Κάντε μια βόλτα σε οποιαδήποτε περιοχή στο κέντρο της πόλης στις ΗΠΑ σήμερα και δεν θα αργήσει να περάσει γρήγορα ένα σχεδόν αθόρυβο αντικείμενο με δύο τροχούς. Τα ηλεκτρικά ποδήλατα, τα σκούτερ και τα hoverboard – που συλλογικά ονομάζονται «συσκευές μικροκινητικότητας» – έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια χάρη εν μέρει σε ευρύτερη διαθεσιμότητα μπαταριών ιόντων λιθίου. Αλλά περισσότερος χρόνος στο δρόμο σημαίνει αναπόφευκτα περισσότερες πιθανότητες για ατυχήματα ή τραυματισμούς. Μια νέα μελέτη δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο American Journal of Public Health Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια εκτιμούν ότι οι τραυματισμοί από ηλεκτρονικά ποδήλατα και σκούτερ αυξάνονται κατά ένα εκπληκτικό 293% και 88% αντίστοιχα μεταξύ 2019-2022. Τα ευρήματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι η ταχεία υιοθέτηση αυτών των βολικών εργαλείων μπορεί να ξεπερνά τις ρυθμιστικές απαιτήσεις και τις απαιτήσεις ασφάλειας που απαιτούνται για την προστασία των αναβατών.
Μετέωρη ανάβαση ηλεκτρονικών ποδηλάτων και σκούτερ
Πωλήσεις ηλεκτρονικών ποδηλάτων στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 269% στις ΗΠΑ μεταξύ 2019 και 2022μια ανάπτυξη που οδηγήθηκε εν μέρει από μια έκρηξη της εποχής της πανδημίας. Τα ίδια τα ποδήλατα ποικίλλουν ευρέως, με μερικά φαινομενικά να μην διακρίνονται από τα παραδοσιακά ποδήλατα και άλλα να θυμίζουν περισσότερο τις μοτοσυκλέτες των αρχών του 20ου αιώνα. Οι περιπτώσεις χρήσης τους ποικίλλουν τόσο πολύ όσο και η εμφάνισή τους. Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα έχουν γίνει σημαντικά εργαλεία για τους οδηγούς παράδοσης φαγητού σε όλη τη χώρα που θέλουν να καλύψουν το έδαφος πιο γρήγορα, ειδικά με τις αυξημένες απαιτήσεις παράδοσης τροφίμων. Άλλοι που εργάζονται σε πυκνές αστικές περιοχές έχουν αγκαλιάσει τα ποδήλατα ως εναλλακτικές λύσεις χωρίς ορυκτά καύσιμα αντί των αυτοκινήτων για μικρές μετακινήσεις. Ηλεκτρονικά ποδήλατα και παρόμοια δημοφιλή ηλεκτρικά σκούτερ, σύμφωνα με η Εθνική Ένωση Αξιωματούχων Μεταφορών Πόλεων έχουν ήδη ξεπεράσει τις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων και φορτηγών.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης τους, οι ερευνητές ανέλυσαν αρχεία νοσηλείας από το Εθνικό Ηλεκτρονικό Σύστημα Επιτήρησης Τραυματισμών (NEISS), το οποίο αντλεί δεδομένα από ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα 96 νοσοκομείων στις ΗΠΑ. Αφού περιόρισαν τα κριτήριά τους, οι ερευνητές εντόπισαν 1.933.296 περιπτώσεις τραυματισμών μεταξύ 2019-2022 που σχετίζονταν με συσκευές μικροκινητικότητας. Η πλειοψηφία των τραυματισμών –33,2 ανά 1.000 περιπτώσεις– αφορούσε παραδοσιακά, μη ηλεκτρικά ποδήλατα. Τα ηλεκτρικά σκούτερ αποτελούσαν τα επόμενα μεγαλύτερα κομμάτια τραυματισμών που σχετίζονται με τη μικροκινητικότητα, ακολουθούμενα από τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και μετά τα hoverboard.
