Το απόλυτο πολυτελές: Η νέα Bentley Continental GT Speed ​​του 2025

«Ωωωω, είναι ηλεκτρικό», ψέλλισε ένας περαστικός στο πεζοδρόμιο καθώς έφευγα από το ξενοδοχείο Chedi Andermatt στην Ελβετία με το εκπληκτικό Jetstream blue Bentley Continental GTC Speed ​​Cabrio αξίας $332.200.

Η υφασμάτινη μετατρέψιμη μπλούζα του GTC ήταν κρυμμένη παρά τις θερμοκρασίες της δεκαετίας του ’50, με θερμαντήρες καθισμάτων και ένα “κασκόλ λαιμού” με ζεστό αέρα που φυσούσε θερμότητα στο λαιμό μου. Όπως είχα βιώσει προηγουμένως με την plug-in υβριδική-ηλεκτρική McLaren Artura, το γουργούρισμα σε ήσυχα χωριά σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με την κορυφή προς τα κάτω είναι μια μεταμορφωτική εμπειρία.

Βουνό σιωπή και βουητό

Αντί να εκτινάσσετε τους ντόπιους με το θόρυβο των καυσαερίων ή να παραμένετε αγέρωχα χωρισμένοι από γυαλί και ατσάλι, το να ανακατεύετε σιωπηλά κοιτώντας τους ανθρώπους στα μάτια και το χαμόγελό τους κάνει πολύ καλύτερες διαδρομές όπως αυτή.

Μόλις μπήκαν στα βουνά, η σιωπή του GTC Speed ​​αντικαταστάθηκε από ένα ένδοξο μπάσο βουητό του κινητήρα V8 του αυτοκινήτου, ο ήχος της εξάτμισης που αντανακλάται στην επιφάνεια του βράχου στην ανηφορική πλευρά του δρόμου. Μπορεί να φαίνεται ότι αυτή θα μπορούσε να είναι μια τρομακτική αλλαγή, αλλά το γρύλισμα του κινητήρα εσωτερικής καύσης είναι μια χαλαρωτική νότα που ξαφνικά φαίνεται να ήταν εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια, κάπως απαρατήρητη. Το V8 ακούγεται υπέροχο, αλλά δεν είναι δυνατό.

Ο αναδιπλούμενος εκτροπέας ανέμου πίσω από τα μπροστινά καθίσματα μειώνει τις αναταράξεις που προκύπτουν από τον αέρα που πέφτει πάνω από το παρμπρίζ του Continental και πέφτει στο πίσω κάθισμά του. Αυτό όχι μόνο ελαχιστοποιεί την ψύχρα κατά την οδήγηση σε δροσερό καιρό, αλλά συμβάλλει επίσης στα χαμηλά επίπεδα ήχου στην καμπίνα.

Βάλτε το συμπλήρωμα και το GTC είναι ακόμα πιο ήσυχο. Η σκληρή οροφή GT είναι μια σαρκοφάγος σιωπής, θαμμένη βαθιά μέσα σε έναν τάφο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη χρήση πλαστικοποιημένου ακουστικού γυαλιού, το οποίο μειώνει τη διέλευση του ήχου κατά εννέα ντεσιμπέλ σε σύγκριση με τα μη ακουστικά παράθυρα.

Αλλά αν θέλετε ήχο, μπορεί να παρέχεται από το ηχοσύστημα Naim, το οποίο τροφοδοτεί 18 ηχεία με 2.200 Watt που ανοίγουν τα μάτια. Ο Naim, αν δεν είστε εξοικειωμένοι, είναι ένας θρυλικός κατασκευαστής στερεοφωνικών από το Salisbury της Αγγλίας που ιδρύθηκε το 1973. Υπάρχουν ενεργοί μετατροπείς μπάσων ενσωματωμένοι στα μπροστινά καθίσματα για να ταρακουνούν τους επιβάτες χωρίς καν να κάνουν περισσότερο ήχο. Η Bentley προσφέρει οκτώ διαφορετικές λειτουργίες ήχου για να διαλέξετε, διασφαλίζοντας τον καλύτερο δυνατό ήχο που ταιριάζει με τις προτιμήσεις των επιβατών.

Η μόνη μύγα στην ακουστική αλοιφή ήταν ένα επίμονο τσιρίγμα από τα ισχυρά ανθρακοκεραμικά φρένα του Continental GT Speed. Αυτό συνέβη κάτω από ελαφριά πίεση στο πεντάλ και εκδηλώθηκε σε όλα τα αυτοκίνητα που οδήγησα, επομένως δεν ήταν τυχαίο. Αυτή είναι μια κοινή πρόκληση για τα κεραμικά φρένα άνθρακα που εστιάζουν στην πίστα, επομένως μπορεί οι τυπικοί ρότορες από χυτοσίδηρο να είναι μια καλύτερη επιλογή για μεγάλες περιηγήσεις σε μια πανέμορφη Bentley.

