Ένα χταπόδι περιπολεί έναν ρηχό ύφαλο, ψάχνοντας για τροφή – και δεν είναι μόνο. Ένα κύμα ψαριών κινείται δίπλα του, σε ένα φαινόμενο ομαδικού κυνηγιού που παρατηρείται σε πολλές θαλάσσιες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τα χταπόδια είναι έξυπνα. αλλά κοινωνικό; Όχι τόσο πολύ. Τα οκτάποδα κεφαλόποδα θεωρούνται γενικά μοναχικά, περνούν από τη ζωή χωρίς άλλη αλληλεπίδραση χταποδιού εκτός από τη σύντομη (συνήθως κάποτε πριν) συναντήσεις ζευγαρώματος. Αλλά νέα έρευνα ανατρέπει την ιδέα ότι ένα χταπόδι δεν μπορεί επίσης να είναι μια κοινωνική πεταλούδα. Συμβαίνει ότι οι πιο ενδιαφέρουσες σχέσεις τους μπορεί να προκύψουν μεταξύ των γραμμών ειδών.
Έχουν παρατηρηθεί χταπόδια κυνήγι δίπλα στα ψάρια για δεκαετίες. Γενικά, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι αυτές οι αλληλεπιδράσεις ήταν απλές περιπτώσεις ψαριών που έβγαζαν από τα εύκαμπτα εξαρτήματα ενός χταποδιού και ληστρική επιτυχία, κλέβοντας ένα τσιμπολόγημα όπου μπορούσαν. Ή, τουλάχιστον, ότι τα χταπόδια πρωτοστάτησαν, υπαγορεύοντας τις ενέργειες των ψαράδων οπαδών. Ωστόσο, η αλήθεια φαίνεται να είναι πολύ πιο λεπτή και πολύπλοκη, σύμφωνα με μια μελέτη δημοσιεύθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό .
Τα ψάρια και τα χταπόδια κυνηγούν σε αγέλες όπου μέλη διαφορετικών ειδών αναλαμβάνουν συγκεκριμένους κοινωνικούς ρόλους. Μερικές φορές το χταπόδι οδηγεί και μερικές φορές τα έξυπνα ασπόνδυλα ακολουθούν τα στοιχεία από μέλη της γύρω τους φολιδωτής ομάδας, σύμφωνα με τη νέα ανάλυση. Συγκεκριμένοι τύποι ψαριών φαίνεται να παίζουν επαναλαμβανόμενους ρόλους, και σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ψάρια ξεκινούν ακόμη και περιόδους κυνηγιού, στρατολογώντας χταπόδια από τα κρησφύγετα τους.
Παλαιότερα «η πολυπλοκότητα αυτών των σχέσεων δεν ήταν κατανοητή», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Iain Couzinεξελικτικός βιολόγος και διευθυντής του Max Planck Institute of Animal Behavior στη Γερμανία. «Κανείς δεν ήξερε πραγματικά ότι τα χταπόδια έχουν αυτή την εκλεπτυσμένη κοινωνική ζωή – όχι με άλλα χταπόδια, αλλά με άλλα είδη», λέει. Λαϊκή Επιστήμη. «Αυτό που είναι πραγματικά νέο εδώ είναι ότι έχετε πολύ διαφορετικά ζώα που σχηματίζουν αυτές τις ετερογενείς ομάδες με διαφορετικούς τύπους ατόμων που παίζουν διαφορετικούς ρόλους. Αυτό είναι κάτι που πραγματικά δεν έχουμε μελετήσει ευρέως στη συμπεριφορά των ζώων πριν», προσθέτει.
Βίντεο: Τυπική κίνηση κατά τη διάρκεια ομαδικού κυνηγιού πολλαπλών ειδικών, με τα τρία κύρια είδη που εμφανίζονται στο χαρτί (χταπόδι, σφυρίδα και «μπλε κατσικίσιο»). Credit: Simon Gingins
Άλλα ζώα έχουν τεκμηριωθεί ότι αλληλεπιδρούν και συντονίζονται μεταξύ των ειδών. Πάρτε, για παράδειγμα, το δίδυμα ασβού και κογιότ παρατήρησαν μαζί σκίουρους κυνηγιού. Ή σφυρίδες και χέλια που συνεργάζονται για να ξεπλύνει το θήραμα από τις σχισμές των κοραλλιών. Η δυναμική του χταποδιού-ψαριού αναβαθμίζει τα πράγματα, με πτυχές συνεργασίας, εκμετάλλευσης και κοινής ηγεσίας που συνθέτουν τη ίντριγκα των ζώων.
