Νέες αγωγές εναντίον της TikTok για επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των νέων

Το TikTok και ο ιδιοκτήτης του, ByteDance, μηνύονται στην Καλιφόρνια και τη Nέα Υόρκη από μια ομάδα 14 γενικών εισαγγελέων, ισχυριζόμενοι ότι η εταιρεία παραπλανεί το κοινό σχετικά με την ασφάλεια της πλατφόρμας και ότι η πλατφόρμα βλάπτει ενεργά την ψυχική υγεία των Αμερικανών εφήβων.

Ειδικότερα, η αγωγή ισχυρίζεται ότι το επιχειρηματικό μοντέλο στόχευσης διαφήμισης του TikTok βασίζεται στη μεγιστοποίηση του χρόνου που δαπανάται στην πλατφόρμα, ώστε να χρησιμοποιεί εθιστικά χαρακτηριστικά για να προκαλέσει τους χρήστες – ειδικά τους νέους – να παραμείνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτοί οι έφηβοι στη συνέχεια, ανίκανοι να απομακρυνθούν από την πλατφόρμα, εκτίθενται σε επιβλαβές σχόλια που φέρεται να μειώνει την αυτοεκτίμηση, προωθεί επιβλαβείς συμπεριφορές και μειώνει την ψυχική υγεία. Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι τοTikTok παραβιάζει τον Ομοσπονδιακό Νόμο για την Προστασία της Ιδιωτικότητας των Παιδιών στο Διαδίκτυο (COPPA) συλλέγοντας και κερδοσκοπώντας δεδομένα από χρήστες κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συγκατάθεση και διαστρεβλώνει τη χρησιμότητα των ενσωματωμένων εργαλείων ασφαλείας.

Η αγωγή αναφέρει ως μερικά από τα εθιστικά και επιβλαβή χαρακτηριστικά της πλατφόρμας τις 24ωρες ειδοποιήσεις, το autoplay ατελείωτων streams βίντεο, το περιεχόμενο που είναι διαθέσιμο μόνο προσωρινά, τα likes και τα σχόλια και τα φίλτρα ομορφιάς που αλλάζουν την εμφάνιση. Αναφέρει επίσης ένα περιστατικό νωρίτερα φέτος όπου ένα 15χρονο αγόρι πέθανε κατά τη διάρκεια του “subway surfing”, μια τάση που φέρεται να ανακάλυψε στο TikTok, και αναφέρει άλλα περιστατικά εφήβων που συμμετέχουν στην “Kia Challenge”, μια τάση όπου οι άνθρωποι υποτίθεται ότι διδάσκονται πώς να κλέβουν αυτοκίνητα Kia και Hyundai.

Η διμερής συμμαχία ενώνει τους γενικούς εισαγγελείς των πολιτειών της Νέας Υόρκης, της Καλιφόρνιας, του Ιλινόις, του Κεντάκι, της Λουιζιάνα, της Μασαχουσέτης, του Μισισιππή, του Νιου Τζέρσεϋ, της Βόρειας Καρολίνας, του Όρεγκον, της Νότιας Καρολίνας, του Βερμόντ, της Ουάσιγκτον και του Δήμου της Κολούμπια. Η ομάδα ηγείται από την Γενική Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης, Letitia James, και τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια, Rob Bonta, με την James ειδικά να καυχιέται για ένα μακρύ ιστορικό ηγεσίας προσπαθειών για τον περιορισμό των πλατφορμών κοινωνικών μέσων στις ΗΠΑ.

“Οι νέοι αγωνίζονται με την ψυχική τους υγεία λόγω των εθιστικών πλατφορμών κοινωνικών μέσων όπως το TikTok”, δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας James. “Το TikTok ισχυρίζεται ότι η πλατφόρμα τους είναι ασφαλής για τους νέους, αλλά αυτό απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Στη Νέα Υόρκη και σε όλη τη χώρα, οι νέοι έχουν πεθάνει ή τραυματιστεί κάνοντας επικίνδυνες προκλήσεις TikTok και πολλοί περισσότεροι αισθάνονται πιο θλιβεροί, ανήσυχοι και καταθλιπτικοί λόγω των εθιστικών χαρακτηριστικών του TikTok. Σήμερα, μηνύουμε το TikTok για να προστατεύσουμε τους νέους και να βοηθήσουμε στην καταπολέμηση της πανεθνικής κρίσης ψυχικής υγείας των νέων. Τα παιδιά και οι οικογένειες σε όλη τη χώρα απελπίζονται για βοήθεια για να αντιμετωπίσουν αυτήν την κρίση και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τα προστατεύσουμε”.

Η συμμαχία επιδιώκει να αποτραπεί το TikTok από το να συμμετέχει στις συμπεριφορές που ισχυρίζεται η αγωγή, καθώς και να πληρώσει οικονομικά πρόστιμα συνδεδεμένα με τα έσοδα από διαφήμιση που προέρχονται από τη στόχευση εφήβων, μεταξύ άλλων ποινών.

Νωρίτερα φέτος, το Κογκρέσο πέρασε νομοθεσία που θα ανάγκαζε την ByteDance να αποποιηθεί το TikTok εντός του επόμενου έτους ή να αφαιρεθεί η εφαρμογή από τα app stores της χώρας. Το TikTok απάντησε μηνύοντας την αμερικανική κυβέρνηση, ισχυριζόμενη ότι η επιλογή της για “απαγόρευση” είναι αντισυνταγματική.