Η Unity 6, η τελευταία έκδοση της διαδεδομένης μηχανής παιχνιδιών, κυκλοφόρησε παγκοσμίως στις 17 Οκτωβρίου, και με αυτήν η Unity ελπίζει να αφήσει πίσω της ένα καταστροφικό έτος.
Η τεχνολογική εταιρεία της Καλιφόρνια, της οποίας η μηχανή χρησιμοποιείται για την τροφοδότηση πολλών παιχνιδιών, από το “Genshin Impact” έως το “Hollow Knight: Silksong”, έχει υποφέρει από ένα δύσκολο 12μηνο που προκλήθηκε από μια καταστροφική αλλαγή στη δομή των τελών. Οι συνέπειες δεν περιλάμβαναν μόνο τη διάβρωση της εμπιστοσύνης μεταξύ της Unity και της κοινότητας ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών, αλλά και την έξοδο του CEO, John Riccitiello.
Η Unity έκλεισε το 2023 έχοντας κλείσει ήδη αρκετά γραφεία, απολύσει περισσότερα από 1.100 άτομα προσωπικό και διακόψει μια συμφωνία με το Wētā FX του Peter Jackson. Η εταιρεία πραγματοποίησε έσοδα $2,1 δις το περασμένο έτος, αλλά υπέστη καθαρή ζημία $826,3 εκ..
Τα κακά νέα συνεχίστηκαν το 2024, όταν τον Ιανουάριο περίπου το 25% του εργατικού δυναμικού της Unity, ή περίπου 1.800 θέσεις εργασίας, απολύθηκε. Μερικοί developers απομακρύνθηκαν από την Unity για πάντα. Η Mega Crit, για παράδειγμα, επιβεβαίωσε ότι για το “Slay the Spire 2”, τη συνέχεια του εμβληματικού roguelike deckbuilder, είχε εγκαταλείψει την Unity για την δωρεάν και ανοιχτού κώδικα διαδικτυακή μηχανή Godot. Στη συνέχεια, τον Μάιο, η Unity ανακοίνωσε ότι είχε έναν νέο πρόεδρο και CEO, τον πρώην COO της Zynga, Matthew Bromberg. Μία από τις πρώτες του αποφάσεις ήταν να καταργήσει εντελώς το αμφιλεγόμενο Runtime Fee της Unity, αν και τα τέλη πρόκειται να αυξηθούν. Και τώρα, η Unity είναι εδώ για να ξεκινήσει αυτό που ελπίζει ότι είναι μια νέα και βελτιωμένη εποχή για την εταιρεία με την κυκλοφορία της Unity 6.
Σε μια συνέντευξη με το IGN, ο Bromberg είπε ότι θα ήταν δίκαιο να περιγράψει την κυκλοφορία της Unity 6 ως μια στιγμή επαναφοράς για την εταιρεία.
“Θέλουμε να είμαστε μια θεμελιωδώς διαφορετική και καλύτερη εταιρεία”, είπε. “Και ξέρω ότι μπορούμε να είμαστε. Είναι αυτό που θέλουμε. Θέλουμε να έχουμε μια θεμελιωδώς διαφορετική σχέση με τους πελάτες και την κοινότητά μας και θέλουμε να αναπτύξουμε και να παραδώσουμε προϊόντα με έναν θεμελιωδώς διαφορετικό τρόπο. Και αυτό ξεκινά με το να το σκεφτόμαστε διαφορετικά και να παραδίδουμε με διαφορετικό τρόπο.”
Ο Bromberg είπα ότι η Unity εργάζεται για την αναδόμηση της εμπιστοσύνης με τους developers. Το πρώτο βήμα ήταν να εγκαταλείψει εντελώς το αμφιλεγόμενο Runtime Fee της Unity τον Σεπτέμβριο, ένα χρόνο μετά την εισαγωγή του. Στη συνέχεια μίλησε με developers στο ετήσιο συνέδριο χρηστών της, που ονομάζεται Unite, για να “επανασυνδεθεί” και να μοιραστεί σχέδια. Σε όλη αυτή τη διαδικασία υπήρξε ένα 90ήμερο σπριντ για την κυκλοφορία της Unity 6, “που πιστεύουμε ότι είναι η πιο σταθερή και καλύτερη απόδοση της Unity που έχουμε κάνει ποτέ”.
Η Unity 6 προσφέρει στους developers σταθερότητα, δέσμευση για μακροπρόθεσμη υποστήριξη και συνεχείς ενημερώσεις, δήλωσε ο Bromberg. “Ναι, θέλετε καινοτομία, αλλά πρώτα πρέπει να εμπιστευτείτε την πλατφόρμα. Πρέπει να είναι σταθερή, πρέπει να αποδίδει”.
