Η Microsoft έχει διευθετήσει τη αγωγή αντιμονοπωλιακού κακουργήματος που κατατέθηκε για λογαριασμό μιας ομάδας παικτών που έφεραν αντίσταση στην εξαγορά της Activision Blizzard από την εταιρεία για $69 δις.
Όπως αναφέρθηκε από το The Wrap, οι λεπτομέρειες του διακανονισμού δεν αποκαλύφθηκαν, αλλά γνωρίζουμε ότι η αγωγή απορρίφθηκε με προκατάληψη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να κατατεθεί ξανά. Οι δικηγόροι συμφώνησαν ότι “κάθε μέρος θα φέρει τα δικά του έξοδα και τέλη”.
Η αγωγή κατατέθηκε το 2022 στην Καλιφόρνια από μια ομάδα παικτών από πολλές πολιτείες που εξέφρασαν ανησυχία για την πιθανή αρνητική επίδραση ενός μονοπωλίου της Microsoft στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών που προκλήθηκε από την απορρόφηση των κατασκευαστών του “Call of Duty”, του “World of Warcraft” και του “Candy Crush”, μεταξύ πολλών άλλων παιχνιδιών. Ήρθε λίγο μετά την έναρξη των εργασιών της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) για να αποτρέψει την ολοκλήρωση της συμφωνίας, εργασία που τελικά απέτυχε.
Η αγωγή είχε ισχυριστεί ότι εάν η Microsoft αποκτήσει την Activision Blizzard, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει την εταιρεία να δώσει προτεραιότητα στις εκδόσεις Xbox των παιχνιδιών πολλαπλών πλατφορμών, να αυξήσει τις τιμές ή να ακυρώσει ορισμένα παιχνίδια. Υπήρχε συγκεκριμένη ανησυχία για την πιθανή επίδραση στους συνδρομητές του Game Pass εάν προχωρούσε η εξαγορά.
Από τότε που η Microsoft απέκτησε με επιτυχία την Activision Blizzard το 2023, το Game Pass έχει αλλάξει σημαντικά. Προσθέτει σταδιακά παιχνίδια της Activision Blizzard στην υπηρεσία συνδρομής (με το “Black Ops 6” να είναι το πρώτο παιχνίδι της κύριας σειράς “Call of Duty” που θα κυκλοφορήσει στο Game Pass από την πρώτη ημέρα), αλλά επίσης αναδιαρθρώνει το ίδιο το Game Pass.
Οι κυκλοφορίες την πρώτη ημέρα δεν αποτελούν πλέον μέρος του αναθεωρημένου βασικού επιπέδου του Game Pass και τα μεγάλα παιχνίδια, όπως το “Diablo 4”, το “Starfield” και το “Call of Duty” είναι προορισμένα για τις πιο ακριβές συνδρομές Game Pass Ultimate ή PC Game Pass. Εν τω μεταξύ, η Microsoft έχει επίσης αυξήσει την τιμή του Game Pass, πιο πρόσφατα τον Ιούλιο, όταν το Xbox Game Pass Ultimate αυξήθηκε από $16,99 σε $19,99 το μήνα.
Η αύξηση της τιμής περιγράφηκε ως αναπόφευκτη από αναλυτές που μιλούσαν με το IGN, με ορισμένους να προβλέπουν ότι το Game Pass θα δει τελικά την εισαγωγή διαφημίσεων. Οι αλλαγές λέγεται ότι είναι μέρος μιας προσπάθειας της Xbox να ανακτήσει μέρος της επένδυσης στην Activision Blizzard.
Ως απάντηση, η FTC επέκρινε τις αυξήσεις τιμών του Game Pass της Microsoft και χαρακτήρισε το νέο επίπεδο Xbox Game Pass Standard ως “υποβαθμισμένο προϊόν”. Η FTC ισχυρίστηκε ότι η Microsoft ασκεί “αγοραστήρια δύναμη μετά τη συγχώνευση” της Activision Blizzard με τις αμφιλεγόμενες αλλαγές της στο Game Pass.
Η Microsoft απάντησε στην κατάθεση σχετικά με τις αυξήσεις τιμών του Xbox Game Pass, χαρακτηρίζοντας την καταγγελία της FTC ως “παραπλανητική εκδοχή των γεγονότων”. Επιμένει ότι η FTC έκανε λάθος να χαρακτηρίσει το Game Pass Standard ως “υποβαθμισμένη” έκδοση επειδή περιλαμβάνει το multiplayer.
Η Microsoft έχει επίσης απολύσει 2.550 υπαλλήλους από την επιχείρηση παιχνιδιών της από τότε που απέκτησε την Activision Blizzard, με πολλά στούντιο να κλείνουν. Τον Φεβρουάριο, η FTC ισχυρίστηκε ότι η Microsoft αντέκρουσε τις προθέσεις της κατά τη διάρκεια της εξαγοράς της Activision Blizzard όταν απέλυσε 1.900 υπαλλήλους από το τμήμα παιχνιδιών της τον Ιανουάριο.
Ο δικηγόρος της FTC, Imad Abyad, υποστήριξε ότι η Microsoft δήλωσε ότι ήθελε η Activision να “λειτουργεί ως στούντιο περιορισμένης ενσωμάτωσης”. Αλλά επειδή το προσωπικό της Activision ήταν μεταξύ των πληγέντων από τις απολύσεις, ο Abyad ισχυρίστηκε ότι αυτό αντέκρουσε τον προηγούμενο ισχυρισμό της Microsoft. Η Microsoft απάντησε επιμένοντας ότι η Activision Blizzard είχε ήδη σχεδιάσει μαζικές απολύσεις ανεξάρτητα από το εάν ολοκληρώθηκε η εξαγορά.
“Με το πέρασμα του χρόνου, η Microsoft συνεχίζει να αυξάνει την αγοραστήρια δύναμή της, οι τιμές αυξάνονται, τα παιχνίδια συνεχίζουν να ακυρώνονται, οι δυνατότητες ανάπτυξης συνεχίζουν να μειώνονται και το Game Pass συνεχίζει να τείνει προς ένα μονοπώλιο”, δήλωσε ο δικηγόρος Joseph Saveri σε μια δικαστική κατάθεση.
VIA: ign.com
