Τα μεγάλης κλίμακας ρεύματα των ωκεανών είναι οι μεταφορικές ροές της θάλασσας, που μεταφέρουν νερό και θρεπτικά συστατικά, ελέγχοντας παράλληλα το κλίμα της Γης.
Τα επιφανειακά ρεύματα είναι σχετικά εύκολο να μετρηθούν και να παρακολουθηθούν. Ωστόσο, τα ρεύματα στον βαθύ ωκεανό παρέμεναν έως τώρα στην ουσία ένα μυστήριο.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience αποκάλυψε το μεγαλύτερο σύνολο δεδομένων μέχρι σήμερα σχετικά με την ταχύτητα και την κατεύθυνση των ρευμάτων που ρέουν κοντά στον πυθμένα της θάλασσας και τα ευρήματα δεν είναι καθόλου όπως τα περίμεναν οι επιστήμονες.
Αναπάντεχη δυναμική για τα βαθιά ωκεάνια ρεύματα
Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα ρεύματα του πυθμένα ήταν σταθερά και, στη συγκεκριμένη περιοχή έξω από τις ακτές της Μοζαμβίκης, ρέουν από τον νότο προς τον βορρά.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα βαθιά ωκεάνια ρεύματα είναι πολύ πιο δυναμικά από ό,τι ήταν γνωστό. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι τρέχουσες προσομοιώσεις που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της ροής ιζημάτων και ρύπων στον βαθύ ωκεανό και την ανασύνθεση αρχαίων ωκεάνιων συνθηκών χρειάζονται ενημέρωση.
Ο Mike Clare, ιζηματολόγος του National Oceanography Centre και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Αυτές οι ροές ρευμάτων που λειτουργούν σε όλο τον πλανήτη μας είναι πολύ πιο περίπλοκες από ό,τι δείχνουν τα κλασικά μοντέλα. Απαιτούν πολύ προσεκτική διερεύνηση».
Μέτρηση των πολύπλοκων ρευμάτων
Οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν τα βαθιά ωκεάνια ρεύματα χρησιμοποιώντας αισθητήρες, όπως τους ακουστικούς Doppler (ADCPs), που είναι εγκατεστημένοι στον πυθμένα της θάλασσας.
Ωστόσο, η εγκατάσταση και η διαχείριση αυτών των σταθμών είναι δύσκολη και ακριβή και γι’ αυτό οι μελέτες μέχρι τώρα χρησιμοποιούσαν αυτούς τους αισθητήρες για μικρά χρονικά διαστήματα.
Τυχαία, μια ιταλική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου, η Eni, εγκατέστησε έναν πρωτοφανή αριθμό από 34 ADCPs για βιομηχανικούς σκοπούς σε περίπου 2.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα στον Δίαυλο της Μοζαμβίκης.
Η εταιρεία μοιράστηκε τα δεδομένα, δίνοντας στους επιστήμονες μια μοναδική και λεπτομερή εικόνα του πυθμένα. Τα όργανα μέτρησαν την ταχύτητα και την κατεύθυνση των ρευμάτων κάθε 10 λεπτά για 4 χρόνια.
Απρόσμενες αλλαγές στην ταχύτητα και στην κατεύθυνση των ρευμάτων
Ο Lewis Bailey, γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Calgary, ανέλυσε τα δεδομένα και διαπίστωσε ότι τα ρεύματα του πυθμένα συχνά έχουν επιτάχυνση, ή επιβράδυνση και μερικές φορές αλλάζουν κατεύθυνση.
«Η πρώτη μου σκέψη ήταν, ‘Αυτό δεν μπορεί να είναι σωστό’», δήλωσε. Οι ερευνητές βρήκαν ότι τα ρεύματα ήταν απρόβλεπτα, ακόμη και σε σημεία που βρίσκονταν πολύ κοντά το ένα στο άλλο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι παλίρροιες και η μορφολογία του βυθού παίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτές τις αλλαγές. Τα ρεύματα σε υποθαλάσσια φαράγγια είχαν την τάση να αλλάζουν κατεύθυνση και να ρέουν κατά μήκος του φαραγγιού, ενώ τα ανοικτά ρεύματα του πυθμένα να ρέουν προς τον βορρά.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν προσομοιώσεις των ωκεάνιων ρευμάτων και περιορισμένα δείγματα από τον πυθμένα της θάλασσας για να μελετήσουν τη μεταφορά ιζημάτων και ρύπων, όπως τα μικροπλαστικά, και πώς αυτά μπορεί να επηρεάσουν τα οικοσυστήματα βαθιάς θάλασσας. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι υπάρχουσες προσομοιώσεις που μπορεί να είναι υπεραπλουστευμένες.
Ο Clare σημείωσε ότι οι περιορισμένες μελέτες των ρευμάτων της βαθιάς θάλασσας πολλές φορές έχουν αντιφάσεις μεταξύ τους, αλλά αυτές οι διαφορές πιθανόν οφείλονται στη χρονική και χωρική ποικιλία των ρευμάτων.
Η νέα μελέτη παρέχει σημαντικά στοιχεία για τη σύνθετη φύση των ωκεάνιων ρευμάτων, προσφέροντας νέες προοπτικές για τη μελλοντική κατανόηση και προσομοίωση των συστημάτων ροής στον ωκεανό.
VIA: FoxReport.gr
