Από το 2000, τουλάχιστον 14 πληρώματα αποστολής προσπάθησαν ανεπιτυχώς να βρουν τον τελευταίο χώρο ανάπαυσης του HMS Ιππέαςαλλά τελικά εντοπίστηκε το άτυχο υποβρύχιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σύμφωνα με ερευνητές, το βρετανικό σκάφος βρίσκεται 830 πόδια κάτω στον βυθό του Ικαρίου, κοντά στο ελληνικό νησί της Δονούσας – και τα συντρίμμια δείχνουν ότι ευθύνεται μια υποβρύχια νάρκη.
Στις αρχές Οκτωβρίου 1943, το Ε.Μ.Σ Ιππέας χάραξε πορεία για το ελληνικό νησί Κάλαμος, όπου τα 64 μέλη του πληρώματος του επρόκειτο να αναπτύξουν τρία μαχητικά αντίστασης. Το υποβρύχιο κατόπιν διατάχθηκε να περιπολεί στο Αιγαίο, μια περιοχή γεμάτη με νάρκες του γερμανικού ναυτικού. Αν και είχε προγραμματιστεί να ελλιμενιστεί στη Βηρυτό στις 17 Οκτωβρίου, το Ιππέας δεν έφτασε ποτέ και το πλήρωμά του αγνοείται από τότε.
Τα συνεργεία ανάκτησης προσπάθησαν για χρόνια να εντοπίσουν τα λείψανα του υποβρυχίου με βάση την τελική υποτιθέμενη παρατήρησή του στις 14 Οκτωβρίου 1943. Όμως ο Κώστας Θοκταρίδης, ιδρυτής και ιδιοκτήτης εταιρείας υποβρύχιας ανάκτησης Πλανήτης Μπλεθεώρησε ένα διαφορετικό σενάριο: η τελευταία γνωστή παρατήρηση δεν ήταν η Ιππέαςαλλά άλλο υποβρύχιο της ίδιας κλάσης. Εάν αληθεύει, τότε το σκάφος πιθανότατα θα είναι πιο δυτικά από ό,τι υποτίθεται προηγουμένως.
Ο Θοκταρίδης και το πλήρωμά του ερεύνησαν την πρόσφατα προτεινόμενη περιοχή τους χρησιμοποιώντας ένα σύστημα σόναρ του πλοίου, εντοπίζοντας τελικά μια αρκετά μεγάλη μάζα στο βυθό της θάλασσας κοντά στο νησί Donussa του Αιγαίου. Στη συνέχεια ανέπτυξαν το τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) «Super Achille» για να δουν καλύτερα και τελικά επιβεβαίωσαν ΙππέαςΗ τοποθεσία του στις 3 Οκτωβρίου. Η επίλυση του μυστηρίου 81 ετών, ωστόσο, δεν ήταν ομαλή, καθώς το Ικάριο Πέλαγος είναι διαβόητο για τις επικίνδυνες καιρικές συνθήκες του.
«Το Ικάριο Πέλαγος είναι μια από τις πιο δύσκολες θάλασσες με ισχυρούς ανέμους, κύματα και ισχυρά υποθαλάσσια ρεύματα», εξήγησε ο Θοκταρίδης σε συνέντευξή του στο LiveScience στις 15 Οκτωβρίου.
Οπτική ανάλυση του Ιππέας Τα συντρίμμια που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι το υποβρύχιο υπέκυψε σε μια από τις γερμανικές νάρκες. Σύμφωνα με το ελληνικό πρακτορείο ειδήσεων ΑΝΑ-ΜΠΑη έκρηξη φαίνεται ότι έσπασε το υπόγειο σε τρία ξεχωριστά μέρη, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι ένα πρυμναίο τμήμα μήκους περίπου 106 ποδιών. Δεδομένου ότι μια καταπακτή στον πύργο σύνδεσης είναι ακόμα ανοιχτή, οι ειδικοί πιστεύουν επίσης ότι το πλοίο πιθανότατα βυθίστηκε ενώ έπλεε κατά μήκος της επιφάνειας.
[Related: ‘Ghost Ship of the Pacific’ rediscovered with underwater drones.]
Ο πλοίαρχος Richard Wraith του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού εξέφρασε τα συγχαρητήριά του στην ομάδα του Planet Blue, μαζί με την ελπίδα ότι «οποιαδήποτε μέλη της οικογένειας των χαμένων… μπορεί να μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν την οριστική τοποθεσία του Ιππέας ως κομβικό σημείο για να βοηθήσουν να ξεκουραστούν οι αναμνήσεις των αγαπημένων τους προσώπων». Ένα από αυτά τα αγαπημένα πρόσωπα περιλαμβάνει τον πατέρα του Wraith, Lt. John Wraith, ο οποίος υπηρέτησε ως Ιππέαςτου διοικητή κατά την τελική αποστολή του.
VIA: popsci.com
