Άνεμος του φόβου: Η επανεμφάνιση του Silent Hill 2

Επιστροφή στην πόλη της ομίχλης.

Από τις γνωστές Horror σειρές, το Silent Hill έχει την πιο πονεμένη ιστορία, τουλάχιστον μέχρι τώρα, με τα πρώτα τέσσερα κεφάλαια να παραμένουν τα πιο αγαπημένα της σειράς. Η κατρακύλα όμως ξεκίνησε από το Origins και μετά, όπου η Konami έκλεισε την αρχική ομάδα ανάπτυξης Team Silent και ανέθετε την κάθε κυκλοφορία σε διαφορετικούς developers από την Δύση, με αποκορύφωμα το μετριότατο Silent Hill Downpour, το οποίο κυκλοφόρησε το 2012. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το Book of Memories (το οποίο θα προσποιηθούμε ότι δεν υπάρχει), η κακή ταινία Silent Hill Revelation και το κακοφτιαγμένο HD Collection, το οποίο περιείχε τα 2 και 3, γεμάτα bugs και τεχνικά προβλήματα. Αναμενόμενα η σειρά έπιασε πάτο και μπήκε στον πάγο για πάνω από μια δεκαετία.

Μία ακόμα μικρή ελπίδα για τη μοίρα της σειράς υπήρξε το 2014 με την κυκλοφορία του P.T. demo, το οποίο διαφήμιζε την κυκλοφορία του Silent Hills από τον Hideo Kojima. Το project τελικά ακυρώθηκε, όπως γνωρίζουνε, όμως το P.T. έμεινε στην ιστορία ενέπνευσε δεκάδες indie Horror games (π.χ. Visage και MADiSON). Από εκεί και πέρα η σειρά φαινόταν να έχει ξεχαστεί από την Konami η οποία απλώς την χρησιμοποιούσε για να φτιάχνει κουλοχέρηδες στην Ιαπωνία, παρόλο που ανέκαθεν υπήρχαν leaks και φήμες για την επιστροφή της. Πιθανότατα λόγω της επιτυχίας των remakes των Resident Evil, η Konami επέστρεψε το 2022 ανακοινώνοντας επίσημα την επιστροφή της σειράς και 4 νέων games, με πρώτο ένα remake του αγαπημένου Silent Hill 2, από την Πολωνική Bloober Team.

Η συγκεκριμένη εταιρεία ανάπτυξης είναι γνωστή για τα τίμια Horror Layers of Fear, Observer και The Medium, όμως δεν είχε αποδείξει ότι ήταν ικανή να ανταπεξέλθει σε ένα τέτοιο project, οπότε αναμενόμενα υπήρξαν αρκετές αρνητικές αντιδράσεις. Επιπλέον το Silent Hill 2 θεωρείται από πολύ κόσμο, όχι μόνο το καλύτερο της σειράς, άλλα και ένα από τα καλύτερα games που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ, πράγμα που σημαίνει ότι η παραμικρή αλλαγή πάνω του θα κρινόταν πολύ αυστηρά. Σε αυτό δεν βοήθησε ιδιαίτερα το marketing της Konami, όπου στα πρώτα trailers έδειχνε μισοτελειωμένα builds με τεχνικά προβλήματα και επικεντρωνόταν στις μάχες. Όσο όμως περνούσε ο καιρός το παιχνίδι βελτιωνόταν αισθητά από τρέιλερ σε τρέιλερ και η Bloober φάνηκε ότι άκουγε τους fans. Το remake του Silent Hill 2 έφτασε στα χέρια μας τον Οκτώβριο του 2024, 23 χρόνια μετά το αρχικό και 12 χρόνια μετά την πιο πρόσφατη κυκλοφορία της σειράς.

