Ο Mickey Mouse δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, καθώς εδώ και δεκαετίες αποτελεί την μασκότ του κολοσσού που ονομάζεται Disney, έχοντας πρωταγωνιστήσει σε ταινίες, καρτούν και αρκετά video games. Το Epic Mickey που κυκλοφόρησε το 2010 αποκλειστικά στο Wii είναι σαφέστατα το πιο ιδιαίτερο εξ’ αυτών για πολλούς και διάφορους λόγους. Ο πρώτος και σημαντικότερος αφορά τον βασικό εμπνευστή και δημιουργό του, τον Warren Spector. Το όνομα αυτό μπορεί να είναι άγνωστο σε όσους gamers ανήκουν στη Gen Z, όμως πρόκειται για τον ιθύνων νου πίσω από το πρωτότυπο Deus Ex, ένα από τα κορυφαία video games όλων των εποχών. O Spector συμμετείχε επίσης και σε αρκετά ακόμη μνημειώδη RPG, όπως τη σειρά Ultima, αλλά και τα System Shock και Thief: The Dark Project, τους πνευματικούς προγόνους των BioShock και Dishonored.
Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των δημιουργιών στις οποίες συμμετείχε ο ταλαντούχος προγραμματιστής, είναι ότι ο παίκτης είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει δύο ή περισσότερα μονοπάτια και να διαμορφώσει με τις επιλογές του την εξέλιξη της ιστορίας. Ένα ακόμη στοιχείο που συναντάμε σε τίτλους, όπως το Deus Ex, το Thief: The Dark Project και το System Shock, είναι η σκοτεινή θεματολογία τους, ανεξάρτητα από το αν αυτή πλαισιώνεται από μια cyberpunk ή steampunk αισθητική.
Όλα τα παραπάνω, αποτελούν τους βασικούς πυλώνες πάνω στους οποίους στηρίχθηκε το Epic Mickey, όμως υπάρχει ένας ακόμη μείζον λόγος που καθιστά ξεχωριστή τη δημιουργία της Junction Point Studios. Ο λόγος αυτός δεν είναι άλλος από την παρουσία του Oswald the Lucky Rabbit, ενός από τους πρώτους χαρακτήρες που δημιούργησε ο Walt Disney και ο οποίος πρωταγωνίστησε στα βουβά καρτούν της δεκαετίας του ’20. Ο Oswald αποτέλεσε ουσιαστικά τον προπομπό του Mickey και χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια μέχρι η Disney να πάρει τα πνευματικά δικαιώματα του… τυχερού λαγού από την Universal, και να μας τον συστήσει εκ νέου μέσω της σειράς της Junction Point Studios.
Δυστυχώς, η εν λόγω εταιρεία έχει κατεβάσει εδώ και χρόνια ρολά, οπότε η ανάπτυξη του Disney Epic Mickey: Rebrushed έπεσε στις πλάτες της Purple Lamp, η οποία μας έδωσε ένα αξιόλογο δείγμα γραφής με το SpongeBob SquarePants: The Cosmic Shack. Οι τεχνικές βελτιώσεις που φέρνει αυτή η remastered έκδοση είναι αξιοσημείωτες, καθώς όλα τα assets έχουν δημιουργεί ξανά από το μηδέν, με σεβασμό βέβαια πάντα στο πρωταρχικό υλικό, και το παιχνίδι πλέον τρέχει σε εγγενή ανάλυση 4K στα 60fps. Οι developers μπήκαν επίσης στον κόπο να προσθέσουν τρεις νέες κινήσεις (dash, ground pound και sprinting) στο ρεπερτόριο του Mickey, αν και με εξαίρεση το τρέξιμο, οι υπόλοιπες δύο είναι μάλλον αχρείαστες. Το τρέξιμο είναι πρακτικά μια βελτίωση quality of life, που καθιστά πιο γρήγορη την μετάβασή σας από μια περιοχή σε άλλη. Με δεδομένο ότι σε αρκετές περιπτώσεις θα χρειαστεί να κάνετε backtracking, ειδικά αν θέλετε να ολοκληρώσετε όλα τα προαιρετικά quests, βρήκαμε το sprinting ως μια ευπρόσδεκτη προσθήκη.
