Όταν το όνομα μιας εταιρείας τεχνολογίας μπαίνει στο λεξικό ως ρήμα, ξέρουν ότι τα κατάφεραν—μεγάλα. “To google” σημαίνει αναζήτηση πληροφοριών στο διαδίκτυο. Το “to zoom” αναφέρεται σε τηλεδιάσκεψη. το “skype” σημαίνει να πραγματοποιήσετε μια βιντεοκλήση. Αλλά η εταιρεία που ξεκίνησε την τάση της σύγχρονης εποχής, που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, είναι η Xerox. Σε αντίθεση με πολλούς από τους νεότερους τεχνολογικούς ομολόγους της, ωστόσο, ο δρόμος της Xerox προς τη λεξιλογική δόξα ήταν μακρύς και επίπονος.
Ο Τσέστερ Κάρλσον, ο εφευρέτης της ηλεκτροφωτογραφίας ή της ξηρογραφίας, αγόραζε το σχέδιό του για μια δεκαετία προτού τελικά συνάψει μια συμφωνία κατασκευής το 1947 με τη Haloid, μια μικρή εταιρεία φωτογραφικού χαρτιού με έδρα το Ρότσεστερ. Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από αξιόπιστες εφευρέσεις αντιγραφής του 19ου αιώνα -χαρτί άνθρακα, μιμογραφίες και φωτογραφίες- η χρησιμότητα μιας μηχανής που θα χρησιμοποιούσε ηλεκτρική αγωγιμότητα και στεγνό μελάνι για να σαρώσει και να αναπαράγει οτιδήποτε εκτυπωνόταν σε ένα φύλλο χαρτιού φαινόταν τραβηγμένο. Για τη Haloid, της οποίας τα μέτρια έσοδα 6,75 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως (95 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) βασίζονταν στη φωτογραφική διαδικασία που βασίζεται στη χημεία, ήταν ένα τεράστιο στοίχημα που θα έκανε ή θα κατέστρεφε την εταιρεία.
Μόλις δύο χρόνια αργότερα, όταν Λαϊκή Επιστήμη πρωτοεμφανίστηκε η ξηρογραφίαη Haloid παρουσίασε ένα μεγάλο και δυσκίνητο μοντέλο της ξηρογραφικής μηχανής του Carlson. Το ονόμασαν XeroX Copier. Ευτυχώς, το XeroX βρήκε αρκετή αγορά σε μικρά γραφεία για να δημιουργήσει αρκετά μετρητά για να στηρίξει την εταιρεία και τη συνεχιζόμενη έρευνα και ανάπτυξή της.
Μέχρι το 1955, οι ξηρογραφικές μηχανές έκαναν ένα μεγάλο τεχνολογικό άλμα όταν η Haloid παρουσίασε το CopyFlo, το οποίο αντικατέστησε την επίπεδη πλάκα απεικόνισης με ένα τύμπανο και επιτάχυνε τη διαδικασία αντιγραφής. Η CopyFlo μετέτρεψε επίσης την βαρετή ονοματολογία της σειράς προϊόντων της, απλοποιώντας το “ξενογραφικό μηχάνημα” και το “ηλεκτροφωτοτυπικό” σε μηχάνημα αντιγραφής. Αλλά ήταν το 914 απλό χαρτί φωτοαντιγραφικόπου παρουσιάστηκε το 1959, που κυκλοφόρησε τη Haloid Xerox —η εταιρεία είχε αλλάξει το όνομά της ένα χρόνο νωρίτερα— στη στρατόσφαιρα. Μέχρι το 1961, η Haloid Xerox άφησε τις ρίζες της πίσω, εγκαταλείποντας το “Haloid”. Η Xerox έγινε κάτι περισσότερο από μια εταιρεία, το όνομά της μπήκε στο λεξικό ως συνώνυμο της αντιγραφής οτιδήποτε και τα πάντα.
