Τα φωτεινά στίγματα tokay gecko (Gekko gecko) φαίνεται να έχει ένα κρυφό αισθητηριακό ταλέντο παρόμοιο με μια «έκτη αίσθηση». Τα γκέκο μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μέρος του εσωτερικού αυτιού που σχετίζεται με τη διατήρηση της ισορροπίας και τη θέση του σώματος που ονομάζεται σάκος για να ανιχνεύσει δονήσεις χαμηλής συχνότητας. Αυτή η ειδική αίσθηση παίζει συμπληρωματικό ρόλο στη φυσιολογική τους ακοή και στον τρόπο που αισθάνονται τον κόσμο τους. Μπορεί επίσης να υπάρχει και σε άλλα είδη ερπετών. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 4 Οκτωβρίου στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία.
«Το αυτί, όπως το ξέρουμε, ακούει αερομεταφερόμενο ήχο. Αλλά αυτό το αρχαίο εσωτερικό μονοπάτι, το οποίο συνήθως συνδέεται με την ισορροπία, βοηθά τα γκέκο να ανιχνεύουν δονήσεις που ταξιδεύουν μέσα από μέσα όπως το έδαφος ή το νερό», η συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ Κάθριν Καρ. είπε σε δήλωση. «Αυτό το μονοπάτι υπάρχει σε αμφίβια και ψάρια, και τώρα έχει αποδειχθεί ότι διατηρείται και στις σαύρες. Τα ευρήματά μας ρίχνουν φως στο πώς το ακουστικό σύστημα εξελίχθηκε από αυτό που βλέπετε στα ψάρια σε αυτό που βλέπετε στα ζώα της ξηράς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων».
Οι γκέκο είναι κύριοι της ισορροπίας και μπορούν να προσκολληθούν στους τοίχους με το κολλώδεις τρίχες που ευθυγραμμίζουν τα πόδια τους και επιθέματα ποδιών. Εσωτερικά χρησιμοποιούν το σακκίδιοτο οποίο μπορεί να ανιχνεύσει αμυδρά κραδασμούς που κυμαίνονται από 50 έως 200 Hz. Αυτό το φάσμα είναι πολύ κάτω από αυτό που μπορούν συνήθως να ακούσουν τα γκέκο μόνο με τα αυτιά τους. Σύμφωνα με την ομάδααυτό σημαίνει ότι ο σάκος πιθανότατα εξυπηρετεί μια ξεχωριστή αλλά συμπληρωματική λειτουργία στο ακουστικό τους σύστημα.
Για να ρίξει μια ματιά σε αυτό το μονοπάτι, η ομάδα παρατήρησε πώς το ακουστικό τους σύστημα ανταποκρίθηκε σε διάφορα ερεθίσματα σε ένα εργαστήριο. Εδώ, είδαν πώς ο σάκος φαίνεται να τους βοηθά να συλλάβουν αυτούς τους ήχους.
Σε αντίθεση με άλλα ερπετά, τα γκέκο μπορούν πραγματικά να ακούσουν αερομεταφερόμενοι ήχοιή ήχους που ταξιδεύουν στον αέρα με τη μορφή ηχητικών κυμάτων, όχι μόνο των κραδασμών τους. Η κατανόηση του ρόλου του σάκου στο πώς ακούν τα γκέκο μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση της επικοινωνίας και της συμπεριφοράς σε άλλα ζώα που προηγουμένως πίστευαν ότι ήταν πιο περιορισμένα.
«Πολλά φίδια και σαύρες θεωρήθηκε ότι είναι «βουβά» ή «κωφή» με την έννοια ότι δεν φωνάζουν ήχους ή δεν ακούν καλά τους ήχους», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, Dawei Han. είπε σε δήλωση. «Αλλά αποδεικνύεται ότι θα μπορούσαν δυνητικά να επικοινωνούν μέσω δονητικών σημάτων χρησιμοποιώντας αυτό το αισθητήριο μονοπάτι, το οποίο αλλάζει πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες έχουν σκεφτεί για την αντίληψη των ζώων συνολικά».
Αυτό το κοινό αισθητήριο μονοπάτι στα σύγχρονα ερπετά προσφέρει στους βιολόγους ένα παράθυρο για το πώς εξελίχθηκαν τα αισθητήρια συστήματα των σπονδυλωτών. Η μετάβαση από το υδάτινο στο χερσαίο περιβάλλον πιθανότατα συνεπαγόταν πιο σταδιακές και περίπλοκες αλλαγές στους μηχανισμούς ακοής τους από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες.
Αν και αυτά τα ευρήματα δεν συνδέονται άμεσα με το πώς ακούν οι άνθρωποι, η ομάδα πιστεύει ότι υπάρχουν κάποιες ομοιότητες.
«Σκεφτείτε όταν είστε σε μια ζωντανή ροκ συναυλία», είπε ο Carr. «Είναι τόσο δυνατό που μπορείς να νιώσεις ολόκληρο το κεφάλι και το σώμα σου να δονούνται στο ηχητικό πεδίο. Μπορείτε να νιώσετε τη μουσική, αντί να την ακούτε απλώς. Αυτό το συναίσθημα υποδηλώνει ότι το ανθρώπινο αιθουσαίο σύστημα μπορεί να διεγείρεται κατά τη διάρκεια αυτών των δυνατών συναυλιών, που σημαίνει ότι η αίσθηση της ακοής και η ισορροπία μας μπορεί επίσης να συνδέονται στενά».
Η ομάδα ελπίζει ότι αυτά τα ευρήματα θα ωθήσουν τις έρευνες για την ακοή των θηλαστικών, ιδιαίτερα για το πώς λειτουργεί αυτό το αισθητήριο μονοπάτι. Αυτή η καθιερωμένη σύνδεση μεταξύ της ακοής και της ισορροπίας θα μπορούσε επίσης να ανοίξει ορισμένες νέες οδούς για έρευνα, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης μεταξύ διαταραχές ακοής και ισορροπίας στους ανθρώπους.
«Οι συνέπειες αυτής της έρευνας εκτείνονται πέρα από τον κόσμο των ερπετών», είπε ο Han. «Καθώς αποκαλύπτουμε αυτούς τους κρυφούς μηχανισμούς, αποκτούμε επίσης μια πιο πλούσια και πιο λεπτή εικόνα για το πώς τα ζώα αντιλαμβάνονται και αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους – και ενδεχομένως νέες γνώσεις για τις δικές μας αισθητηριακές εμπειρίες».
VIA: popsci.com