Η αυστριακή εταιρεία φρόντισε επίσης να εμπλουτίσει το περιεχόμενο του Epic Mickey με νέες περιοχές, καινούργια secrets και ακόμη περισσότερα collectibles, δίνοντας ένα επιπλέον κίνητρο στους παλιούς fans να παίξουν την remastered έκδοση του παιχνιδιού. Η μόνη παράλειψη αφορά τα voice-overs, τα οποία είναι περιορισμένα, όπως και στο πρωτότυπο παιχνίδι. Οι χαρακτήρες είναι ως επί τω πλείστον μουγκοί (εξαιρείται η αφήγηση του Yen Sid) και οι ομιλίες τους περιορίζονται συνήθως σε κάποια επιφωνήματα.
Πέρα από τις παραπάνω αλλαγές/βελτιώσεις, το Disney Epic Mickey: Rebrushed προσφέρει την ίδια περίπου εμπειρία με το πρωτότυπο, και μας αφηγείται μια συναρπαστική ιστορία κάθαρσης και λύτρωσης. Τα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα φαίνεται να ξεκινούν αρκετά χρόνια νωρίτερα, όταν ο σκανδαλιάρης Mickey ανακάλυψε το εργαστήριο του μάγου Yen Sid και ειδικότερα την μακέτα ενός κόσμου και ένα πινέλο, η μαγική μπογιά του οποίου έχει τη δύναμη να δημιουργεί ζωή, αλλά και να την αφαιρεί, όταν βουτηχτεί σε ένα επίσης μαγικό διαλυτικό. Ο ήρωάς σας αποφάσισε να “πειραματιστεί” με αυτό το μαγικό πινέλο, όμως το αποτέλεσμα των πράξεων του ήταν να δημιουργήσει ένα τέρας ονόματι “Shadow Blot”. Μέσα στον πανικό του, το συμπαθές τρωκτικό προσπαθεί να καταστρέψει το πλάσμα αυτό χρησιμοποιώντας διαλυτικό, βυθίζοντας τόσο το Shadow Blot όσο και την μακέτα σε μια πράσινη δίνη.
Αρκετά χρόνια αργότερα, το πλάσμα αυτό απαγάγει τον Mickey και τον μεταφέρει στον κόσμο της μακέτας, τη λεγόμενη Wasteland. Στον κόσμο αυτόν ζουν όλοι οι ξεχασμένοι χαρακτήρες της Disney, συμπεριλαμβανομένου του Oswald, ο οποίος έχει αυτοανακηρυχθεί ως προστάτης και βασιλιάς της Wasteland. Ο σκοπός του ήρωά σας είναι να βρει τον τρόπο να επιστρέψει σπίτι του, όμως το ταξίδι αυτό είναι μακρύ, δύσκολο και επικίνδυνο. Συνοδοιπόρος σε αυτό το ταξίδι είναι ο Gus, ένα Gremlin, το οποίο σας παρέχει χρήσιμες συμβουλές για το πώς να πορευτείτε στην Wasteland. Επίσης, ο Gus φροντίζει να σας θυμίζει ότι κάθε απόφασή σας έχει και τις ανάλογες συνέπειες.
Ουσιαστικά, το Disney Epic Mickey: Rebrushed διαθέτει ένα άτυπο morality system, παρόμοιο με αυτό που συναντάμε στη σειρά Mass Effect. Το σύστημα αυτό είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις μαγικές ιδιότητες του πινέλου σας. Η μπλε μπογιά έχει την ικανότητα της δημιουργίας, καθώς μέσω αυτής μπορείτε να χτίσετε πλατφόρμες ή τοίχους, να θέσετε σε κίνηση διάφορα γρανάζια ή να επισκευάσετε σωλήνες. Η μπλε μπογιά μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στην μάχη, επιτρέποντάς σας να πάρετε τους εχθρούς με το μέρος σας και να τους κάνετε φίλους σας. Στον αντίποδα, η πράσινη μπογιά λειτουργεί ως διαλυτικό, καταστρέφοντας το περιβάλλον γύρω σας, και αποτελώντας το βασικό όπλο σας απέναντι στους εχθρούς και τα bosses που θα συναντήσετε στο διάβα σας.
Το σύστημα αυτό προσθέτει μια στρώση στοιχειών role-playing, που δίνει ακόμη περισσότερο βάθος στο gameplay και αυξάνει το replayability του παιχνιδιού. Για να δείτε όλες τις διαφορετικές πτυχές της ιστορίας θα χρειαστεί να πραγματοποιήσετε δύο τουλάχιστον playthroughs, ένα στο οποίο θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε την μπλε μπογιά σε κομβικά σημεία της ιστορίας και ένα όπου πρέπει να χρησιμοποιήσετε το διαλυτικό. Ανάλογα “Paragon/Renegade” (δανειζόμαστε την ορολογία του Mass Effect) μονοπάτια ανοίγουν και στα side quests, τα οποία στην πλειοψηφία τους μπορούν να ολοκληρωθούν με δύο τρόπους. Λόγου χάρη, σε μία από τις πρώτες πίστες του παιχνιδιού μπορείτε να αποδείξετε την αθωότητα ενός χαρακτήρα παραδίδοντας το ημερολόγιο του καραβιού του στον Gus ή να δώσετε το ημερολόγιο αυτό σε ένα πιο κακόβουλο Gremlin για να κερδίσετε ένα Pin. Εδώ να σημειώσουμε ότι τα Pins αποτελούν ένα από τα δεκάδες collectibles και συνήθως τα κερδίζετε κατά την ολοκλήρωση μιας αποστολής με έναν συγκεκριμένο τρόπο.