Η Unity ισχυρίζεται ότι περισσότερο από το 70% των κορυφαίων παιχνιδιών για κινητά στον κόσμο είναι χτισμένα στην Unity και 1,5 δισεκατομμύρια συσκευές είναι το σπίτι του runtime Unity σε όλο τον κόσμο. Και έτσι, ο Bromberg επέμεινε ότι η μηχανή παραμένει “ένα θεμελιώδες μέρος αυτού του οικοσυστήματος”.
“Το οικοσύστημα θέλει να είμαστε σπουδαίοι και όταν αποδίδουμε στο υψηλότερο επίπεδο, τους κάνουμε όλους καλύτερους”, είπε. “Οι άνθρωποι θέλουν να μας καλωσορίσουν πίσω, απλά πρέπει να κάνουμε το μέρος μας”.
Μετά από μια περίοδο χωρίς κέρδη, ο Bromberg είπε ότι η Unity βρίσκεται τώρα σε “μια φανταστική θέση από την επιχειρηματική άποψη” και “είναι σταθερά κερδοφόρα”. Συνεχίζει: “δεν υπάρχει κανένας λόγος για τους ανθρώπους να ανησυχούν για αυτό. Η Unity είναι σε αυτήν την αγορά εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια. Θα είναι πολλά, πολλά, πολλά ακόμη χρόνια που θα είμαστε εδώ. Είμαστε εδώ για πάντα. Όσο καιρό οι άνθρωποι φτιάχνουν παιχνίδια, θα είμαστε εδώ για να τους βοηθάμε”.
Είναι αδύνατο να μιλήσουμε για το μέλλον της Unity ή μάλιστα της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, χωρίς να αναφέρουμε τη γενετική AI. Αυτή η αμφιλεγόμενη τεχνολογία είναι ένα από τα πιο καυτά θέματα μέσα στη βιομηχανία, προκαλώντας ηθικά ζητήματα καθώς και ανησυχία για το αντίκτυπό της στα μέσα διαβίωσης των developers.
Ο Bromberg είπε ότι η Unity 6 είναι κατασκευασμένη για να λειτουργεί με “όλα τα καλύτερα” εργαλεία AI που χρησιμοποιούν ήδη οι developers. Θέλει η Unity να “σκέφτεται λιγότερο” για τη γενετική AI επειδή “υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που το κάνουν αυτό”. Αντίθετα, θέλει η Unity να σκέφτεται περισσότερο για το “πώς η AI μπορεί να συγκαλύψει την πολυπλοκότητα των δικών μας εργαλείων και να κάνει την κατασκευή παιχνιδιών πιο γρήγορη και πιο αποτελεσματική”. Εν συντομία, η Unity θέλει να χρησιμοποιήσει την AI για να κάνει τη χρήση της ίδιας της Unity ευκολότερη.
Η Unity, μαζί με άλλους κατασκευαστές μηχανών βιντεοπαιχνιδιών καθώς και τα ίδια τα στούντιο ανάπτυξης και εκδότες, έρχονται υπό πίεση από τις νεοσύστατες εταιρείες AI που ισχυρίζονται ότι επιτρέπουν στους developers – ή σε οποιονδήποτε, πραγματικά, ανεξάρτητα από την εμπειρία ή την εξειδίκευση – να δημιουργούν γρήγορα παιχνίδια που μπορούν να παιχτούν χτυπώντας εντολές κειμένου-σε-παιχνίδι σε Large World Models (LWMs).
Ο Bromberg είπε ότι πιστεύει ότι η AI “θα αλλάξει πολλά για τον κόσμο”, αλλά αυτή τη στιγμή, ένα βασικό μέρος της λειτουργίας των βιντεοπαιχνιδιών συχνά λείπει από τη συζήτηση σχετικά με το αντίκτυπο της γενετικής AI στην ανάπτυξη.
“Ειδικά για τους μεγαλύτερους πελάτες μας, λειτουργούμε τεράστιες live service επιχειρήσεις”, δήλωσε ο Bromberg. “Έτσι, μπορεί να είστε σε θέση να ονειρευτείτε μέρος ενός βιντεοπαιχνιδιού χρησιμοποιώντας ένα γλωσσικό μοντέλο, αλλά οι αγωγοί, τα εργαλεία, οι διαδικασίες, οι πλατφόρμες για να εκτελέσετε την επιχείρησή σας και να εκτελέσετε το παιχνίδι σας καθημερινά, να το ενημερώσετε για εκατομμύρια ανθρώπους, είναι μια εντελώς διαφορετική κατάσταση”.
VIA: ign.com