In my restless dreams, I see that town…
Η ιστορία του Silent Hill 2 είναι εντελώς ανεξάρτητη από τα υπόλοιπα της σειράς. Ο James Sunderland λαμβάνει ένα γράμμα από την γυναίκα του, Mary, η οποία όμως είναι νεκρή εδώ και τρία χρόνια και του ζητάει να βρεθούν στο αγαπημένο τους μέρος στην πόλη Silent Hill. Μπερδεμένος ξεκινάει μια αναζήτηση για την Mary, σε ένα εμφανώς εγκαταλειμμένο Silent Hill, το οποίο δεν μοιάζει καθόλου με τον ειδυλλιακό παράδεισο που θυμόταν. Το σενάριο παραμένει ουσιαστικά το ίδιο και είναι πολύ πιστό με τις περισσότερες αλλαγές να έχουν γίνει στις λεπτομέρειες. Στις σημαντικές σκηνές δε, οι διάλογοι έχουν μεταφερθεί κατά λέξη. Η ιστορία καταπιάνεται με δύσκολα θέματα και είναι εμφανές το πόσο μπροστά ήταν για την εποχή της και μέχρι το τέλος γίνεται παραπάνω από συγκινητική. Ένα μπράβο που αξίζει στην Bloober Team είναι γιατί απλώς μετέφερε την ιστορία στο παρόν σε καλογυαλισμένα γραφικά, νέο voice acting, αλλά καθόλου “εκμοντερνισμούς” και αλλαγές που βλέπουμε τελευταία σε remakes. Στο τέλος υπάρχουν 8 διαφορετικά endings, τα 6 παλιά και 2 εντελώς καινούργια και όλα εξαρτώνται από τις πράξεις σας κατά τη διάρκεια της ιστορίας.

Ο ορισμός του Horror
Όπως και παλιά, όταν ξεκινάτε το playthrough, μπορείτε να επιλέξετε ξεχωριστά την δυσκολία στις μάχες και στα puzzles. Στο gameplay έχουν γίνει αναμενόμενα αρκετές αλλαγές. Αρχικά η κάμερα βρίσκεται πλέον μόνιμα πίσω από τον ώμο του James, όπως είναι το συνηθισμένο πια στα Horror games, χωρίς να κάνει από μόνη της αλλαγές και την ελέγχετε πλήρως. Πρακτικά το gameplay θα είναι γνώριμο σε όποιον έχει παίξει κάποιο από τα πρόσφατα Resident Evil, Dead Space ή The Last of Us. Τα όπλα είναι ακριβώς το ίδια με το αρχικό. Δηλαδή από πολύ νωρίς θα έχετε ένα όπλο για melee επιθέσεις και σταδιακά θα αποκτήσετε πιστόλι, shotgun και rifle.

Οι melee επιθέσεις έχουν βελτιωθεί δραματικά και είμαι περισσότερο ικανοποιητικές, ενώ πλέον έχετε και την δυνατότητα να κάνετε dodge για να αποφεύγετε τα χτυπήματα των εχθρών. Το AI τους είναι αρκετά πιο επιθετικό ενώ μπορούν να σας ακολουθούν μέσα σε κτήρια και δωμάτια. Ακόμα και οι πιο απλοί εχθροί χρειάζονται αρκετά χτυπήματα για να πεθάνουν. Οπότε σε κάθε μάχη δεν μπορείτε απλά να σπαμάρετε hits, αλλά μετά από 2-3 χτυπήματα θα πρέπει να προσέχετε να αποφεύγετε επιθέσεις για να μην δέχεστε damage. Σύντομα θα αποκτήσετε και πιστόλι για το οποίο θα βρίσκετε σφαίρες διάσπαρτες όσο εξερευνάτε. Παρότι δεν είχαμε ποτέ υπερβολικά πολλές, θα λέγαμε ότι το παιχνίδι δίνει παραπάνω από αρκετές για την κάθε περίσταση (τουλάχιστον στο Normal). Το ίδιο ισχύει και για το shotgun και το rifle, τα οποία έρχονται αργότερα και σε αυτά οι σφαίρες είναι ακόμα λιγότερες. Με τα δύο δυνατότερα όπλα οι περισσότεροι απλοί εχθροί είναι one-hit και τα χρησιμοποιούσαμε περισσότερο όταν αντιμετωπίζαμε μία ομάδα εχθρών και στα bosses.

Οι απλοί εχθροί είναι ακριβώς οι ίδιοι σχεδιαστικά, αλλά με πιο έξυπνο και επιθετικό Α.Ι.. Ορισμένοι κρύβονται σε γωνίες ή πίσω από έπιπλα και σας επιτίθενται αιφνιδιαστικά ενώ άλλοι μπορούν να αποφεύγουν ή να αποκρούουν τις melee επιθέσεις σας. Οι νοσοκόμες είναι αρκετά πιο θανατηφόρες καθώς αντέχουν πολλά χτυπήματα, ενώ πολλές φορές κάνουν και απανωτές επιθέσεις που πρέπει να αποφεύγετε. Όπως και στο αρχικό δεν έχουν ιδιαίτερα μεγάλη ποικιλία, όμως είναι αρκετοί, ώστε να μην αρχίσουν να επαναλαμβάνονται πολυ μέχρι το τέλος.

