Μια δοκιμή που χρησιμοποιεί κύτταρα από το εσωτερικό του στόματός σας μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια τον κίνδυνο θανάτου μέσα στο επόμενο έτος, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε την 1η Οκτωβρίου στο περιοδικό Frontiers in Aging, προσφέρει πολλά υποσχόμενη υποστήριξη για το CheekAge, ένα νέο εργαλείο που χρησιμοποιεί δείγματα από τα μάγουλα για να εκτιμήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου να πεθάνει εντός ενός έτους.
Σε μια ομάδα ενηλίκων ηλικίας 69 έως 101 ετών, το τεστ συσχετίστηκε έντονα με τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία. Μια αύξηση του CheekAge των ατόμων της μελέτης αντιστοιχούσε σε 21% αύξηση του κινδύνου θανάτου μέσα στους επόμενους 12 μήνες.
Πώς λειτουργεί το CheekAge
Το CheekAge είναι ένας τύπος επιγενετικού ρολογιού, ένα εργαλείο που μετρά τη «βιολογική ηλικία» ενός ατόμου εξετάζοντας μοτίβα χημικών ουσιών που συνδέονται με το DNA του.
Σε πολλές περιπτώσεις, «η βιολογική ηλικία είναι πολύ πιο ενδεικτική [για την υγεία ενός ατόμου] από τα χρόνια που έζησε σε αυτόν τον πλανήτη», δήλωσε ο David Furman, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Buck για την Έρευνα για τη Γήρανση στο Novato. Καλιφόρνια, ο οποίος δε συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Η μακροπρόθεσμη ελπίδα για εργαλεία όπως το CheekAge είναι να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επιβραδύνουν ή να αποτρέψουν τη βιολογική γήρανση.
Αλλά προς το παρόν, τέτοια εργαλεία δεν μπορούν να σας πουν πώς να επιτύχετε αυτό το κατόρθωμα, είπε στο Live Science ο Furman και ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Maxim Shokhirev, επικεφαλής υπολογιστικής βιολογίας και επιστήμης δεδομένων στο Tally Health στη Νέα Υόρκη.
Τι κάνει το CheekAge — και τι δεν μπορεί να κάνει
Γενικά, τα επιγενετικά ρολόγια εξετάζουν τη γήρανση του αίματος και άλλων ιστών για να κάνουν προβλέψεις σχετικά με τη χρονολογική ηλικία ενός ατόμου και τον κίνδυνο θανάτου και ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος.
Ο πιο κοινός δείκτης γήρανσης που αναζητούν τα ρολόγια είναι η μεθυλίωση του DNA, μια διαδικασία με την οποία μικρά μόρια που ονομάζονται ομάδες μεθυλίου προσκολλώνται στο DNA με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα μόρια βοηθούν στον έλεγχο της γονιδιακής έκφρασης, ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας ορισμένα γονίδια.
Οι επιστήμονες εκπαίδευσαν το CheekAge χρησιμοποιώντας μάκτρα μάγουλων από άτομα ηλικίας 18 έως 93 ετών. Συνδύασαν μοτίβα μεθυλίωσης DNA στα κύτταρα του μάγουλου με μια συνολική βαθμολογία για την υγεία, η οποία έλαβε υπόψη παράγοντες όπως τα επίπεδα στρες ενός ατόμου, το μορφωτικό επίπεδο και δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).
Η «βαθμολογία CheekAge» ενός ατόμου συνδέθηκε έτσι με την κατάσταση της υγείας του και τον προφανή βαθμό βιολογικής γήρανσης.
Πώς έγινε η διαδικασία
Στη συνέχεια, οι ερευνητές προσδιόρισαν πόσο με ακρίβεια συσχετίζεται το CheekAge με τον κίνδυνο θανάτου κάποιου. Για να το κάνουν αυτό, εξέτασαν εθελοντές που ήταν εγγεγραμμένοι στο Lothian Birth Cohorts, ένα μακροπρόθεσμο ερευνητικό πρόγραμμα που παρακολουθεί τη γήρανση των συμμετεχόντων από την παιδική ηλικία έως την ενήλικη ζωή.
