχουν κανένα πρόβλημα, αφού κάνουν σπουδαία DPS, αλλά όσο κι αν δεν με πειράζει που είναι το «PhD spec», δεν νομίζω ότι πρέπει να χρειάζεσαι PhD μόνο και μόνο για να βελτιστοποιήσεις τα DPS, όταν τόσες άλλες κλάσεις μπορούν να κάνουν συγκρίσιμα ή και καλύτερα νούμερα με τις πολύ λιγότερο πολύπλοκες rotations τους. Στο μυαλό μου, το big brain theming και το υψηλό skill ceiling του Arcane θα πρέπει να εκφράζεται στη χρησιμότητά του. Θέλω να γίνω σαν τον Doctor Strange, χρησιμοποιώντας την τηλεμεταφορά, το crowd control και το ταξίδι στο χρόνο για να κάνω έξυπνα παιχνίδια που δεν βασίζονται καθαρά σε μεγάλους αριθμούς ζημιάς.

Όποιο class κι αν παίζετε όμως, το νέο σύστημα Warband είναι εξαιρετικό, περιλαμβάνοντας μια κοινή τράπεζα μεταξύ όλων των χαρακτήρων στο ίδιο realm και κοινές reputation tracks για όλες τις φατρίες του The War Within.

Αν χάσατε τη μεγάλη ανακοίνωση στην προηγούμενη BlizzCon, το The War Within προορίζεται ως το πρώτο μέρος μιας τριλογίας επεκτάσεων που έχουν ως στόχο να αφηγηθούν μια μεγαλύτερη, ολοκληρωμένη ιστορία. Αυτό είναι κάτι που δεν έχει ξανακάνει το WoW και είμαι πολύ ενθουσιασμένος με αυτό. Χωρίς να χαλάσω πολλά, η πρώτη ώρα αυτής της ιστορίας σίγουρα μοιάζει σαν να προχωράμε ολοταχώς σε κάτι σαρωτικό και επικό. Κάποιες μεγάλες ιερές αγελάδες της ιστορίας είναι πραγματικά στο chopping block (όχι κυριολεκτικά – ο Baine είναι μια χαρά, μην ανησυχείτε). Και ο Xal’atath είναι μια νέα συναρπαστική νέμεση.

Η πρώτη από τις ζώνες του The War Within, το καταπράσινο και γραφικό Isle of Dorn, το οποίο υπάρχει στην επιφάνεια ακριβώς πάνω από το σημείο όπου λαμβάνει χώρα το υπόλοιπο 80%, μοιάζει πολύ οικείο σε έναν παίκτη του WoW που παίζει εδώ και καιρό, με πολλούς από τους ίδιους τρόπους που το έκαναν και τα Dragon Isles. Και βασικά όλα τα καλύτερα χαρακτηριστικά από το Dragonflight έχουν επιστρέψει. Σχεδόν αμέσως αποκτάτε Skyriding (αυτό που παλαιότερα ονομαζόταν Dragonriding), για το οποίο είμαι ακόμα σε σύγκρουση ακριβώς επειδή πιστεύω ότι η εξερεύνηση νέων ζωνών για πρώτη φορά στο έδαφος σας δίνει περισσότερο την αίσθηση του τόπου και του μεγαλείου.

Το Dornogal, η πρωτεύουσα των Earthen που προστατεύουν τα βάθη του Azeroth, είναι μια από τις πιο cool κεντρικές πόλεις που έχουμε αποκτήσει ποτέ χάρη στη μεγαλοπρεπή αρχιτεκτονική των Titan και μια ενδιαφέρουσα πολιτική ιστορία που πρέπει να ξετυλίξουμε. Είναι επίσης αρκετά πιο οργανωμένη και πιο εύκολη στην πλοήγηση από την μερικές φορές αποπροσανατολιστική κάθετη διάταξη του Valdrakken. Αν και οι επιδόσεις έχουν γίνει αρκετά δύσκολες εδώ γύρω, τουλάχιστον κατά τις ώρες αιχμής, ακόμα και στην 4070 Super μου.

