Μπορεί να νομίζετε ότι γνωρίζετε όλες τις ηπείρους, αλλά τι γίνεται με τη Ζηλανδία (Zealandia);
Το 2017, όταν ανακαλύφθηκε ένα μέχρι τότε άγνωστο τμήμα των ακτών της Νέας Ζηλανδίας – έγινε πρωτοσέλιδο παγκοσμίως.
Η Ζηλανδία, γνωστή ως Te Riu-a-Māui στη γλώσσα των Μαορί, καλύπτει περισσότερα από 5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, καθιστώντας τη διπλάσια σε μέγεθος από την υποήπειρο της Ινδίας.
Γιατί δεν ανακαλύφθηκε νωρίτερα;
Ο λόγος είναι ότι το 95 τοις εκατό της έκτασής του είναι βυθισμένο κάτω από τον νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, εξαφανιζόμενο πολύ πριν από την ύπαρξη των ανθρώπων στη Γη.
Μόνο μια μεγάλη οροσειρά (τα δύο νησιά της Νέας Ζηλανδίας) και μερικά μικρά νησιά του ωκεανού είναι ορατά στην επιφάνεια.
Λίγα είναι γνωστά για την ήπειρο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, κυρίως λόγω του ότι είναι σχεδόν εντελώς απρόσιτη. Ωστόσο, μια ομάδα γεωλόγων από όλο τον κόσμο συνέταξε έναν νέο γεωλογικό χάρτη που περιέχει τη Ζηλανδία.
Γεωλογικά χαρακτηριστικά
Ο χάρτης σχηματίστηκε χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό δειγμάτων πετρωμάτων που ανακτήθηκαν από τη θάλασσα και μεθόδους γεωφυσικής χαρτογράφησης.
Οι γεωλόγοι ανακάλυψαν μεγάλους σχηματισμούς ψαμμίτη και αποθέσεις βασαλτικών πετρωμάτων, ακολουθώντας τα εξωτερικά περιθώρια της Ζηλανδίας καθώς έψαχναν για δείγματα.
Οι ψαμμίτες πιστεύεται ότι είναι περίπου 95 εκατομμυρίων ετών και περιέχουν παλαιότερο γρανίτη και ηφαιστειακά βότσαλα, υποδηλώνοντας ότι όταν η Ζηλανδία ήταν ξηρή, τα ποτάμια που έρεαν από ηφαιστειακά υψίπεδα γέμιζαν τεκτονικές λεκάνες.
Τα υψίπεδα ήταν μια ενεργή ηφαιστειακή περιοχή τουλάχιστον 30 έως 50 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα, αλλά πιθανότατα διαβρώθηκαν όταν εναποτέθηκε ο ψαμμίτης.
Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι η Ζηλανδία πλημμύρισε σταδιακά πριν από περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια, χάρη στην ανακάλυψη των βότσαλων από βασάλτη, τα οποία συνδέονται με τον υποθαλάσσιο ηφαιστειακό πυθμένα.
VIA: FoxReport.gr