Κατά τη διάρκεια 120 ωρών που αφιερώθηκαν σε καταδύσεις και εγγραφή βίντεο σε μια ειδικά σχεδιασμένη ευρυγώνια κάμερα στην Ερυθρά Θάλασσα, οι ερευνητές κατέγραψαν 13 ξεχωριστές περιπτώσεις κυνηγιού μικτών ειδών. Χρειάστηκε «πολλή προσπάθεια» για να συλλεχθούν αυτές οι παρατηρήσεις, λέει ο Eduardo Sampaio, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ένας συμπεριφοριστής ζώων στο Ινστιτούτο Max Planck. Ο Sampaio διαχειριζόταν την κάμερα με τους συναδέλφους του σε πολλαπλές καθημερινές καταδύσεις, αναζητώντας καμουφλαρισμένα χταπόδια στον πυθμένα του ωκεανού, ελπίζοντας σε κάθε περίπτωση να τακτοποιήσει σωστά τα πράγματα και να σκοντάψει πάνω στα θαλάσσια πλάσματα την ώρα του φαγητού.
Συνολικά, όλη αυτή η δουλειά απέφερε μόλις λίγες ώρες σχετικού πλάνα, λέει. Οι περίοδοι κυνηγιού μπορούν να διαρκέσουν έως και 90 λεπτά, αλλά το πλάνα τους περιλαμβάνει μόνο αποσπάσματα. Οι καταδυτικοί επιστήμονες θα βυθίζονταν για να βρουν ένα πόσο ήδη σε τροχιά, θα διακόψουν και θα διασκορπίσουν κατά λάθος ένα κυνήγι που βρίσκεται σε εξέλιξη ή θα έμειναν χωρίς αέρα και θα έπρεπε να σταματήσουν την εγγραφή στη μέση.
Βίντεο: Παραδείγματα χταποδιών που τρυπούν ψάρια και τα εκτοπίζουν. Credit: Simon Gingins
Κάποιες παρατηρήσεις ήταν εμφανείς κατά τη διάρκεια των καταδύσεων, σε πραγματικό χρόνο. Για παράδειγμα, ο Σαμπάιο θυμάται την πρώτη φορά που είδε ένα χταπόδι να «τρυπάει» ένα από τα ψάρια καθώς έπεσε από τη γραμμή – κάνοντας ένα γρήγορο, δυνατό τρύπημα. «Την πρώτη φορά που το είδα, γύριζα και δεν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το υλικό γιατί άρχισα να γελάω και δεν [keep the camera straight]. Ήταν τόσο απροσδόκητο», λέει. Αυτή η συμπεριφορά ήταν αρκετά αξιοσημείωτη που ο Σαμπάιο και μερικοί από τους συναδέλφους του το ανέφεραν σε άλλη έγγραφο που δημοσιεύτηκε το 2020.
Ωστόσο, πολλά από τα πιο διακριτικά κοινωνικά μοτίβα που κρύβονταν κάτω από την επιφάνεια απαιτούσαν επιπλέον χρόνο και προσοχή για να ξεδιπλωθούν. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν σε βάθος ανάλυση βίντεο, παρακολουθώντας την κίνηση των ζώων, τις γωνίες, την απόσταση μεταξύ τους, την τροχιά και άλλες μεταβλητές. Διαπίστωσαν ότι τα χταπόδια τείνουν να βρίσκονται στο κέντρο των κυνηγετικών αγώνων και συχνά αποφασίζουν αν θα μετακινηθούν ή όχι σε μια νέα τοποθεσία. Όταν το χταπόδι κινείται, τα περισσότερα ψάρια ακολουθούν. Και τα χταπόδια χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να αναγκάσουν το θήραμα να φύγει από την κρυψώνα.
Το μπλε κατσικίσιο, ένα είδος ενεργού θηρευτή των υφάλων, αναλαμβάνει επίσης ηγετική θέση επιλέγοντας συχνά όπου η ομάδα θα ηγηθεί. Μπλε κατσικίσια ανιχνεύστε τοποθεσίες και πραγματοποιήστε εξερεύνηση μπροστά. «Λειτουργούν ως ραντάρ για το χταπόδι», λέει ο Sampaio Λαϊκή Επιστήμη. “Το χταπόδι δεν χρειάζεται να κυκλοφορεί και να κάνει αυτό το κερδοσκοπικό κυνήγι. Μπορεί απλώς να κοιτάξει το κατσικάκι και μόλις σταματήσει κάπου, το χταπόδι ξέρει ότι υπάρχει κάτι ενδιαφέρον».
Ένα άλλο είδος με αξιοσημείωτο ρόλο είναι οι σφυρίδες. Αυτά τα ψάρια είναι συχνά ο πιο συνηθισμένος δέκτης χταποδιών και φαινομενικά ενεργούν μόνο για προσωπικό συμφέρον, επιδιώκοντας να κλέψουν τη λεία από τους άλλους, εξηγεί ο Sampaio. Ωστόσο, ακόμη και τα μαύρα άκρα δεν ήταν πάντα ενοχλητικά. Μετά την εξέταση του βίντεο, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι αυτά τα ψάρια τείνουν να είναι άγκυρες, κρατώντας τη συμμορία σε ένα μέρος και δίνοντας ένα σήμα ότι μια ζώνη μπορεί να αξίζει μια δεύτερη ματιά. Οι σφυρίδες είναι ενέδρα αρπακτικά. Η υπομονή και η ορμή τους να περιμένουν να εμφανιστεί το θήραμα προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες σε όλο το πλήρωμα. Και αν μια μαύρη άκρη επιλέξει να κινηθεί, τότε προτρέπει τα υπόλοιπα ψάρια και το χταπόδι να το κάνουν επίσης. «Είναι ένα πολύ ισχυρό σήμα», λέει.