Εάν βγάλουμε από την εξίσωση το morality system, το Disney Epic Mickey: Rebrushed είναι ένα τυπικό Action-Adventure/Platformer, χαμηλού βαθμού πρόκλησης, στο οποίο ο παίκτης καλείται να επιλύσει διάφορους περιβαλλοντικούς γρίφους για να προχωρήσει παρακάτω. Μεταξύ των 3D επιπέδων, μεσολαβούν διάφορα 2D side-scrolling levels, εμπνευσμένα από κλασικά κινούμενα σχέδια της Disney, όπως το Steamboat Willie, το Fantasia και το The Mad Doctor. Ο τελευταίος αποτελεί και έναν από τους βασικούς villains του Epic Mickey και έχει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της ιστορίας και της πλοκής.
Υπάρχουν και αρκετές περιοχές που δεν περιλαμβάνουν μάχες, αλλά λειτουργούν κυρίως ως κεντρικά hubs, όπως για παράδειγμα η Mean Street. Στις περιοχές αυτές θα έχετε την ευκαιρία να συναναστραφείτε με διάφορους NPC, να αναλάβετε διάφορες προαιρετικές αποστολές, να εντοπίσετε collectibles ή να επιλύσετε ορισμένους περιβαλλοντικούς γρίφους. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έχετε τη δυνατότητα να κάνετε backtrack σε όλες τις πίστες που έχετε προηγουμένως ολοκληρώσει, οπότε αν χάσετε κάποιο σημαντικό quest item ή collectible θα πρέπει είτε να ξεκινήσετε σε ένα νέο save ή να ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας και να μπείτε στο New Game+. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι στο πρώτο μας playthrough αποτύχαμε να ολοκληρώσουμε 5-6 quests και χρειάστηκε να ξεκινήσουμε ένα δεύτερο playthrough στο New Game+ για να μπορέσουμε να… διορθώσουμε τα λάθη μας και να ολοκληρώσουμε τις αποστολές αυτές.
Ένα τυπικό playthrough αναμένεται να διαρκέσει 12-20 ώρες, ανάλογα με το πόσο μεγάλη έμφαση θα δώσετε στην ολοκλήρωση των προαιρετικών αποστολών και των collectibles. Η εμπειρία σε αυτό είναι αρκετά συναρπαστική και ευχάριστη, όμως το New Game+ μοιάζει με αγγαρεία, αφού για να φτάσετε στα κομβικά σημεία όπου οι αποφάσεις σας επηρεάζουν δραστικά την πλοκή, θα χρειαστεί να περάσετε από τις ίδιες πίστες και να κάνετε ακριβώς τα ίδια πράγματα. Παρότι ξεκινήσαμε αμέσως ένα δεύτερο playthrough, το ενδιαφέρον μας άρχισε να φθίνει πολύ σύντομα και το παρατήσαμε μετά το πρώτο boss. Ίσως κάποια στιγμή στο μέλλον να επιστρέψουμε σε αυτό…
Το review βασίστηκε στη ψηφιακή έκδοση του παιχνιδιού, η οποία μας παραχωρήθηκε από την THQ Nordic.
Το Disney Epic Mickey: Rebrushed είναι σε γενικές γραμμές ένα πολύ αξιόλογο remaster, που σέβεται το πρωταρχικό υλικό και προσπαθεί με ορισμένες βελτιώσεις quality of life να διορθώσει κάποιες από τις αδυναμίες του. Από τεχνικής πλευράς το αποτέλεσμα είναι άρτιο και επιτρέπει σε παλιούς και νέους fans να απολαύσουν το Epic Mickey στο σύγχρονο hardware και να βιώσουν έναν πραγματικά ιδιαίτερο τίτλο που φέρει την σφραγίδα του Warren Spector, ενός εκ των πιο ταλαντούχων δημιουργιών της βιομηχανίας.
VIA: ign.com
