Καθώς οι μηχανικοί και οι ερευνητές συνεχίζουν να δημιουργούν νέα βιώσιμα ναυτιλιακά πλοία και εναλλακτικές πηγές καυσίμων, ορισμένες ομάδες προσπαθούν να βελτιώσουν τα υπάρχοντα σχέδια σκαφών. Μια λύση μπορεί να είναι η μετασκευή φορτηγών πλοίων με γιγάντια, κάθετα πανιά που μοιάζουν με φτερά, ικανά να εκμεταλλεύονται την αιολική ενέργεια ως κύρια πηγή ενέργειας. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα προέρχεται από την εταιρεία Smart Green Shipping, η οποία πρόσφατα συνεργάστηκε με το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον για να δοκιμάσει το φτερό του FastRig ύψους 20 μέτρων (65,6 ποδιών). Το σκάφος που έλαβε αυτήν την φιλική προς το περιβάλλον αναβάθμιση ήταν ένας μεταφορέας φορτίου 5.000 τόνων που συνήθως επιφορτίζεται με τη μεταφορά πυρηνικών αποβλήτων.
Σύμφωνα με α Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον ανακοίνωση στις 23 Οκτωβρίου, η Γκρέμπ του Ειρηνικού έχει σαλπάρει σε ένα ταξίδι τριών εβδομάδων γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο για να δοκιμάσει την ανασυρόμενη προσθήκη FastRig. Εν τω μεταξύ, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον επιβλέπουν τη δοκιμή ελεγχόμενης θάλασσας ενώ συγκεντρώνουν δεδομένα για τη γενική απόδοσή της σε διάφορες συνθήκες των ωκεανών. Κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από ανακυκλώσιμα υλικά, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, το πρωτότυπο λειτουργεί όπως ο συνδυασμός πανιού και ανεμογεννήτριας για να βοηθήσει στην τροφοδοσία του τεράστιου πλοίου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του. Χρησιμοποιώντας ένα αυτόνομο σύστημα επί του σκάφους, το FastRig μπορεί να αναπτυχθεί ή να ανασυρθεί ανάλογα με τις ευνοϊκές συνθήκες του ανέμου γύρω από το πλοίο. Μόλις ανυψωθεί, μια σειρά αισθητήρων τροφοδοτεί δεδομένα ανέμου σε ένα σύστημα που υπολογίζει τις πιο αποτελεσματικές γωνίες και θέσεις των τεσσάρων αρθρωτών τμημάτων του πτερυγίου. Όταν οι καιρικές συνθήκες γίνονται δυσμενείς, το σύστημα FastRig μπορεί να χαμηλώσει και να ξαπλώσει επίπεδα παράλληλα με το κατάστρωμα του φορτηγού πλοίου καταλαμβάνοντας συγκριτικά ελάχιστο χώρο.
Κανονικά, το ρυμουλκούμενο μήκους 341 ποδιών είναι γεμάτο με χιλιάδες λίβρες πυρηνικών αποβλήτων μέσα τέσσερα ειδικά σχεδιασμένα, θωρακισμένα αμπάρια φορτίου. Ένα μόνο ταξίδι στο Γκρέμπ του Ειρηνικού βλέπει να ταξιδεύει έως και 10.000 μίλια ασταμάτητα με ταχύτητες έως και 14 κόμβους (16,11 mph). Το δεξαμενόπλοιο, ωστόσο, θα παραμείνει άδειο από πυρηνικά υλικά κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής λειτουργίας τριών εβδομάδων.
«Η τοποθέτηση αυτόνομων πανιών του εικοστού πρώτου αιώνα σε εμπορικά πλοία θα μπορούσε να μειώσει άμεσα τις ενεργειακές απαιτήσεις και την κατανάλωση καυσίμου, να μειώσει το κόστος και, κυρίως, να μειώσει τις εκπομπές CO2», δήλωσε ο Joseph Banks από το Marine and Maritime Institute του University of Southampton. «Αυτή η τεχνολογία μπορεί να είναι το βασικό συστατικό της προκλητικής μετάβασης στη ναυτιλία μηδενικού άνθρακα».
Οι τράπεζες πρόσθεσαν ότι η πρόσθετη επικύρωση του πραγματικού κόσμου έναντι των προγνωστικών μοντέλων τους θα τους βοηθήσει να υπολογίσουν με ακρίβεια πόσα καύσιμα μπορεί να εξοικονομηθούν εγκαθιστώντας πολλαπλά FastRig πλήρους μεγέθους, ύψους 34 μέτρων (111,5 πόδια). Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ο Banks λέει ότι αυτά τα ανεμόπανα «μπορεί να είναι το βασικό συστατικό της προκλητικής μετάβασης στη ναυτιλία μηδενικού άνθρακα».
[Related: A cargo ship’s ‘WindWing’ sails saved it up to 12 tons of fuel per day.]
Εν τω μεταξύ, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Smart Green Shipping Di Gilpin εκτιμά ότι έως και το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών της θαλάσσιας ναυτιλίας μπορεί να περιοριστεί με τη μετάβαση σε συστήματα αιολικής ενέργειας – μια πολλά υποσχόμενη προοπτική καθώς οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίζουν να αυξάνονται παρά την έκτακτη ανάγκη της κλιματικής αλλαγής. Το Υπουργείο Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου είχε εκτιμήσει προηγουμένως έως και 40.000 φορτηγά πλοία παρόμοιου μεγέθους μπορεί μια μέρα να είναι επιλέξιμα για αναβάθμιση αιολικής ενέργειας.
«Χρειαζόμαστε εναλλακτικά καύσιμα για να υποστηρίξουμε τη μετάβαση της παγκόσμιας ναυτιλίας σε μηδενικές εκπομπές, αλλά η ποιότητα, η ενεργειακή πυκνότητα, η διαθεσιμότητα και το κόστος αυτών των καυσίμων είναι άγνωστα», είπε, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι ο άνεμος είναι η «απλή λύση».
Ο Γκρέμπ του Ειρηνικού δεν είναι το πρώτο φορτηγό πλοίο που λαμβάνει παρόμοιες προσθήκες τεχνολογίας αιολικών πανιών. Πέρυσι, το Ωκεανός ΠυξήςΤο ζευγάρι πανιά “WindWing” ύψους 125 ποδιών του εξοικονόμησε τελικά έως και 12 τόνους καυσίμων την ημέρα κατά τη διάρκεια του παρθενικού ταξιδιού του έξι εβδομάδων από την Κίνα στη Βραζιλία. Άλλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της σουηδικής Oceanbird, κατασκευάζουν και δοκιμάζουν τις δικές τους ανεμογεννήτριες για μεταφορείς φορτίου.
VIA: popsci.com