Όμως, ακόμα και όταν η Xerox εκτοξευόταν στα ύψη τη δεκαετία του 1960, οι πιο βαθιές εφευρέσεις της δεν είχαν έρθει ακόμη. Η δέσμευση της εταιρείας για οραματική έρευνα και ανάπτυξη, η οποία είχε ξεκινήσει δύο δεκαετίες νωρίτερα, όταν η Haloid έκανε ένα τολμηρό στοίχημα σε μη αποδεδειγμένη τεχνολογία, σύντομα θα συγκεντρωθεί στο επαναστατικό Κέντρο Ερευνών Palo Alto της Xerox ή Xerox PARC. Πέρα από τους εκτυπωτές και τους σαρωτές, γεννήθηκαν από αυτό το φημισμένο ερευνητικό εργαστήριο νέες εφευρέσεις της εποχής της πληροφορίας ως υπολογιστής Macintosh, συμπεριλαμβανομένου του ποντικιού και των παραθύρων του. τεχνολογία ethernet για δικτύωση υπολογιστών σε σπίτια, γραφεία και κέντρα δεδομένων· διαδραστικοί χάρτες καιρού που μεταδίδονται στην τηλεόραση. και βασικά προγράμματα λογισμικού όπως η επεξεργασία κειμένου και η κινούμενη εικόνα. Ωστόσο, ανίκανος να αξιοποιήσει τέτοιες νέες εφευρέσεις, Η Xerox απέκρουσε το Xerox PARC το 2002 και τελικά το δώρισε σε μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ινστιτούτο, SRI International το 2023.
Ο Carlson χρειάστηκε περισσότερες από δύο δεκαετίες για το όραμά του για την αντιγραφή εγγράφων – το οποίο ξεκίνησε στην κουζίνα του στο Κουίνς της Νέας Υόρκης όπου δημιούργησε το πρώτο του αντίγραφο. “10.-22.-38 ASTORIA”— να πραγματοποιηθεί. Από αυτές τις ταπεινές ρίζες πριν από περισσότερες από οκτώ δεκαετίες προήλθαν οι τεχνολογίες που μου επέτρεψαν να γράψω αυτήν την ιστορία σε ένα κλάσμα του χρόνου που θα χρειαζόταν στην εποχή του Carlson—χρησιμοποιώντας έναν επεξεργαστή κειμένου, σε έναν προσωπικό υπολογιστή εξοπλισμένο με οθόνη, πληκτρολόγιο και ποντίκι και μια σύνδεση ethernet για να το στείλω μέσω email στον συντάκτη μου.
Το 1949, Λαϊκή Επιστήμη κατάλαβε πόσο ενοχλητική θα ήταν η αρχική εφεύρεση του Carlson, περιγράφοντας λεπτομερώς πώς λειτουργούσε η ηλεκτροφωτογραφία. «Η νέα τεχνική δεν απαιτεί σαπούνισμα, χωρίς μελάνι, πίεση, χωρίς χημικά», εξήγησε ο συγγραφέας Paul Ellis. «Τα φορτία στατικού ηλεκτρισμού κάνουν τη δουλειά, με τη βοήθεια λεπτών σκονών». Ο Έλις περιγράφει επίσης την επίμονη επιμονή του Κάρλσον ότι η εφεύρεσή του θα ήταν επαναστατική, αν και ο εφευρέτης πιθανότατα δεν φανταζόταν ποτέ ότι το όνομα της εταιρείας του θα γινόταν ρήμα.
Ιανουάριος 1949:Στατικά μεταφέρουν εικόνες σε χαρτίτου Paul F. Ellis
Γεννημένη σε εργαστήριο κουζίνας, η ξηρογραφία κάνει την εκτύπωση και τη φωτογραφία πραγματικά ηλεκτρικές.
Μια δροσερή νύχτα πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια, δύο άνδρες ανέβηκαν τις σκάλες που τρίζουν σε ένα δωμάτιο πάνω από ένα μπαρ και ψησταριά στην Αστόρια του Λονγκ Άιλαντ. Το δωμάτιο, κάποτε κουζίνα, ήταν σχεδόν γυμνό.
Είχε ένα μικρό νεροχύτη, ένα τραπέζι και ένα ντουλάπι. Στο τραπέζι υπήρχε μια σειρά από κουτιά, δίσκους και κομμάτια μετάλλου και χαρτιού.
