Οι ιστορικοί μιας μικρής πόλης του Μέριλαντ συγκλονίστηκαν πρόσφατα από ένα μυστήριο 100 ετών που ήταν αποθηκευμένο στα αρχεία τους για σχεδόν τρεις δεκαετίες. Αφού στράφηκε στο κοινό για βοήθεια, η Ιστορική Εταιρεία της Κομητείας του Ντόρτσεστερ κατάλαβε επιτέλους τον αρχικό σκοπό της περίεργης μηχανής.
Σύμφωνα με WBOC στις 29 Οκτωβρίου, η Ιστορική Εταιρεία της κομητείας Dorchester στο Κέιμπριτζ του Μέριλαντ, είχε περάσει εβδομάδες προσπαθώντας να προσδιορίσει τι είχε αρχικά σχεδιαστεί για να κάνει το «Gadget του Μουσείου Neild». Αν και εμφανίζει ξεκάθαρα σημάδια ηλικίας, το εργαλείο εξακολουθεί να λειτουργεί και αποτελείται από δύο οριζόντιους περιστρεφόμενους πείρους –ο ένας από τους οποίους καλύπτεται με μανταλάκια– που είναι εγκατεστημένοι σε κεραμικό πάγκο. Το μηχάνημα φαίνεται να λειτουργούσε αρχικά με το χέρι, αλλά οι αρχειοθέτες σημειώνουν ότι αργότερα προστέθηκε ένα σύστημα κινητήρα για να βοηθήσει στην αυτοματοποίηση της εργασίας του – όποια κι αν ήταν.
Το WBOC σημειώνει ότι ένα «παρόμοιο εργαλείο» δωρήθηκε στο DCHS από μια συνάδελφο ιστορική κοινωνία στο Ντέλαγουερ τη δεκαετία του 1990, αν και στη συνοδευτική τεκμηρίωση δεν υπάρχουν φωτογραφίες που να ταιριάζουν θετικά με το μηχάνημα. Αφού ζήτησε από το κοινό να χτυπήσει τον περασμένο μήνα, Σχολιαστές στο Facebook πρόσφερε μια σειρά από θεωρίες για τη συσκευή, συμπεριλαμβανομένου ενός στυφωτή ρούχων, ενός βυρσοδεψείου δέρματος, μιας πλανογραφικής πρέσας για λιθογραφίες, ακόμη και ενός τρυφερωτή κρέατος. Σύμφωνα με την εκτελεστική διευθύντρια της DCHS, Zoe Phillips, ωστόσο, το μηχάνημα φαινόταν να έχει πολύ τοπική προέλευση.
«Ενδεχομένως πιστεύουμε ότι ήταν ένας καταπατημένος παρασκευαστής μπισκότων από το Μέριλαντ που δημιουργήθηκε από έναν άνδρα που προσπαθούσε να βοηθήσει τη θεία του [her] επιχείρηση», είπε ο Phillips στο WBOC. “[T]πιστεύει ότι αυτό θα βοηθούσε να φύγει ο αέρας από τη ζύμη καθώς δημιουργήθηκαν τα μπισκότα».
[Related: Ancient, mysterious 12-sided object still baffles archeologists.]
Την 1η Νοεμβρίου, ο Phillips είπε ότι η κομητεία Dorchester θα μπορούσε επιτέλους να κλείσει την υπόθεση: Το μηχάνημα είναι, στην πραγματικότητα, μια μηχανικά χτυπημένη παρασκευάστρια μπισκότων.
«Ο άνθρωπος που το μετέφερε στην Εταιρεία μας επιβεβαίωσε ότι ήταν το ίδιο μηχάνημα που έφερε εδώ από το προηγούμενο σπίτι του το 1992», είπε ο Phillips σε ένα email στο Λαϊκή Επιστήμη.
Ενώ η ακριβής προέλευση των Μέριλαντ χτυπημένα μπισκότα παραμένουν θολωμένα από τον χρόνο, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι τα αρτοσκευάσματα προέρχονται από φυτείες που βρίσκονται στις νότιες και ανατολικές περιοχές της πολιτείας. Τα μπισκότα πιθανότατα αναπτύχθηκαν ως λύση για την έλλειψη διογκώματος που χρησιμοποιείται για να ελαφρύνει και να μαλακώσει τη ζύμη και αποτελούνταν από λαρδί, αλεύρι, αλάτι, ζάχαρη και μπέικιν πάουντερ. Τα πρώτα μπισκότα φτιάχνονταν πάνω από κούτσουρα δέντρων σκληρού ξύλου και συχνά περιλάμβαναν το χτύπημα της ζύμης χρησιμοποιώντας το πίσω μέρος μιας λαβής τσεκούρι – πιθανώς μια επιρροή από την προσέγγιση της ιθαγενούς κουλτούρας στο χτύπημα του καλαμποκιού για διάφορες συνταγές. Τα χτυπημένα μπισκότα θα μπορούσαν να είναι μια χρονοβόρα και κουραστική εργασία, επομένως μια μηχανή που απλοποίησε τη διαδικασία θα ήταν μια ευπρόσδεκτη λύση για πολλούς αρτοποιούς.
Αλλά τώρα που το μυστήριο έχει λυθεί, ένα ερώτημα παραμένει: Ποιος θα είναι ο πρώτος που θα δοκιμάσει μια παρτίδα χτυπημένων μπισκότων φτιαγμένα με το gadget του Μουσείου Neild;
VIA: popsci.com
