Το 2021, οι ερευνητές ανακάλυψαν τα απολιθωμένα υπολείμματα έξι εξαιρετικά καλά διατηρημένων αυγών δεινοσαύρων κοντά σε ένα εργοτάξιο στην κινεζική περιοχή Ganzhou. Τώρα, μετά από προσεκτική εργαστηριακή ανάλυση, μια ομάδα παλαιοντολόγων, εξελικτικών εμπειρογνωμόνων και γεωεπιστημόνων επιβεβαίωσε ότι τα δείγματα δεν είναι μόνο μερικά από τα πληρέστερα αυγά δεινοσαύρων που έχουν βρεθεί ποτέ – είναι επίσημα τα μικρότερα που είναι γνωστά στους επιστήμονες.
Αναλυτικά σε άρθρο που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Ιστορική Βιολογίαοι νέες πληροφορίες είναι «σημαντικές για την κατανόησή μας για την εξέλιξη των θεροπόδων στην Ύστερη Κρητιδική».
Το μικρότερο από τα έξι αυγά έχει μήκος μόλις 29 χιλιοστά (περίπου 1,14 ίντσες), καθιστώντας το μόλις το ήμισυ του μήκους του προηγούμενου κατόχου του ρεκόρ, το οποίο είναι γνωστό ως Jingguo Micro Ellipsoid Egg. Αλλά η εξέταση του ιστορικού ευρήματος ξεπέρασε κατά πολύ την απλή διάρρηξη ενός χάρακα – για να μάθει όσο το δυνατόν περισσότερα για τα απολιθώματα, η ομάδα χρειαζόταν τη βοήθεια εξειδικευμένου εργαστηριακού εξοπλισμού.
Σύμφωνα με Global Timesοι ερευνητές με επικεφαλής τον Fasheng Lou, τον επικεφαλής μηχανικό στο Jiangxi Geological Survey and Exploration Institute και συν-συγγραφέα της μελέτης, χρησιμοποίησαν τόσο το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο όσο και τα εργαλεία περίθλασης οπισθοσκέδασης ηλεκτρονίων για να εξετάσουν μερικές από τις μικρότερες λεπτομέρειες του αυγού. Σύμφωνα με την ανάλυσή τους, τα μεγέθη, το πάχος του κελύφους, το σύστημα πόρων και άλλα χαρακτηριστικά των απολιθωμάτων ηλικίας 80 εκατομμυρίων ετών δεν έμοιαζαν με κανένα άλλο γνωστό μη πτηνό θηρόποδα, οδηγώντας την ομάδα να δημιουργήσει ένα νέο γένος και είδος, καθώς και ootaxon (ταξινομική ταξινόμηση αυγών), Minioolithus ganzhouensis. Είναι σημαντικό ότι οι σε μεγάλο βαθμό πρακτικές εξετάσεις σημαίνουν ότι η μονάδα απολιθωμάτων παραμένει στην ίδια κατάσταση όπως όταν βρέθηκε για πρώτη φορά.
[Related: ‘Deep-snouted’ tyrannosaur fossils uncovered at construction site.]
Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα πρώτα χρόνια ανάλυσης έχουν ήδη βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι δεινόσαυροι έχτισαν τις φωλιές τους και πιθανότατα θα βοηθήσουν στο να μάθουν περισσότερα για τις αναπαραγωγικές και εξελικτικές εξελίξεις των δεινοσαύρων θηρόποδων. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η ομάδα ελπίζει να χρησιμοποιήσει σάρωση μικρο-CT για να ανακατασκευάσει τη συνολική κατάσταση ταφής, η οποία ελπίζουμε ότι θα βοηθήσει στον εντοπισμό τελικά του είδους δεινόσαυρου που γέννησε αυτούς τους τύπους αυγών.
Αυτά απέχουν πολύ από τα πρώτα αξιόλογα ευρήματα από τα απολιθώματα του Ganzhou. Η περιοχή κοντά στο εργοτάξιο της πόλης θεωρείται εδώ και καιρό ένας από τους πλουσιότερους παλαιοντολογικούς χώρους της περιοχής. Τον Ιούλιο, για παράδειγμα, μια ξεχωριστή ομάδα ανακοίνωσε την ανακάλυψη του πρώτου είδους τυραννόσαυρου με «βαθιά ρύγχος» στη νότια Κίνα.
VIA: popsci.com