Τα bosses είναι ακριβώς τα ίδια με το αρχικό, όμως η κάθε μάχη έχει εμπλουτιστεί με πιο πολλές φάσεις και κινήσεις και δεν τρέχετε απλώς σε κύκλους μέσα σε ένα δωμάτιο μόνο, όπως παλιά. Φυσικά έχουμε και την επιστροφή του πιο διάσημου πλάσματος της σειράς και ίσως γενικώς των Horror games (μέχρι και στο Astro Bot τον είδαμε!), του Pyramid Head. Για όσους δεν γνωρίζουν η συγκεκριμένη φιγούρα συνδέεται άμεσα με το σενάριο του Silent Hill 2 και τον ίδιο τον James, οπότε οποιαδήποτε μεταγενέστερη εμφάνισή του αποτελούσε κακοδουλεμένο fan service, χωρίς να στέκει λογικά. Παρότι οι μάχες μαζί του παραμένουν ελάχιστες, είναι καλύτερες από παλιά και το λιγότερο πιο εντυπωσιακές.

Τα puzzles επίσης επιστρέφουν και σχεδόν σε κάθε τοποθεσία αποτελούν το βασικό objective. Για παράδειγμα θα πρέπει να εξερευνάτε ολόκληρα κτήρια για να βρείτε τα κομμάτια ενός puzzle και στο τέλος να το λύσετε για να μπορέσετε να προχωρήσετε. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αρκετό backtracking που ίσως κουράσει όσους δεν είναι συνηθισμένοι. Κάθε puzzle χρειάζεται λίγη σκέψη και πάντα υπάρχει βοήθεια κοντά χωρίς όμως να σας δίνεται η λύση ξεκάθαρα. Με λίγα το λόγια το remake εκμοντερνίζει το πλέον απαρχαιωμένο gameplay του αρχικού Silent Hill 2 χρησιμοποιώντας την συνταγή που πλέον έχουν δει στα περισσότερα σύγχρονα Horror games.

Το Silent Hill δεν έδειχνε ποτέ τόσο όμορφο
Στα γραφικά έχουν γίνει επίσης δραματικές αλλαγές. Η Bloober Team χρησιμοποιεί την Unreal Engine 5 και το αποτέλεσμα είναι πολύ ανώτερο από το αρχικό, το οποίο είναι πλέον 23 ετών. Τα πάντα έχουν εξαιρετική λεπτομέρεια, σε κάθε περιβάλλον, δωμάτιο και γενικώς στις τοποθεσίες που θα επισκεφθείτε. Από το δάσος στην αρχή μέχρι το νοσοκομείο και την φυλακή. Το ίδιο ισχύει και το Otherworld, την άλλη πραγματικότητα, όπου τα πάντα είναι αρκετά πειστικά σαπισμένα, σκουριασμένα και κατεστραμμένα. Η αγαπημένη σε όλους ομίχλη επίσης έχει σχεδιαστεί εξαιρετικά ώστε να καλύπτει οτιδήποτε βρίσκεται μερικά μέτρα μακριά σας όσο βρίσκεστε έξω, αλλά να εξαφανίζεται σταδιακά όσο περπατάτε. Οι φωτισμοί είναι επίσης εξαιρετικοί και κάνουν τα πάντα πιο ρεαλιστικά και τρομακτικά. Ο λόγος είναι ότι ένα αρκετά μεγάλο μέρος του παιχνιδιού διαδραματίζεται κυριολεκτικά στο σκοτάδι, καθώς οι περισσότερες τοποθεσίες δεν είναι ιδιαίτερα φωτεινές και φακός έχει αρκετά μικρή εμβέλεια.

Οι χαρακτήρες επίσης έχουν σχεδιαστεί εξαιρετικά. Όλο το καστ είναι πολύ κοντά στις παλιές εκδοχές τους με σχεδόν τις ίδιες αμφιέσεις και χαρακτηριστικά, όμως με πολύ περισσότερη λεπτομέρεια και, αναμενόμενα, διαφορετικά πρόσωπα. Πλέον έχουν και πολύ πιο ρεαλιστικές εκφράσεις στα πρόσωπά τους, με πρώτο και καλύτερο τον James, όπου είναι πιο ξεκάθαρο το τι συμβαίνει στο μυαλό του κάθε στιγμή. Σε γενικές γραμμές το οπτικό αποτέλεσμα είναι πολύ όμορφο και είναι με διαφορά το ωραιότερο Silent Hill ως τώρα, όμως με ένα εικαστικό στυλ που παραμένει απόλυτα πιστό στο αρχικό. Λίγα παράπονα μας άφησε ο τεχνικός τομέας καθώς παρατηρήσαμε μερικά σποραδικά frame drops, όχι πολύ σημαντικά, αλλά αισθητά και ελπίζουμε να διορθωθούν με patches.