«Στη φύση, τείνουμε να σκεφτόμαστε την ηγεσία με πολύ απλούς όρους», λέει ο Sampaio. Αλλά η πραγματικότητα μπορεί να μοιάζει περισσότερο με μια ανθρώπινη ομάδα εργασίας παρά με μια δικτατορία. Υπάρχει ιεραρχία, αλλά και ευελιξία και εξειδίκευση.
Με βάση τα μέχρι στιγμής ευρήματά τους, ο Σαμπάιο πιστεύει ότι τα άλλα επαναλαμβανόμενα μέλη της ομάδας έχουν επίσης καθορισμένους ρόλους. Όμως ο ίδιος και οι συνεργάτες του χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να το αποδείξουν. «Το πρόβλημα εδώ ήταν το μέγεθος του δείγματος», λέει. Δεκατρείς περιπτώσεις ήταν μόνο αρκετές για τον προσδιορισμό των ισχυρότερων επιρροών και των μεγαλύτερων ακραίων στοιχείων. «Είναι πιο εύκολο να δεις αυτά τα ακραία παραδείγματα και να δεις τι κάνει η παρουσία ή η απουσία ενός είδους στην ομάδα», προσθέτει – οι μικρότεροι παίκτες θα καταβάλουν ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια συλλογής δεδομένων για να τα καταφέρουν. Ήδη, ο Couzin σημειώνει ότι προσπαθούν να βρουν τρόπους να κλιμακώσουν και να αυτοματοποιήσουν πτυχές της διαδικασίας γυρισμάτων τους.
Οι επιστήμονες επίσης δεν μπορούσαν εύκολα να ξεχωρίσουν τα άτομα το ένα από το άλλο. Η κατανόηση του εάν οι ρόλοι υπαγορεύονται σε επίπεδο είδους ή σε ατομικό επίπεδο θα μπορούσε να αποκαλύψει ένα ολόκληρο πρόσθετο επίπεδο κοινωνικής πολυπλοκότητας. Στη συνέχεια, στοχεύουν να καταλάβουν πόσο καλά τα ζώα αναγνωρίζουν το ένα το άλλο. Όπως το θέτει ο Σαμπάιο, «Αρέσκεται σε αυτό το χταπόδι να κυνηγάει γενικά με μπλε κατσικίσιο ή θέλει πραγματικά να κυνηγάει με τη Μάρθα, που είναι καλή κυνηγός, και όχι με τον Στιβ, που είναι τεμπέλης;»
Τέλος, οι ερευνητές ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς και εάν όλοι οι συμμετέχοντες στην ομάδα επωφελούνται από την ομαδική εργασία. Μέχρι στιγμής, ήταν δύσκολο να εκτιμηθεί ποιος τρώει τι και πώς χωρίζεται το θήραμα. Όταν κυνηγούν μαζί με ψάρια, τα χταπόδια φαίνεται να καταβάλλουν λιγότερη προσπάθεια και χρόνο στην αναζήτηση, και αντ’ αυτού αφιερώνουν περισσότερο χρόνο τρώγοντας, με βάση τον χρόνο και τη διάρκεια των “web-overs” – όπου ένα χταπόδι επεκτείνεται σε ένα μέρος του υφάλου. , εξηγεί ο Σαμπάιο. Αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό αν κάθε ψάρι κερδίζει επίσης. «Πρέπει ακόμα να το καταφέρουμε», λέει ο Couzin. «Αλλά θα ήμουν έκπληκτος αν δεν βρίσκαμε καλά στοιχεία όταν ψάξουμε με περισσότερες λεπτομέρειες».
Τελικά, κοιτάζοντας πιο προσεκτικά αυτό το σύστημα θα μπορούσε να ανοίξει τα μάτια μας σε κάθε είδους άγνωστη δυναμική των ζώων. Η περίπλοκη κοινωνική συνεργασία και επικοινωνία μεταξύ των ειδών «θα μπορούσε να είναι πολύ συνηθισμένη», λέει ο Couzin Λαϊκή Επιστήμη. Τα σμήνη πουλιών είναι συχνά συναθροίσεις πολλών ειδών και κάποια έρευνα ήδη δείχνει ότι αυτή η ποικιλομορφία έχει οφέλη. Τα οπληφόρα στη σαβάνα μπορεί να περνούν υποδείξεις για πόρους ή αρπακτικά μεταξύ κοπαδιών, εικάζει ο Couzin. «Το βρίσκω συναρπαστικό και όμορφο και ελπίζω να το κάνει και το κοινό».
VIA: popsci.com
