The Epic Saga Continues: The Legend of Vox Machina Season 3 Recap

Οι δύο πρώτες σεζόν του “The Legend of Vox Machina” είχαν μια αίσθηση προμήνυσης. Ενώ η ομάδα που παρουσιάστηκε στα live streams Dungeons & Dragons του Critical Role αστειευόταν, δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι το campaign τους γινόταν πιο σκοτεινό και πιο σοβαρό. Θα έφτανε ένα σημείο χωρίς επιστροφή όπου η αποστολή τους θα οδηγούσε στην πιο σκοτεινή φάση της ιστορίας μέχρι σήμερα. Είναι 12 επεισόδια συνεπειών, συντριπτικών απωλειών και μαχών ακόμα και μέσα στην ομάδα της Vox Machina. Αν και η μεταφορά “σκοντάφτει” νωρίς στη σεζόν, γρήγορα ανακτά τα πόδια της για να προσφέρει ένα εκπληκτικό έπος φαντασίας που κλείνει ένα κεφάλαιο και μας προετοιμάζει για μια ακόμη μεγαλύτερη απειλή.

Η συμπερίληψη της Raishan, του πράσινου δράκου φέρνει άφθονο καλό δράμα σε όλη τη σεζόν. Φέρνει μια δυναμική που δοκιμάζει κάθε σχέση στην σειρά, με την ομάδα διχασμένη σχετικά με το αν πρέπει να εμπιστευτεί τον θνητό εχθρό της ως ειλικρινής. Αυτό που αρχικά ξεκινά ως διαφωνίες μετατρέπεται σε κάτι μεγαλύτερο και τα μέλη της Vox Machina σκέφτονται αν μπορούν ή όχι να θέσουν την επιθυμία για εκδίκηση στην άκρη για την αποστολή: Να βάλουν ένα τέλος στο Chroma Conclave και τον ηγέτη τους, τον Thordak the Cinder King.

Η εκδίκηση και η αγάπη είναι τα μεγάλα θέματα της σεζόν, δημιουργώντας μερικές αρκετά σκοτεινές στιγμές και δείχνοντας τα όρια της οικογένειας της Vox Machina. Ναι, αυτό σημαίνει ότι ο θάνατος χτυπά την πόρτα του party και των συμμάχων τους – ο θάνατος είναι πάντα μέρος ενός campaign Dungeons & Dragons και το Critical Role μας έχει προετοιμάσει να πούμε αντίο σε οποιονδήποτε στην οθόνη ανά πάσα στιγμή. Αλλά τέτοια σημεία της πλοκής χάνουν το βάρος τους όταν μπορείς απλά να χρησιμοποιήσεις το Revivify ή ένα scroll για να επιστρέψεις έναν χαρακτήρα στη ζωή. Αν και εδώ δεν συμβαίνει αυτό”. Εδώ, ο θάνατος είναι σημαντικός, συγκινητικός, εντελώς καταστροφικός και, το πιο σημαντικό, δαπανηρός. Όπως και ο θάνατος της Vex την περασμένη σεζόν, ακόμα κι αν οι ήρωές μας μπορούν να επιστρέψουν κάποιον από τους νεκρούς, δεν είναι απλά θέμα χρήσης μαγείας. Είναι μια σαφής παρέμβαση στη φυσική τάξη των πραγμάτων και έρχεται με ένα μεγάλο τίμημα.

Η Season 3 είναι επίσης το σημείο όπου οι αλλαγές στην μεταφορά αποδίδουν πραγματικά καρπούς. Το “The Legend of Vox Machina” έχει πάρει δημιουργικές ελευθερίες από την αρχή, αλλά απομακρύνθηκε από το αρχικό υλικό περισσότερο από ποτέ στη Season 2. Αυτή η σεζόν πηγαίνει ακόμη πιο μακριά, με σημαντικές αλλαγές και ανακατατάσσοντας, αγνοώντας και προσθέτοντας στη σειρά των γεγονότων – αν κυρίως οδηγεί στο ίδιο συμπέρασμα. Αρχικά, αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο: Αν και τα πρώτα έξι επεισόδια συσπειρώνονται γύρω από θέματα σχετικά με την αγάπη, τον θάνατο, την εκδίκηση και τη συμπόνοια, αποδυναμώνονται από τις αποκλίσεις τους από το αρχικο campaign του Critical Role. Οι συγγραφείς αγωνίζονται να συγκεντρώσουν τις πολλές συνεχιζόμενες ιστορίες τους και να τις κρατήσουν σε γραμμή τόσο με όσα συνέβησαν στα livestreams όσο και με τις αλλαγές που έκανε η σειρά. Τα αποτελέσματα καταλήγουν να αισθάνονται υπερβολικά τεχνητά και βολικά σε σημεία, όπως όταν όλα τα ρομαντικά ζευγάρια ενισχύονται ταυτόχρονα – σχεδόν μέσα στην ίδια σκηνή.

Ωστόσο, ανταμειβόμαστε τελικά για την υπομονή μας με μια συναρπαστική ιστορία στο δεύτερο μισό της σεζόν – μια ιστορία που δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τις νέες κατευθύνσεις που εισήγαγε το “The Legend of Vox Machina”. Έχουμε μια ιστορία που θα μπορούσε να ειπωθεί μόνο μέσω μιας σεναριογραφημένης τηλεοπτικής σειράς, με ένα ανανεωμένο επίπεδο εστίασης και μια αλλαγή προοπτικής. Αυτό επιτρέπει στη Season 3 να ξεπεράσει το κύριο campaign, φέρνοντας στοιχεία από τα micro-campaigns του Exandria Unlimited που βοηθούν την ιστορία να είναι μεγαλύτερη και καλύτερα δομημένη. Φυσικά, υπάρχουν ακόμα στιγμές όπου ο αυθορμητισμός του παιχνιδιού περνάει στην σειρά – ειδικά όποτε ο Grog και ο Scanlan είναι στην οθόνη. Αυτό επιτρέπει μερικές αστείες στιγμές ανακούφισης μέσα στην τραγωδία, όπως μια μικρή εκδρομή στο Chateau Shorthalt.

Από άποψη παραγωγής, έχουμε ακόμα ένα εκπληκτικό κομμάτι φαντασίας κινουμένων σχεδίων από την Titmouse, Inc. Οι μάχες αυτή τη σεζόν είναι οι καλύτερες μέχρι στιγμής, αλλά το επίκεντρο είναι η ερμηνεία των χαρακτήρων – ο τρόπος με τον οποίο τα μέλη του party εκφράζονται μέσα από πόζες και χειρονομίες. Εξάλλου, οι animators είναι επίσης ηθοποιοί και βλέπουμε αυτό να περνάει όταν οι χαρακτήρες είναι στο χαμηλότερο σημείο τους στη Season 3. Ο σχεδιασμός της παραγωγής είναι ένα άλλο σημαντικό ξεχωριστό χαρακτηριστικό, ειδικά όταν η Vox Machina κάνει ένα ταξίδι στην Κόλαση, επιτρέποντας μερικά εφευρετικά οπτικά και φρικιαστικά πλάσματα να έρθουν στην επιφάνεια.