Οι τραυματισμοί που αφορούσαν αναβάτες ηλεκτρονικών ποδηλάτων, αν και δεν ήταν οι πιο συνηθισμένοι, ξεχώρισαν για την έντασή τους. Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι τραυματισμοί από ηλεκτρονικά ποδήλατα ήταν πολύ πιο πιθανό να είναι αρκετά σοβαροί ώστε να απαιτούν νοσηλεία σε σύγκριση με τις άλλες συσκευές. Οι τραυματισμοί από ηλεκτρονικά ποδήλατα ήταν επίσης πέντε φορές πιο πιθανό να οδηγήσουν σε διάγνωση εγκαυμάτων, ένα ζήτημα που μπορεί να προκύψει από το σχετικά μεγάλο τους μπαταρίες ιόντων λιθίου πιάνουν φωτιά. Τα ηλεκτρικά hoverboard, τα οποία έχουν κάπως μειωθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, ήταν πολύ πιο πιθανό να σχετίζονται με κατάγματα σε διάσειση. Το 76,2% όλων των τραυματισμών hoverboard φέρεται να αφορούσε χρήστες κάτω των 18 ετών. Η χρήση κράνους, σε όλους τους τύπους συσκευών, δεν ήταν συνηθισμένη.
Ο μεταδιδακτορικός συνεργάτης της Κολομβίας και συγγραφέας της εργασίας Kathryn Burford είπε ότι η έρευνα «υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη βελτίωσης της επιτήρησης τραυματισμών μικροκινητικότητας και εντοπισμού στρατηγικών για τις πόλεις για τη βελτίωση της ασφάλειας των χρηστών, έτσι ώστε η μικροκινητικότητα να είναι μια ασφαλής, βιώσιμη, δίκαιη και υγιής επιλογή για μεταφορά.»
«Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι τύποι τραυματισμών και οι παράγοντες κινδύνου ποικίλλουν ανάλογα με τον τρόπο λειτουργίας μπορεί να ενημερώσει τη χρήση του τμήματος έκτακτης ανάγκης, την κατανομή πόρων και τις στρατηγικές και πολιτικές παρέμβασης για την προώθηση της ασφαλούς χρήσης μικροκινητικότητας», δήλωσε ο Burford σε μια δήλωση.
Η έλλειψη κανονισμών και κατευθυντήριων γραμμών ασφαλείας μπορεί να συμβάλλει σε τραυματισμούς
Η χρήση των συσκευών μικροκινητικότητας έχει αυξηθεί σε πρόσφατες υπηρεσίες όπως το CitiBike της Νέας Υόρκης που επιτρέπουν σε οποιονδήποτε έχει τηλέφωνο ή εφαρμογή να νοικιάζει μια συσκευή. Αν και αυτές οι υπηρεσίες είναι βολικές, οι ερευνητές λένε ότι συχνά δεν απαιτείται να παρέχουν κράνη που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη τραυματισμών. Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης την έλλειψη κανονισμών που παρέχουν σαφείς κανόνες που περιορίζουν τη χρήση αυτών των συσκευών υπό την επήρεια αλκοόλ ή άλλων φαρμάκων που επηρεάζουν αρνητικά. Οι αναβάτες σκούτερ, σύμφωνα με τα δεδομένα που εξετάστηκαν, ήταν οι πιο πιθανό να τραυματιστούν ενώ είχαν υποστεί βλάβη από το αλκοόλ.
«Η σημαντική αύξηση των τραυματισμών από ηλεκτρική μικροκινητικότητα που αντιμετωπίζουμε μπορεί να αποδοθεί στην έλλειψη πρόσβασης, εκπαίδευσης και ρύθμισης για προστατευτικό εξοπλισμό, καθώς τα κοινά συστήματα μικροκινητικότητας, όπως το πρόγραμμα Citi Bike της Νέας Υόρκης, δεν απαιτείται να παρέχουν κράνη στους χρήστες. Ο καθηγητής Επιδημιολογίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια Άντριου Ραντλ ανέφερε σε μια δήλωση.
Η ζήτηση για ηλεκτρονικά ποδήλατα και ηλεκτρικά σκούτερ δεν φαίνεται ότι πρόκειται να μειωθεί σύντομα. Έχοντας αυτό υπόψη, οι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν βήματα που μπορούν να λάβουν οι τοπικοί κυβερνητικοί υπάλληλοι που θα μπορούσαν να ανακόψουν την παλίρροια αυτών των αυξανόμενων ποσοστών τραυματισμών. Οι τοπικές κυβερνήσεις θα μπορούσαν να διαθέσουν περισσότερους πόρους για να βελτιώσουν και να επεκτείνουν τις προστατευμένες υποδομές ποδηλατοδρόμων, ειδικά σε περιοχές με μεγάλη συμφόρηση, όπως το κέντρο μιας πόλης. Θα μπορούσαν επίσης να ψηφιστούν νόμοι που αναγκάζουν τους παρόχους ηλεκτρικών ποδηλάτων και σκούτερ να παρέχουν κράνη.
VIA: popsci.com
