Το Samsung Foundry έχει προσπαθήσει πολύ σκληρά να ανταγωνιστεί την TSMC, τον αδιαμφισβήτητο ηγέτη στην κατασκευή τσιπ με σύμβαση, ιδιαίτερα στους προηγμένους κόμβους. Εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια ξοδεύονται κάθε χρόνο από κορυφαίους σχεδιαστές τσιπ όπως η Qualcomm, η NVIDIA, η AMD και πολλοί άλλοι για να κατασκευάσουν τα τσιπ τους σε χυτήρια, αφού δεν έχουν δικά τους.
Η Samsung προσπαθεί να αποκτήσει ένα κομμάτι αυτής της πίτας για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά το μερίδιο αγοράς της εξακολουθεί να είναι ωχριά σε σύγκριση με την TSMC, η οποία έχει λάβει το μεγαλύτερο μέρος των παραγγελιών για τη διαδικασία των 3 nm, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών που έχουν χρησιμοποιήσει προηγουμένως τα fabs της Samsung. Έτσι, παρόλο που ο επικεφαλής του τμήματος κινητής τηλεφωνίας της Samsung, TM Roh, εμφανίστηκε αυτοπροσώπως στο Snapdragon Summit 2024 της Qualcomm την περασμένη εβδομάδα, είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι δεν θα ένιωθε αναστατωμένος σε κάποιο επίπεδο με την επιχείρηση χυτηρίου.
Η Qualcomm έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τα χυτήρια της Samsung για την κατασκευή των τσιπ της. Ως ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές κορυφαίων τσιπ για κινητά, κάθε φανταστικό που λαμβάνει παραγγελίες της Qualcomm σημαίνει ότι βγάζει πολλά χρήματα, για να το θέσω απαλά. Αυτό το φορτίο βάρκας ακολουθεί το δρόμο της TSMC τα τελευταία χρόνια εν μέσω ανησυχιών για την ανταγωνιστικότητα του Samsung Foundry σε προηγμένους κόμβους, ιδιαίτερα σε σχέση με τις αποδόσεις. Η TSMC θα κατασκευάσει όλα τα τσιπ Snapdragon 8 Elite που αποκαλύφθηκαν πρόσφατα της Qualcomm, τα οποία θα τροφοδοτούν δεκάδες εκατομμύρια τηλέφωνα ναυαρχίδας Android που κυκλοφόρησαν αργότερα αυτό το έτος και αρκετά μέσα στο επόμενο έτος.
Φημολογήθηκε εδώ και μήνες ότι η Samsung θα χρησιμοποιήσει το Exynos 2500 σε ορισμένες παραλλαγές της σειράς Galaxy S25. Αυτό το τσιπ είναι η απάντηση της Samsung στο Snapdragon 8 Elite και παρομοίως κατασκευάζεται στη διαδικασία των 3nm, ωστόσο, αυτό το τσιπ κατασκευάζεται από τη Samsung Foundry αντί για την TSMC. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, οι αποδόσεις της διαδικασίας 3 nm του Samsung Foundry είναι τόσο χαμηλές που δεν μπορεί καν να παράγει το τσιπ στον όγκο που χρειάζεται το τμήμα κινητής τηλεφωνίας της Samsung για να το τοποθετήσει στα εκατομμύρια των μονάδων Galaxy S25 και S25+ που θα διαθέσει.
Αυτό ανάγκασε το χέρι του τμήματος κινητής τηλεφωνίας και δεν του άφησε άλλη επιλογή παρά να χρησιμοποιήσει το Snapdragon 8 Elite μόνο για ολόκληρη τη σειρά Galaxy S25, όπως ισχυρίζονται πιο πρόσφατες αναφορές. Η ατυχής πραγματικότητα τώρα είναι ότι η Samsung χρειάζεται την Qualcomm για κορυφαία chipset απλώς και μόνο επειδή το χυτήριο δεν μπορεί να ζωντανέψει αυτό που δημιουργεί το τμήμα ημιαγωγών. Αυτό καθιστά την Qualcomm έναν πολύ σημαντικό συνεργάτη για το τμήμα κινητής τηλεφωνίας και ο TM Roh που ταξιδεύει μέχρι το Maui για το Snapdragon Summit για να περάσει λίγα λεπτά στη σκηνή, όπου δεν έκανε ανακοινώσεις ουσίας, δείχνει ότι η χειρονομία είχε να κάνει περισσότερο με βλέποντας και βλέποντας στην εκδήλωση.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Qualcomm, Christiano Amon, μίλησε εκτενώς για τις συνεργασίες της εταιρείας κατά τη διάρκεια της κεντρικής ομιλίας της πρώτης ημέρας, επισημαίνοντας όλη την κορυφαία δουλειά που κάνει η εταιρεία σε συνεργασία με εταιρείες όπως η Microsoft, η Meta και φυσικά η Samsung. «Αγαπάμε τη Samsung» ήταν οι ακριβείς λέξεις που χρησιμοποίησε για να καλωσορίσει τον TM Roh καθώς περπατούσε στη σκηνή. Η Qualcomm έχει χρησιμοποιήσει το Samsung Foundry στο παρελθόν και θα το έκανε ξανά εάν ικανοποιούνταν οι απαιτήσεις της. Το να μην έχει άλλη επιλογή εκτός από την TSMC για την κατασκευή των τσιπ της δεν είναι το ιδανικό σενάριο για την Qualcomm, επειδή πιθανότατα θα είχε ελάχιστο περιθώριο διαπραγμάτευσης για την τιμολόγηση, μια διαδικασία που είναι εξαιρετικά προσοδοφόρα και απίστευτα μυστική σε αυτόν τον κλάδο.
Φανταστείτε πόσο σημαντική θα μπορούσε να ήταν αυτή η στιγμή για τη Samsung για να δηλώσει ο Roh περήφανα στη σκηνή στο Snapdragon Summit ότι το τελευταίο κορυφαίο τσιπ της Qualcomm, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί στο επερχόμενο flagship τηλέφωνο της Samsung, κατασκευάστηκε από τη Samsung Foundry. Θα είχε δώσει περισσότερη ουσία στην εμφάνιση του Roh στην κεντρική ομιλία και θα σήμαινε ομοίως τη σημασία της Samsung και για την Qualcomm, πέρα από το σημείο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή.
Αντί με το τμήμα χυτηρίου να ρίξει την μπάλα, ο Roh έμεινε με λίγα πράγματα να δουλέψει για να τονίσει όλη την απίστευτη δουλειά που έχει κάνει η εταιρεία και πώς αυτό επιτρέπει στα προϊόντα της Qualcomm να επιτύχουν τις πραγματικές τους δυνατότητες. Οπότε ναι, θα στεναχωριόμουν κι εγώ.
