Η τεχνολογία στην υπηρεσία της υγείας: Ένα ρομπότ για την πρόληψη του καρκίνου του στήθους

Επιστήμονες αναπτύσσουν ένα υπερευαίσθητο ρομποτικό «δάχτυλο» που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση του καρκίνου του μαστού.

Οι ειδικοί έχουν δημιουργήσει μια συσκευή με προηγμένη αίσθηση αφής που μπορεί να μετρήσει τους παλμούς των ασθενών και να ελέγξει αν υπάρχουν μη φυσιολογικά εξογκώματα.

Η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να διευκολύνει τους γιατρούς στην πρώιμη ανίχνευση ασθενειών όπως ο καρκίνος του μαστού, όταν είναι πιο θεραπεύσιμος.

Επίσης, μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να νιώθουν άνετα κατά τη διάρκεια φυσικών εξετάσεων που μπορεί να φαίνονται δυσάρεστες και επεμβατικές, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Προβλήματα με τις ρομποτικές συσκευές

Ενώ υπάρχουν ήδη ρομποτικά «δάχτυλα», οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες ότι αυτές οι συσκευές μπορεί να μην είναι κατάλληλες για τις λεπτές εργασίες που απαιτούνται σε ιατρικές εξετάσεις.

Μερικοί έχουν αναφέρει πιθανούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένου του φόβου ότι τα υπερβολικά επιθετικά ρομποτικά «δάχτυλα» θα μπορούσαν να προκαλέσουν ρήξη στα εξογκώματα κατά τη διάρκεια των εξετάσεων.

Το νέο υπερευαίσθητο ρομποτικό δάχτυλο

Για να ξεπεραστούν αυτά τα προβλήματα, η ομάδα από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας ανέπτυξε μια απλή συσκευή που περιέχει αγώγιμα νημάτια με δύο μέρη.

Διαπιστώθηκε ότι με τη μέτρηση της ροής του ηλεκτρικού ρεύματος της συσκευής, οι ερευνητές μπορούσαν να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο πόσο μακριά καμπυλώνει το δάχτυλο καθώς αγγίζει ένα αντικείμενο και τη δύναμη στην άκρη του δαχτύλου.

Δοκιμές έδειξαν ότι η συσκευή μπορούσε να αισθανθεί ένα πούπουλο που αγγίζει την άκρη της, να εντοπίσει μια γυάλινη ράβδο και ακόμη και να αναγνωρίσει τρεις όγκους που ήταν ενσωματωμένοι σε ένα μεγάλο φύλλο σιλικόνης.

Επίσης, όταν ήταν τοποθετημένο σε ένα ρομποτικό χέρι, το δάχτυλο εντόπισε σωστά μια αρτηρία στον καρπό ενός συμμετέχοντα και μέτρησε τον παλμό του.

Στο περιοδικό Cell Reports Physical Science, οι ερευνητές δήλωσαν: «Οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να αναγνωρίσουν την ακαμψία διαφόρων αντικειμένων απλώς πιέζοντας τα με το δάχτυλό τους. Παρόμοια, δεδομένου ότι η [συσκευή] έχει τη δυνατότητα να αισθάνεται τόσο την κάμψη όσο και τη δύναμη στην άκρη του δαχτύλου, μπορεί να ανιχνεύσει την ακαμψία παρόμοια με το ανθρώπινο χέρι απλά πιέζοντας ένα αντικείμενο».

Οι μελλοντικές δυνατότητες

Εκτός από τη μέτρηση παλμών και την εξέταση προσομοιωμένων όγκων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ρομποτικός «δάκτυλος» μπορεί να πληκτρολογεί «σαν ανθρώπινο χέρι», γράφοντας τη λέξη «hello».

Ο συγγραφέας Hongbo Wang δήλωσε: «Με την περαιτέρω ανάπτυξη για να βελτιωθεί η αποδοτικότητά του, πιστεύουμε ότι ένα επιδέξιο χέρι από αυτά τα δάχτυλα μπορεί να λειτουργήσει ως -Ρομποτικός Γιατρός- σε ένα μέλλον νοσοκομείο, σαν γιατρός. Συνδυασμένο με μηχανική μάθηση, μπορεί να επιτευχθεί αυτόματη ρομποτική εξέταση και διάγνωση, ιδιαίτερα ωφέλιμο για αυτές τις υποανάπτυκτες περιοχές όπου υπάρχει σοβαρή έλλειψη υγειονομικών εργαζομένων».

Βίντεο με το νέο ρομπότ που βοηθά στην πρώιμη διάγνωση του καρκίνου μαστού