Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ δημιούργησαν ένα πρώτο στο είδος του βελονάκι με επένδυση από ηλεκτρόδιο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας μιας γάτας. Εκτός από το ότι είναι αξιολάτρευτα, τα ειδικά κατασκευασμένα μάλλινα καπάκια επιτρέπουν επίσης στους ερευνητές, για πρώτη φορά, να πραγματοποιούν σαρώσεις εγκεφάλου ΗΕΓ σε αιλουροειδή χωρίς να χρειάζεται να τα ναρκώνουν. Αυτά τα χειμωνιάτικα καπάκια γεμάτα με ηλεκτρόδια χρησιμοποιούνται ήδη για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο οι γάτες που βιώνουν χρόνιο πόνο μπορεί να ανταποκριθούν όταν εκτίθενται σε ευχάριστους ήχους και μυρωδιές. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν αυτόν τον μήνα στο ο ,Journal of Neuroscience Methods.
Το κροσέ καπέλο γάτας δημιουργήθηκε ως πρακτική λύση σε ένα εργαστηριακό δίλημμα. Αρχικά, οι ερευνητές ήθελαν να δουν εάν θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν εφικτό ΗΕΓ ή ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, για να αναγνωρίσουν τα εγκεφαλικά σήματα σε γάτες που ζουν με οστεοαρθρίτιδα. χρόνια, επώδυνη πάθηση που επηρεάζει περίπου το ένα τέταρτο (25,6%) των συναισθημάτων παγκοσμίως. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές χρειάστηκε να βρουν έναν τρόπο να συνδέσουν το μηχάνημα EEG, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα μπουκέτο συνδεδεμένων ηλεκτροδίων, στο κρανίο των δοκιμαζόμενων γατών. Προηγούμενες μελέτες έχουν εφαρμόσει επιτυχώς μηχανήματα ΗΕΓ σε γάτες με βαριά καταστολή. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, οι ερευνητές ήθελαν το ΗΕΓ να παρακολουθεί τις γάτες στη συνηθισμένη, συνειδητή τους κατάσταση. Αυτό αποδείχθηκε πρόκληση.
Γάτες εναντίον καλωδίων
Όποιος έχει φορτιστή κινητού τηλεφώνου ή κορδόνια πέφτει θύμα επίθεσης γάτας, γνωρίζει ότι τα αιλουροειδή και τα καλώδια δεν συνδυάζονται πραγματικά καλά μεταξύ τους. Όταν οι ερευνητές προσπάθησαν αρχικά να τοποθετήσουν τα ηλεκτρόδια στα κεφάλια της γάτας, είτε σήκωσαν τους ώμους από τις συσκευές είτε χρησιμοποιούσαν τα πόδια τους για να τις σύρουν. Έχοντας επιδεινωθεί λόγω της συνεχούς αντικατάστασης των καλωδίων, οι ερευνητές φέρεται να στράφηκαν σε αυτό Οδηγός YouTube αναλύοντας πώς να πλέκω με βελονάκι ένα καπέλο για τη γάτα ως έμπνευση. Με τη βοήθεια κάποιων μεταπτυχιακών φοιτητών και αρκετή υπομονή, οι ερευνητές τελικά δημιούργησαν ειδικά κατασκευασμένα μάλλινα καπάκια και γλίστρησαν τα ηλεκτρόδια στο εσωτερικό τους, έτσι ώστε οι γάτες να μην τα βλέπουν. Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι αυτό είναι το πρώτο γνωστό παράδειγμα καταγραφής EEG σε γάτες που έχουν τις αισθήσεις τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι γάτες λάτρεψαν αμέσως το νέο τους αξεσουάρ. Η μελέτη εξέτασε 11 γάτες με οστεοαρθρίτιδα, έξι θηλυκές και ένα αρσενικό. Το καθένα από αυτά στεγαζόταν σε ένα δωμάτιο με χαμηλό φωτισμό, ελεγχόμενη από τη θερμοκρασία, γεμάτο με κούρνιες, κρεβάτια και στύλους με ξύσιμο. Τουλάχιστον μία από τις γάτες ήταν ακόμα σε θέση να αποτινάξει το ΗΕΓ ακόμα και όταν ήταν ενσωματωμένο στο βελονάκι. Μια άλλη γάτα φάνηκε να αποκοιμήθηκε εντελώς κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Οι μηχανές ΗΕΓ μπορούν να δοκιμάσουν τις απαντήσεις των γατών σε νέες θεραπείες πόνου
Εκτός από μικρές επιπλοκές, τα καπέλα θεωρήθηκαν σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένα. Οπλισμένοι με τη μη επεμβατική ικανότητα να μετρούν τα εγκεφαλικά κύματα της γάτας, οι ερευνητές έκαναν το επόμενο βήμα και διερεύνησαν εάν η έκθεση σε ορισμένα ηρεμιστικά ερεθίσματα φαινόταν να δείχνει αλλαγές στις σαρώσεις εγκεφάλου της γάτας που σχετίζονται με τον πόνο. Οι γάτες εκτέθηκαν για λίγο σε μπλε και πράσινο φως καθώς και σε άρωμα γκρέιπφρουτ.
Το εάν η έκθεση σε αυτά τα ερεθίσματα μειώνει αποτελεσματικά τον πόνο στις γάτες για πολύ καιρό ακόμα δεν είναι απολύτως σαφές και πιθανότατα θα απαιτήσει περαιτέρω μελέτη. Ωστόσο, οι ερευνητές συμφώνησαν ότι αυτό το συγκεκριμένο πείραμα αντιπροσωπεύει ένα «πρώτο στάδιο σκοπιμότητας», όσον αφορά τη χρήση EEG σε ξύπνιες, σε εγρήγορση γάτες. Σε γενικές γραμμές, υποστηρίζουν οι ερευνητές, αυτά τα ευρήματα «ανοίγει νέους δρόμους για τη διερεύνηση του χρόνιου πόνου των αιλουροειδών και της πιθανής τροποποίησής του μέσω αισθητηριακών παρεμβάσεων».
VIA: popsci.com
