Ηλεκτρική ενέργεια και αέρας: Το φυτό του μέλλοντος

Μια ομάδα ερευνητών από το Binghamton University της Νέας Υόρκης δημιούργησε ένα πολύ εντυπωσιακό τεχνητό φυτό που όχι μόνο καθαρίζει τον αέρα, αλλά μπορεί επίσης να παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Η ομάδα κατασκεύασε το φυτό καθαρισμού του αέρα «για πλάκα» χρησιμοποιώντας πέντε βιολογικά ηλιακά στοιχεία, καθώς και φωτοσυνθετικά βακτήρια, προτού τελικά συνειδητοποιήσει ότι θα μπορούσε να έχει πράγματι κάποιες πρακτικές χρήσεις.

Το φυτό είναι τεχνικά ένα δοκιμαστικό σχέδιο (proof-of-concept) σε αυτό το σημείο. Αποτελείται από πέντε τεχνητά φύλλα που μπορούν όχι μόνο να παράγουν καθαρό οξυγόνο και να απομακρύνουν το CO₂ από τον αέρα, αλλά και να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια ικανή να τροφοδοτήσει μια λάμπα. Επιπλέον, το φυτό αφαιρεί το CO₂ από τον αέρα με πολύ πιο αποτελεσματικό ρυθμό σε σύγκριση με τα φυσικής προέλευσης φυτά.

Το φυτό καθαρισμού του αέρα θα μπορούσε να γίνει ένας βιώσιμος τρόπος για να συμβάλει στον καθαρισμό του αέρα μέσα στα κτίρια, επειδή τα παραδοσιακά μέσα για την απομάκρυνση του CO₂ έχουν γίνει πολύ λιγότερο αποτελεσματικά, καθώς τα συστήματα εξαερισμού τραβούν πλέον CO₂ και από το ύπαιθρο, όπου τα εξωτερικά επίπεδα συνεχίζουν να αυξάνονται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα φυτά αυτά είναι ικανά να προωθήσουν τη φωτοσύνθεση χρησιμοποιώντας το φως των εσωτερικών χώρων, κάτι με το οποίο τα φυσικά φυτά δυσκολεύονται. Επιπλέον, κατάφεραν να επιτύχουν μείωση των επιπέδων CO₂ σε εσωτερικούς χώρους κατά 90% (από 5.000 σε 500 ppm), η οποία ξεπερνά τη συνήθη μείωση του 10% που παρατηρείται από τα φυσικά φυτά.

Ασφαλώς, αυτό αποτελεί ένα τεράστιο όφελος για τα γραφεία σε εσωτερικούς χώρους, όπου ο μετριασμός του CO₂ είναι δύσκολος. Εάν αυτά τα φυτά καθαρισμού του αέρα συνεχίσουν να είναι τόσο πολλά υποσχόμενα, πιθανότατα θα δούμε περισσότερες επιλογές να εμφανίζονται τους επόμενους μήνες και χρόνια. Λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη κρίση της κλιματικής αλλαγής, η ύπαρξη περισσότερων τρόπων για τον μετριασμό αυτών των ζητημάτων θα είναι πάντα καλοδεχούμενη.

Δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε ερευνητές να χρησιμοποιούν τεχνητή φωτοσύνθεση για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ορισμένοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια επαναστατική επιλογή για απεριόριστη ενέργεια, αν και δεν έχουμε δει ακόμη μια σωστή βιώσιμη ανάπτυξη εκεί. Παρόλα αυτά, η χρήση τεχνητών φυτών και γενετικά τροποποιημένων φυτών εσωτερικού χώρου για τον μετριασμό των εκπομπών CO2 θα μπορούσε κάλλιστα να αλλάξει τα δεδομένα.

*Η κεντρική εικόνα προέρχεται από το KOBU Agency on Unsplash

[via]