Οι πεταλούδες Monarch είναι μεταξύ των μεταναστών δύναμης του πλανήτη. Κάθε φθινόπωρο, μια νέα γενιά πορτοκαλί και μαύρων εντόμων γεννιέται στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και στο νότιο Καναδά. Στη συνέχεια ανεβαίνουν στον ουρανό και πετούν στα βουνά του Κεντρικού Μεξικού, σε απόσταση μεταξύ 2.485 και 2.982 μιλίων. Σε μια προσπάθεια να βοηθήσει αυτή την εξαντλητική μετανάστευση, μια ομάδα επιστημόνων έχει φυτέψει νέες τοποθεσίες διαχείμασης κατά μήκος των πλαγιών ενός μεξικανικού ηφαιστείου. Η πειραματική τεχνική περιγράφεται στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 18 Οκτωβρίου στο περιοδικό Frontiers in Δάση και Παγκόσμια Αλλαγή.
[Related: How to plant a garden butterflies will love.]
Οι πεταλούδες διαχειμάζουν στα δάση του ιερά έλατα (Abies religiosa) σε μεγάλα υψόμετρα. Ωστόσο, αυτά τα δάση που χρειάζονται οι μονάρχες για να επιβιώσουν από τη μετανάστευση βρίσκονται σε κίνδυνο λόγω της κλιματικής αλλαγής. Τα δέντρα προβλέπεται να ανέβουν αργά στις πλαγιές. Επιστήμονες υπολογίζουν ότι μέχρι το 2090 περίπου θα τους τελειώσει ο χώρος για να αναπτυχθούν. Η δημιουργία νέων δασών στα ψηλότερα βουνά πιο ανατολικά και εκτός της τρέχουσας γεωγραφικής περιοχής των εντόμων θα μπορούσε να είναι μια λύση.
«Εδώ, δείχνουμε τη σκοπιμότητα της φύτευσης νέων ιερών δασών ελάτης σε ένα κοντινό ηφαίστειο, το Nevado de Toluca, σε υψόμετρα μεταξύ 3.400 και 4.000 μέτρων. [11,154 and 13,123 feet]», Cuauhtémoc Sáenz-Romero, συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo στο Μεξικό, είπε σε δήλωση. «Αυτό το ονομάζουμε «υποβοηθούμενη μετανάστευση»: φύτευση δενδρυλλίων από σπόρους από υπάρχοντες πληθυσμούς ιερών ελάτων σε νέες τοποθεσίες των οποίων το κλίμα μέχρι το 2060 προβλέπεται να γίνει παρόμοιο με αυτό στις σημερινές τοποθεσίες που ξεχειμωνιάζουν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη».
Σε 2017η ομάδα από αυτή τη μελέτη συγκέντρωσε σπόρους από κώνους από οκτώ κλώνους ιερού ελάτου στο αποθεματικό βιόσφαιρας Monarch Butterfly του Μεξικού (MBBR). Αυτά τα δέντρα αναπτύσσονται σε υψόμετρα μεταξύ 10.170 και 11.482 ποδιών. Για τα δύο πρώτα χρόνια, μεγάλωσαν τα σπορόφυτα σε ένα σκιερό σπίτι στα 6.233 πόδια υψόμετρο. Στη συνέχεια τα μεγάλωσαν σε ένα φυτώριο στα 9.842 πόδια.
Σε Ιούλιος 2021η ομάδα μεταφύτευσε τα σπορόφυτα σε τέσσερις τοποθεσίες στη βορειοανατολική πλαγιά του Ηφαίστειο Νεβάδο ντε Τολούκα. Επέλεξαν το Nevado de Toluca επειδή είναι το πλησιέστερο γεωγραφικά βουνό στο MBBR, αλλά η κορυφή του είναι περίπου 3.707 πόδια ψηλότερα από το καταφύγιο πεταλούδων και είναι μια προστατευόμενη φυσική περιοχή.
[Related: Monarch butterflies’ signature color patterns could inspire better drone design.]
Τα σπορόφυτα φυτεύτηκαν σε τέσσερα υψόμετρα – 11.154, 11.811, 12.467 και 13.123 πόδια. Το τελευταίο υψόμετρο είναι η ξυλόγραμμη του Nevado de Toluca και συμπεριλήφθηκε έτσι ώστε η ομάδα να μπορέσει να βρει το υψηλότερο υψόμετρο στο οποίο μπορούν να επιβιώσουν τα ιερά έλατα στο σημερινό κλίμα. Κάθε δύο μήνες μεταξύ Σεπτεμβρίου 2021 και Δεκεμβρίου 2023, η ομάδα μέτρησε την απόδοση κάθε δενδρυλλίου, δηλαδή την επιβίωση, το ύψος και τη διάμετρό του.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επιβίωση και η ανάπτυξη επιδεινώθηκαν όταν τα σπορόφυτα μεταμοσχεύθηκαν σε περιοχές που ήταν ψυχρότερες και υψηλότερες από την αρχική στάμπα στο MBBR. Στο υψηλότερο υψόμετρο των 13.123 ποδιών, η ανάπτυξη ήταν περίπου μηδενική και πολλά σπορόφυτα παρουσίασαν ζημιές από παγετό. Ωστόσο, μεταξύ 11.811 και 12.467 ποδιών, τα σπορόφυτα είχαν 54 τοις εκατό λιγότερη κατακόρυφη ανάπτυξη, 27 τοις εκατό λιγότερη βιομάζα και 27 τοις εκατό λιγότερη επιβίωση από ό,τι στην αρχική γραμμή των 11.154 ποδιών. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτή η επιβίωση είναι «πολύ αποδεκτή».
«Αυτές οι φυτεμένες συστάδες θα μπορούσαν τελικά να χρησιμεύσουν ως τόποι διαχείμασης για την πεταλούδα μονάρχη κάτω από θερμότερα κλίματα», κατέληξε ο Sáenz-Romero. «Στην πραγματικότητα, οι πεταλούδες μονάρχες έχουν δημιουργήσει τα τελευταία χρόνια νέες και μεγάλες αποικίες σε ψυχρότερα μέρη στο Nevado de Toluca, γεγονός που υποδηλώνει ότι ήδη αναζητούν νέα μέρη για να ξεχειμωνιάσουν, καθώς οι ιστορικές τους τοποθεσίες μέσα στο MBBR είναι πλέον πολύ ζεστές. Μόλις τα σπορόφυτά μας αναπτυχθούν πλήρως, ελπίζουμε ότι θα ανακαλύψουν και τον τόπο φύτευσής μας».
VIA: popsci.com