Το Ringing Deeps είναι ίσως η λιγότερο εντυπωσιακή ζώνη μέχρι στιγμής, με ένα θέμα που θα μπορούσε να περιγραφεί καλύτερα ως «μεγάλη σπηλιά». Αλλά αυτό είναι μόνο σε σύγκριση με το Isle of Dorn και το εντυπωσιακό Hallowfall. Ξέρω ότι ο κόσμος χρησιμοποιεί συχνά ποιητικές λέξεις όπως «μαγευτική». Αλλά αυτό που θέλω να σας τονίσω είναι ότι, όταν είδα το Hallowfall για πρώτη φορά, σταμάτησα να αναπνέω για μερικά δευτερόλεπτα τουλάχιστον. Ίσως είναι η πιο μοναδική, εντυπωσιακή ζώνη που έχει σχεδιάσει ποτέ η Blizzard, με μια πλήρη υπόγεια θάλασσα που εκτείνεται στα ομιχλώδη βάθη, κάτω από έναν κολοσσιαίο κρύσταλλο ενσωματωμένο στην οροφή του σπηλαίου που λειτουργεί ως υπόγειος ήλιος.

Πηγαίνοντας ακόμα πιο βαθιά στην τρύπα του κουνελιού, το Azj’Kahet, η έδρα της εξουσίας των Nerubian, είναι σαν μια εντελώς άλλη πρωτεύουσα και το πεδίο του παιχνιδιού για μια συναρπαστική μάχη εξουσίας κατασκοπευτικού θρίλερ που θυμίζει μερικά από τα καλύτερα σημεία του Suramar από το Legion. Ο τρόπος με τον οποίο είναι σχεδιασμένο ολόκληρο το expansion είναι κάτι σαν φωτογραφικό αρνητικό του Dragonflight, στο οποίο σκαρφάλωνες σιγά σιγά το νησί για να φτάσεις στον Thaldraszus στην κορυφή. Κάθε μία από τις ζώνες του The War Within σας οδηγεί βαθύτερα στα έγκατα του Azeroth, γεγονός που του δίνει κάποια από την αποτελεσματική αίσθηση ενός κλασικού dungeon crawler.

Και η μουσική! Μπορώ εύκολα να πω ότι το The War Within έχει κάποια από τις αγαπημένες μου μουσικές στο WoW από το Wrath of the Lich King ίσως; Δεδομένου ότι οι συνθέτες της Blizzard πάντα μαγεύουν με την ορχηστρική τους αρτιότητα, είναι πραγματικά κάτι συναρπαστικό όταν κυκλοφορούν τόσα πολλά κομμάτια που ξεχωρίζουν.

Ακριβώς όπως και στο Dragonflight, τα μικρότερα zone quests είναι συχνά αξιομνημόνευτα και συγκινητικά. Νομίζω ότι αυτό για το οποίο θα μιλάνε όλοι αυτή τη φορά αφορά έναν από τους ημι-αθάνατους Earthen που συνειδητοποιεί ότι το μυαλό του αρχίζει να φθείρεται και σας ζητάει να τον βοηθήσετε να βάλει σε τάξη τις υποθέσεις του, καθώς σχεδιάζει να βάλει τέλος στη ζωή του αντί να υποβληθεί σε hard reset για να συνεχίσει τα καθήκοντά του χωρίς καμία από τις προηγούμενες αναμνήσεις του. Δεν κουράζομαι ποτέ να μου υπενθυμίζουν ότι, παρ’ όλες τις κοσμοϊστορικές και φανταστικές ανοησίες που οδηγούν το World of Warcraft σε επίπεδο πλοκής, τέτοιου είδους ειλικρινείς και κατανοητές ιστορίες είναι αυτές που το κάνουν πραγματικά ξεχωριστό.

Όσον αφορά την πλοκή, έχουν ήδη υπάρξει πολλές συναρπαστικές και σημαντικές στιγμές. Απόλαυσα την περιπέτεια με τον Dagran Thaurissan II, το παιδί του boss που επέμενε να έρθει μαζί σας στον πόλεμο και που σαφώς δεν θα έπρεπε να είναι εδώ, αλλά αυτό είναι ένα επιχείρημα για το οποίο δεν είχα χρόνο ή ενέργεια, οπότε τώρα πρέπει απλώς να βεβαιωθώ ότι δεν θα πεθάνει. Ανησυχούσα για την Alleria Windrunner, η οποία είναι μια από τις αγαπημένες μου από τότε που πρωτοεμφανίστηκε στο Warcraft II. Το όλο θέμα της εκδίκησης των edgelord έχει γίνει τόσες πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά με εξέπληξε ευχάριστα το γεγονός ότι οι συγγραφείς την έκαναν πολύ δικό της πρόσωπο και επέλεξαν να τονίσουν τι την κάνει να διαφέρει από την αδελφή της Sylvanas αντί να επαναλάβουν κουρασμένα τροπάρια.

