Τα Μυστικά των Ταυριδών

Κάθε χρόνο, η Γη δέχεται αρκετές βροχές διαττόντων αστέρων καθώς διασχίζουμε την τροχιά τους ή αυτοί τη δική μας. Αυτά τα φαινόμενα είναι εντυπωσιακά, αλλά δεδομένου του τι συνέβη στους δεινόσαυρους (οι οποίοι δεν έκαναν καμία αστρονομική παρατήρηση), αξίζει πάντα να εξετάζεται εάν αποτελούν κίνδυνο για τον πλανήτη μας.

Τι είναι οι Ταυρίδες και τα Halloween Fireballs;

Οι Ταυρίδες είναι η συνολική ονομασία δύο ξεχωριστών βροχών διαττόντων αστέρων που παρατηρούνται από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο. Οι «πύρινες μπάλες» που σχηματίζονται είναι εντυπωσιακές, καθώς ορισμένα κομμάτια τους παγιδεύονται από τη βαρύτητα της Γης και καίγονται στην ατμόσφαιρα.

Πύρινες μπάλες και φωτεινότητα

Σύμφωνα με τη NASA, «οι πύρινες μπάλες είναι μετέωρα που είναι τόσο φωτεινές όσο η Αφροδίτη ή και φωτεινότερες. Εμφανίζουν εκρήξεις φωτός και χρωμάτων και μπορεί να διαρκούν περισσότερο από ένα συνηθισμένο μετέωρο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πύρινες μπάλες προέρχονται από μεγαλύτερα σωματίδια κομητικών υλικών».

Το Σμήνος των Ταυριδών, το οποίο θεωρείται ότι είναι τα απομεινάρια ενός μεγάλου κομήτη, έχει προκαλέσει ανησυχίες. Υπάρχει πιθανότητα μεγαλύτερα αντικείμενα, επικίνδυνα για τη Γη, να κρύβονται ανάμεσα στα μικρότερα, αβλαβή συντρίμμια.

Νέα δεδομένα για τις Ταυρίδες

Προηγούμενες έρευνες είχαν εκτιμήσει ότι ορισμένα από τα συντρίμμια θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν βράχους μεγέθους από 1 έως 100 χιλιόμετρα, οι οποίοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές εάν συγκρουστούν με τη Γη. Όμως, μια νέα ομάδα χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο Zwicky Transient Facility (ZTF) για να ερευνήσει το σμήνος.

«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο κίνδυνος να μας χτυπήσει ένας μεγάλος αστεροειδής από το Σμήνος των Ταυριδών είναι πολύ μικρότερος από ό,τι πιστεύαμε», δήλωσε ο Quanzhi Ye, βοηθός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Αυτό είναι καλά νέα για την πλανητική άμυνα.

Αν και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, απαιτούνται περισσότερες παρατηρήσεις. Οι Ταυρίδες είναι ετήσιο φαινόμενο και η ομάδα σκοπεύει να πραγματοποιήσει περαιτέρω μελέτες το 2025 και το 2026 για μεγαλύτερη ασφάλεια.

Βίντεο