Η Intel και η AMD συνεργάζονται για το μέλλον της τεχνολογίας x86

Η κίνηση αυτή αποτελεί μια σπάνια δημόσια επίδειξη συνεργασίας μεταξύ των δύο ανταγωνιστών, με στόχο τη διασφάλιση ενός ενοποιημένου συνόλου εντολών (ISA) για την αρχιτεκτονική x86 στο μέλλον. Η νέα ομάδα περιλαμβάνει ήδη σημαντικούς παίκτες της βιομηχανίας λογισμικού και υλικού, όπως η Google, η Broadcom, η Dell, η HP, η Lenovo, η Microsoft, η Meta, η Oracle και η Red Hat, με προοπτική προσθήκης περισσότερων μελών στο μέλλον.

Ο Forrest Norrod, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής της μονάδας Data Center Solutions της AMD, δήλωσε σε συνέντευξή του: “Η AMD και η Intel είναι ενθουσιασμένες που συνεργάζονται σε αυτό το εγχείρημα, το οποίο θεωρούμε μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές στην αρχιτεκτονική x86 εδώ και δεκαετίες.”

Ο Justin Hotard, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του τμήματος Data Center and AI της Intel, πρόσθεσε: “Βρισκόμαστε σε ένα σημείο καμπής. Πιστεύουμε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να επιτρέψουμε αυτή τη νέα, συνεπή αρχιτεκτονική ως πηγή καινοτομίας για το οικοσύστημά μας.”

Η συνεργασία αποσκοπεί στην τυποποίηση τουλάχιστον ορισμένων από τις νέες προσθήκες και τροποποιήσεις στην αρχιτεκτονική x86, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων προσπαθειών απλοποίησης που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Για παράδειγμα, η AMD έχει αναπτύξει τις Supervisor Entry Extensions, ενώ η Intel εργάζεται πάνω στον κώδικα Flexible Return and Event Delivery (FRED), με παρόμοιους στόχους απλοποίησης. 

Αν και δεν γνωστοποιείται, θεωρείται σίγουρο ότι ένας ακόμη λόγος για τη συνεργασία αυτή είναι οι επεξεργαστές που στηρίζονται στην ARM αρχιτεκτονική, και οι οποίοι αποτελούν ανερχόμενη δύναμη συνδυάζοντας κορυφαίες επιδόσεις με πολύ καλύτερη αυτονομία από τον ανταγωνισμό. Κεντρικό ρόλο στους επεξεργαστές αυτούς για φορητούς υπολογιστές έχει μέχρι στιγμής η Qualcomm που έφερε νέα πνοή στα Windows PC με τους επεξεργαστές Snapdragon X Elite όπως είδαμε και στα πρόσφατα reviews, ενώ θεωρείται σίγουρη και η είσοδος της NVIDIA στην κατηγορία, η οποία αναμένεται να παρουσιάσει μέσα στο 2025 τις δικές της προτάσεις για Windows PC, σε συνεργασία με τη MediaTek.

Παρά τη συνεργασία, οι δύο εταιρείες διαβεβαιώνουν ότι θα παραμείνουν ανταγωνιστές. Ο Norrod τόνισε: “Θα παραμείνουμε σκληροί ανταγωνιστές. Όταν πηγαίνουμε στη δουλειά κάθε μέρα, ανταγωνιζόμαστε έντονα εκ μέρους των εταιρειών μας και διασφαλίζουμε ότι οι πελάτες μας έχουν ελκυστικές επιλογές από καθεμία από τις εταιρείες μας.”

Η συνεργασία αναμένεται να ωφελήσει επίσης τα χαρακτηριστικά ασφαλείας και να διευκολύνει την υιοθέτηση νέων καινοτομιών από ολόκληρο το οικοσύστημα, είτε πρόκειται για κατασκευαστές hardware είτε για προγραμματιστές λογισμικού.

Ωστόσο, δεδομένων των μακρών κύκλων σχεδιασμού των σύγχρονων επεξεργαστών, δεν αναμένεται να δούμε τον αντίκτυπο της νέας συμβουλευτικής ομάδας x86 για τουλάχιστον ένα έτος, αν όχι περισσότερο. Η Via Technologies, ένας άλλος κάτοχος άδειας χρήσης της αρχιτεκτονικής x86, έχει τη δυνατότητα να ενταχθεί στην ομάδα, αν και η τρέχουσα κατάστασή της στην ομάδα παραμένει άγνωστη.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η νέα συμβουλευτική ομάδα x86 σχεδιάζει να πραγματοποιήσει την πρώτη της επίσημη συνάντηση τον επόμενο μήνα, όπου θα καθοριστούν οι βασικοί στόχοι και το χρονοδιάγραμμα των εργασιών της.