Στη σκληρή οροφή ή με κλειστή την οροφή του κάμπριο, το Continental GT ελέγχει επίσης την ποιότητα του αέρα στην καμπίνα. Διαθέτει ιονιστές αέρα και ένα νέο φίλτρο σωματιδίων που και τα δύο φαίνονται πρόσφατα σχετικά μετά τις αυξημένες πυρκαγιές. Καμία από αυτές τις τεχνολογίες δεν δοκιμάστηκε στον έντονο φρέσκο ​​αέρα των Άλπεων του test drive.

Αν και φαίνεται σαν μια ελαφριά ανανέωση στο προηγούμενο μοντέλο, η Bentley χαρακτηρίζει το 2025 Continental GT ως τέταρτη γενιά του αυτοκινήτου. Οι ελκυστικές αλλαγές στο στυλ φαίνονται μέτριες, αλλά σε όλο το αυτοκίνητο συνολικά το 64 τοις εκατό του περιεχομένου είναι νέο.

Ο χαρακτηρισμός “Speed” για το κομψό Continental GT υποδηλώνει ότι πρόκειται για το μοντέλο V8 με διπλό στροβιλοσυμπιεστή, ενισχυμένο από έναν plug-in υβριδικό ηλεκτροκινητήρα που επιτρέπει στο υπέροχο drop-top να κυλάει αθόρυβα στην πόλη.

Αντίο, κινητήρας W12

Όπως εξήγησε προηγουμένως η συνάδελφός μου Kristin Shaw κατά τη διάρκεια της δοκιμής πίστας του πρωτοτύπου, το νέο Continental GT Speed ​​αντικαθιστά τον προηγούμενο κινητήρα W12 με τη διάταξη υβριδικού V8 του δοκιμαστικού μου αυτοκινήτου. Ενώ υπάρχει χάρισμα στους πολυκύλινδρους κινητήρες, το W12 προήλθε από την πολύ παλιά αρχιτεκτονική του κινητήρα Volkswagen VR6 και υπάρχει καλός λόγος για τον οποίο η VW απέσυρε αυτόν τον κινητήρα εδώ και πολύ καιρό.

Ενώ αποτελεί μια ενδιαφέρουσα λύση συσκευασίας για τη συμπίεση μιας κίνησης κινητήρα 15 μοιρών στενής γωνίας σε ένα ενσωματωμένο μπλοκ που ολοκληρώνεται από μια μονή κυλινδροκεφαλή που εκτείνεται στις δύο στενά απέχουσες πλευρές, η κατά συνέπεια διακυβευμένη ροή αέρα μέσω των θυρών εισαγωγής κάνει τον κινητήρα τρομερά ανεπαρκής.

Αυτό δεν είναι μόνο κακό για την απόδοση καυσίμου, είναι επίσης κακό για την πυκνότητα ισχύος. Η υπερσυμπίεση ελαχιστοποιεί αυτό το μειονέκτημα, αλλά ο νέος V8 των 591 ίππων είναι καλύτερος σχεδιασμός και με την προσθήκη του ηλεκτροκινητήρα 188 ίππων. Οι συνδυασμένοι 771 ίπποι και 738 λίβρες-πόδια. της ροπής προσφέρουν μια οδηγική εμπειρία που ξεπερνά κατά πολύ οτιδήποτε ήταν δυνατό με το W12. Αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν αυξήσεις 19 τοις εκατό για τη συνολική ισχύ του συστήματος και 11 τοις εκατό για τη ροπή.

Αυτό γίνεται χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η βελτιωμένη κατανάλωση καυσίμου, αν και οι άνθρωποι που αγοράζουν αυτοκίνητα 300.000 $+ μπορούν να αντέξουν οικονομικά το φυσικό αέριο. Ανεξάρτητα από τις επιδόσεις, η εμπειρία οδήγησης στην απίστευτη ησυχία της ηλεκτρικής ενέργειας για έως και 50 μίλια χρησιμοποιώντας τη μπαταρία 25,9 κιλοβατώρων, με την προϋπόθεση ότι δεν πατήσετε το πεντάλ του γκαζιού και εκκινήσετε τον V8, νέα ταχύτητα πιο ευχάριστη από την παλιά.

Οδηγώντας κάπου πολύ πιο επίπεδη και ευθεία από τους δρόμους στις Άλπεις, το αυτοκίνητο θα εκτοξευτεί στα 60 mph σε μόλις 3,1 δευτερόλεπτα και μπορεί να φτάσει σε μια τερματική ταχύτητα 208 mph.

Είναι δύσκολο να εστιάσουμε στο δρόμο με τόσο παράλογο τοπίο στην Ελβετία. Το χιόνι ρέει από τους αλπικούς παγετώνες όπως η λευκή λάβα από τα ηφαίστεια πάγου. Η σιωπή της Bentley ήταν σίγουρα ευεργετική, αφήνοντας νοητικό εύρος ζώνης για την επεξεργασία των εικόνων γύρω από το αυτοκίνητο. Ας ελπίσουμε ότι το έκπληκτο άτομο στο πεζοδρόμιο του ξενοδοχείου εκτίμησε ότι η Continental δεν άγχωσε τις αισθήσεις της με κανέναν ήχο όταν αναχώρησα, αφήνοντάς την πιο ικανή να απολαύσει το τοπίο.