Η Epic Games, η κατασκευάστρια του δημοφιλούς παιχνιδιού “Fortnite”, προχώρησε σε αγωγή κατά της Google και της Samsung, κατηγορώντας τις για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Σύμφωνα με τη μήνυση που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια, η Epic ισχυρίζεται ότι οι δύο εταιρείες εφαρμόζουν εναρμονισμένες πρακτικές που περιορίζουν τον ανταγωνισμό στις πλατφόρμες διανομής εφαρμογών Android.
Η Epic Games επισημαίνει ότι η Google, μέσω του καταστήματος εφαρμογών Play, και η Samsung, με τη λειτουργία ασφαλείας “Auto Blocker”, αποτρέπουν τους χρήστες από το να κατεβάζουν εφαρμογές από άλλες πηγές εκτός του Play Store και του Samsung Galaxy Store. Η λειτουργία αυτή, η οποία έγινε προεπιλεγμένη στα smartphones της Samsung τον Ιούλιο του 2024, φέρεται να έχει ως σκοπό τη μείωση του ανταγωνισμού και τη διατήρηση του ελέγχου της αγοράς εφαρμογών Android.
Μήνυση για Περιορισμό του Ανταγωνισμού
Η Epic Games υποστηρίζει ότι οι ενέργειες της Google και της Samsung βλάπτουν τον ανταγωνισμό και περιορίζουν τις επιλογές των καταναλωτών, καθιστώντας τις εφαρμογές ακριβότερες. Η αγωγή αναφέρει επίσης ότι η κίνηση της Samsung να καταστήσει την “Auto Blocker” προεπιλεγμένη επιλογή έρχεται ως αντίδραση σε προηγούμενη δικαστική απόφαση που είχε κερδίσει η Epic εναντίον της Google τον Δεκέμβριο του 2023. Η συγκεκριμένη απόφαση αναμένεται να επιτρέψει μεγαλύτερη ελευθερία στους χρήστες Android να κατεβάζουν εφαρμογές από τρίτες πηγές (sideloading).
Ο διευθύνων σύμβουλος της Epic, Τιμ Σουίνι, χαρακτήρισε τη μήνυση ως μέρος ενός ευρύτερου «παγκόσμιου αγώνα» για την προάσπιση του ανταγωνισμού. Δήλωσε ότι η Epic θα συνεχίσει να πιέζει για αλλαγές, όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου οι ρυθμιστικές αρχές εξετάζουν τις πρακτικές της Google εδώ και αρκετό καιρό.
Η Υπεράσπιση της Samsung
Η Samsung, από την πλευρά της, ισχυρίζεται ότι η “Auto Blocker” έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους χρήστες από επικίνδυνες εφαρμογές που μπορεί να περιέχουν κακόβουλο λογισμικό. Ωστόσο, η Epic υποστηρίζει ότι το εργαλείο αυτό αποτελεί έναν μηχανισμό περιορισμού του ανταγωνισμού, καθώς εμποδίζει τους χρήστες να κατεβάζουν εφαρμογές εκτός των επίσημων καταστημάτων εφαρμογών, κάτι που θα μπορούσε να μειώσει το κόστος και να ενισχύσει την καινοτομία.
Συμπέρασμα
Η υπόθεση αυτή αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στις μελλοντικές εξελίξεις της βιομηχανίας εφαρμογών και της αγοράς Android. Η μάχη για τον έλεγχο των καταστημάτων εφαρμογών και τη διατήρηση του ανταγωνισμού είναι σε εξέλιξη, με την Epic Games να επιδιώκει αλλαγές που θα ωφελήσουν τους καταναλωτές και θα ενισχύσουν την καινοτομία.