Όσο και αν λατρεύω το νέο σόλο περιεχόμενο, το ομαδικό υλικό είναι πολύ δυνατό και αυτή τη φορά. Τα μπουντρούμια των πέντε ατόμων, συνολικά, είναι ένα βήμα μπροστά από το Dragonflight, το οποίο θεωρώ ότι δεν πήρε ρίσκα και παρέδωσε μερικές μη αξιομνημόνευτες περιπέτειες. Υπάρχουν μερικές τέτοιες αποτυχίες. Το Rookery – το οποίο, για να είμαστε δίκαιοι, είναι το εισαγωγικό μπουντρούμι – είναι τόσο απλοϊκό όσο τα σύγχρονα μπουντρούμια του WoW.

Υπάρχουν μερικά που πήραν μεγάλα ρίσκα και ίσως να μην είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα: Το Dawnbreaker είναι ένα swashbuckling action movie που σας βάζει να πετάτε μεταξύ διαφορετικών αερόπλοιων, και παρόλο που νομίζω ότι είναι λίγο τρελό στην εκτέλεση, θα προτιμούσα πάντα να δοκιμάζουν νέα πράγματα όπως αυτό παρά να παίζουν εκ του ασφαλούς. Στη συνέχεια, υπάρχουν μερικά που πραγματικά πετυχαίνουν τον στόχο τους. Μου έρχεται στο μυαλό το Cinderbrew Meadery, όπου μια μάχη απαιτεί από την ομάδα σας να σερβίρει ποτά σε θυμωμένους πελάτες, αλλιώς θα χτυπάνε τα τραπέζια όλο και πιο δυνατά για να προκαλέσουν AoE damage σε όλη την ομάδα. Δεν είναι κάθε boss σε κάθε μπουντρούμι μοναδικό ή συναρπαστικό, αλλά υπάρχουν πολλά που είναι.

Το raid, Nerub-ar Palace, είναι ένα ικανοποιητικό επιστέγασμα της ιστορίας της Queen Ansurek με μερικά δύσκολα αλλά όχι υπερβολικά ενοχλητικά bosses. Τα vibes και ο σχεδιασμός της περιοχής είναι ανατριχιαστικά και επικά. Ακόμη και στο Raid Finder, οι συναντήσεις δεν μοιάζουν με εντελώς άμυαλους αγώνες DPS. Αυτό επεκτείνεται ακόμη και στα μπουντρούμια κανονικής δυσκολίας, επίσης, όπου φαίνεται ότι η Blizzard έχει επιλέξει να συμπεριλάβει λιγότερο τιμωρητικές εκδοχές των μηχανισμών που θα δείτε στα Heroic και Mythic από την αρχή, αντί να σας εκπλήσσει με νέα πράγματα καθώς ανεβαίνετε τη σκάλα εξέλιξης. Αντί να σκέφτεσαι «Τι είναι αυτό;», θα σκέφτεσαι «Ω, έχω ξαναδεί αυτόν τον μηχανισμό, αλλά τώρα με σκοτώνει πολύ πιο γρήγορα». Και αυτό κάνει τη διαδικασία εκμάθησης πολύ πιο ομαλή.

Επίσης, μου αρέσει πολύ ο ρυθμός της σεζόν του τελικού παιχνιδιού μέχρι στιγμής. Αισθάνομαι ότι υπάρχει αρκετή δουλειά για μένα, χωρίς ποτέ να αισθάνομαι ότι πρέπει να αφιερώσω δεκάδες ώρες την εβδομάδα για να μεγιστοποιήσω την εξέλιξή μου. Οκτώ μέγιστου επιπέδου Delves θα σας δώσουν τρία κομμάτια εξοπλισμού vault που είναι βασικά ισοδύναμα με αυτά που μπορούν να πέσουν σε ένα Heroic raid, κάτι που είναι πολύ πιο γενναιόδωρο από ό,τι περίμενα. Και ο ρυθμός ανανέωσης των καθημερινών αποστολών σημαίνει ότι αν θέλετε να συνδέεστε μία φορά την ημέρα, μπορείτε να καθαρίσετε τον χάρτη σας σε περίπου 20 λεπτά ή να παίζετε για μία ώρα περίπου κάθε τρεις ημέρες.