Σε αυτήν την ομάδα των μόλις 15.000 ατόμων, οι επιστήμονες έπαιρναν δείγματα αίματος κάθε τρία χρόνια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των αλλαγών στη μεθυλίωση του DNA σε περίπου 450.000 σημεία στο γονιδίωμα. Η κατάσταση θνησιμότητας κάθε ατόμου ελήφθη υπόψη, για να συνδεθεί η επιγενετική του με τον κίνδυνο θανάτου.
Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε τα επιγενετικά μοτίβα που εκπαιδεύτηκαν από το μάγουλο σε δεδομένα αίματος. Διαπίστωσαν ότι το CheekAge, παρά το γεγονός ότι εκπαιδεύτηκε σε δείγματα παρειακής στοματικής κοιλότητας, εξακολουθούσε να δείχνει ισχυρή σύνδεση με τα δεδομένα κινδύνου θανάτου που αντλήθηκαν από ένα ξεχωριστό σύνολο δεδομένων αίματος που παρακολουθούσε τη θνησιμότητα.
«Εκπλαγήκαμε όταν είδαμε ότι το CheekAge λειτούργησε τόσο καλά σε διαφορετικό ιστό», είπε ο Shokhirev στο Live Science σε ένα email.
«Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι το CheekAge λαμβάνει σήματα υγείας που διατηρούνται μεταξύ διαφορετικών τύπων ιστών», είπε.
Μέχρι στιγμής, το CheekAge έχει χρησιμοποιηθεί για την αναδρομική εξέταση των δεδομένων – οι ερευνητές γνώριζαν ποιος έζησε και πέθανε και πώς έμοιαζε η αντίστοιχη επιγενετική τους εκείνη την εποχή. Έχοντας συναγάγει αυτά τα μοτίβα, μπορούν τώρα να χρησιμοποιήσουν το εργαλείο για να εκτιμήσουν τον κίνδυνο θανάτου των ζωντανών ανθρώπων.
«Δεν μπορούμε να προβλέψουμε αν κάποιος θα ζήσει ή θα πεθάνει μέσα σε ένα χρόνο, αλλά μπορούμε να δούμε αυξημένο ή μειωμένο κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία», δήλωσε ο Shokhirev στο Live Science.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί εάν το τεστ μπορεί να προβλέψει άλλα αποτελέσματα υγείας, όπως την πιθανότητα ασθένειας που σχετίζεται με την ηλικία.
Ποιος ο σκοπός του τεστ;
«Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους [της κατασκευής επιγενετικών ρολογιών] είναι ο εντοπισμός παρεμβάσεων που μπορούν να επηρεάσουν ή να επιβραδύνουν αυτούς τους έμφυτους μηχανισμούς γήρανσης», είπε στο Live ο Steve Horvath, καθηγητής ανθρώπινης γενετικής και βιοστατιστικής στο UCLA που δε συμμετείχε στη μελέτη.
Σε αυτό το σημείο, οι δοκιμές δεν υποδεικνύουν συγκεκριμένες θεραπείες, επομένως οι άνθρωποι θα πρέπει να τις προσεγγίζουν με προσοχή. Το CheekAge δεν είναι διαθέσιμο για αγορά από τους καταναλωτές, αλλά η ίδια ερευνητική ομάδα έχει φτιάξει ένα παρόμοιο προϊόν, που ονομάζεται TallyAge Test, το οποίο κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην αγορά.
Υπάρχει έλλειψη τυποποίησης σε αυτές τις εμπορικές δοκιμές επιγενετικού ρολογιού και υπάρχει κίνδυνος παρερμηνείας των αποτελεσμάτων, είπε ο Horvath, ο οποίος πρωτοστάτησε στο πρώτο επιγενετικό ρολόι.
«Καταλαβαίνουμε πολύ λίγα για το πώς να τροποποιήσουμε ένα επιγενετικό τοπίο», τόνισε ο Furman. Περιγράφει τα τεστ επιγενετικού ρολογιού ως «μέτρια χρήσιμα» για την παρακολούθηση των αλλαγών συμπεριφοράς των ατόμων, όπως στη σωματική δραστηριότητα ή τη διατροφή τους , και εάν συνδέονται με επιγενετικές αλλαγές.
«Αλλά [τα επιγενετικά ρολόγια] δε σας λένε τι να κάνετε και έτσι υπάρχουν πολλοί περιορισμοί σε αυτό», είπε ο Furman.
VIA: FoxReport.gr