Στον ήχο επίσης έχει γίνει εξαιρετική δουλειά. Τα ambient εφέ που ανατριχιάζουν και η μουσική που δημιουργεί μεγάλη αγωνία φτιάχνουν μία εξαιρετική και αποπνικτική ατμόσφαιρα τρόμου που πρέπει να έχει ένα Silent Hill. Φυσικά τα παράσιτα που δημιουργούνται στο ραδιοφωνάκι του James όταν υπάρχουν εχθροί κοντά ακούγονται από το ηχείο του χειριστηρίου και μας άγχωναν αρκετά όταν δεν τους βλέπαμε. Όλα τα γνώριμα κομμάτια του soundtrack επιστρέφουν, ελαφρώς διασκευασμένα, φυσικά από τον αρχικό συνθέτη Akira Yamaoka και μάλιστα ακριβώς στις ίδιες σκηνές.

Οι νέοι ηθοποιοί κάνουν πολύ καλή δουλειά στις ερμηνείες τους με πρώτο και καλύτερο τον Luke Roberts ως James, ο οποίοs δίνει έναν πολύ πιο αληθινό χαρακτήρα. Το ίδιο ισχύει και για την Salóme Gunnarsdóttir, ως Maria αλλά και για το υπόλοιπο cast που τιμούν τους χαρακτήρες τους και τις παλιές εκδοχές τους. Σε αυτό βοηθάει και πολύ το ότι οι διάλογοι όπως αναφέραμε είναι σε πολλές περιπτώσεις οι ίδιοι, αλλά με πιο ζωντανές ερμηνείες.

Επιτέλους!
Το Silent Hill 2 είναι ένα εξαιρετικό remake που εκσυγχρονίζει ότι χρειαζόταν από το αρχικό αλλά μεταφέρει απαράλλαχτη την εξαιρετική του ιστορία. Το gameplay ανανεώθηκε με την συνταγή που έχουν ακολουθήσει τα περισσότερα Horror games, ενώ παραμένει το ίδιο αγχωτικό. Ορισμένα τεχνικά θεματάκια που έχει στο λανσάρισμα δεν αλλοιώνουν την συνολική εμπειρία και ελπίζουμε διορθωθούν σύντομα. Πρόκειται για μία ιδανική επιστροφή για την αδικημένη αυτή σειρά και ένα υποδειγματικό Survival Horror. Η Bloober Team, πάρα τις πολλές και δικαιολογημένες ως ένα σημείο, αμφιβολίες μας, ξεπέρασε τον εαυτό της και μας έδωσε την καλύτερη κυκλοφορία της ως τώρα. Αν λοιπόν η Πολωνική αυτή ομάδα συνεχίσει να ασχολείται με τα Silent Hill με ένα ακόμα remake (ίσως του πρώτου;) ή κάτι εντελώς νέο θα είμαστε πολύ πιο σίγουροι για τις ικανότητές της. Προς το παρόν περιμένουμε τα υπόλοιπα Silent Hill που έχει ανακοινώσει η Konami. Είτε είστε παλιοί είτε νέοι fans της σειράς ή γενικώς σας αρέσουν τα Survival Horror το Silent Hill 2 πρέπει οπωσδήποτε να το δοκιμάσετε.

Θετικά:
– Άρτιος οπτικοακουστικός τομέας
– Εξαιρετική ατμόσφαιρα τρόμου
– Η ιστορία επιστρέφει απαράλλακτη αλλά εξίσου ενδιαφέρουσα και συγκινητική
– Αρκετό replayability με όλα τα παλιά endings και 2 καινούργια

Αρνητικά:
– Σποραδικά αλλά αισθητά frame drops
– Το backtracking ίσως κουράσει όσους δεν είναι συνηθισμένοι

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 9
Gameplay: 8
Σενάριο: 9
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 8.5

Το Silent Hill επέστρεψε όπως του αξίζει.

Ερμής Δερβίσης