Ένας από τους άνδρες ήταν ο Chester F. Carlson, ένας φυσικός που έγινε δικηγόρος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ο άλλος ήταν ένας φίλος τον οποίο είχε προσλάβει ως βοηθό στο εργαστήριο της κουζίνας του.
«Τώρα», είπε ο Κάρλσον, «για τη μεγάλη δοκιμασία». Λίγα λεπτά αργότερα, τράβηξε ένα φύλλο χαρτιού από ένα μεταλλικό πιάτο. Πάνω του ήταν τυπωμένο: «Αστόρια, 22 Οκτωβρίου 1938».
Έτσι γεννήθηκε η ξηρογραφία, η πρώτη νέα τεχνική μετά από 150 χρόνια στην τέχνη της τοποθέτησης εικόνων σε χαρτί.
Για τα επόμενα αρκετά χρόνια ο Carlson προσπάθησε μάταια να παρακινήσει τους κατασκευαστές να επενδύσουν στη διαδικασία του. Τελικά, το 1944, η ιδέα του έγινε κλικ σε μια ερευνητική εταιρεία. Σήμερα η ξηρογραφία πρόκειται να κυκλοφορήσει στην αγορά.
Η Xerography χρησιμοποιεί στατικό ηλεκτρισμό για να μεταφέρει εικόνες και λέξεις σε χαρτί.
Είναι μια στεγνή διαδικασία. Και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκτύπωση σχεδόν σε κάθε είδους επιφάνεια, όπως απέδειξαν πρόσφατα επιστήμονες του Battelle Memorial Institute, του Columbus, O., και της Haloid Company, του Rochester, NY, της εταιρείας που απέκτησε από την Battelle τα δικαιώματα για χρήση και άδεια χρήσης της διαδικασίας.
Το όνομα της Ξηρογραφίας προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «ξερός», που σημαίνει «στεγνό» και «γραφός», που σημαίνει «γραφή». Προφέρεται ze-rog’-ra-fee.
Η νέα τεχνική δεν απαιτεί σαπούνισμα, χωρίς μελάνι, πίεση, χωρίς χημικά. Τα φορτία στατικού ηλεκτρισμού κάνουν τη δουλειά, με τη βοήθεια λεπτών σκονών.
Το κλειδί για την ξηρογραφική διαδικασία είναι μια φωτοαγώγιμη πλάκα που αντιστοιχεί στο φιλμ ή το χαρτί που χρησιμοποιείται στη συνηθισμένη φωτογραφία. Αυτή η πλάκα αποτελείται από ένα ηλεκτρικά αγώγιμο υλικό υποστήριξης, όπως μεταλλικό φύλλο ή φύλλο, επικαλυμμένο με φωτοαγώγιμο μονωτικό υλικό. Αυτή η επίστρωση είναι μη αγωγός του ηλεκτρισμού στο σκοτάδι, αλλά γίνεται αγώγιμο όταν εκτίθεται στο ορατό φως. Ένα υλικό που χρησιμοποιείται για αυτό είναι το ανθρακένιο, ένα παράγωγο λιθανθρακόπισσας.
Η επικαλυμμένη πλάκα ψεκάζεται πρώτα με θετικά ηλεκτρικά φορτία περνώντας την κάτω από ένα φορτισμένο σύρμα σε μια ειδικά σχεδιασμένη συσκευή. Αυτό το καθιστά ευαίσθητο στο φως.
Όταν χρησιμοποιείται για φωτογραφία, η ευαισθητοποιημένη πλάκα εκτίθεται στη συνέχεια σε μια φωτογραφική μηχανή ή σε ένα πλαίσιο εκτύπωσης επαφής με τον ίδιο τρόπο που ένα φιλμ γαλακτώματος αργύρου ή χαρτί γαλακτώματος αργύρου εκτίθεται σε ένα μοτίβο εικόνας. Όπου το φως προσπίπτει στην πλάκα, η επίστρωση γίνεται αγώγιμη και εκφορτώνει το ηλεκτροστατικό επιφανειακό της φορτίο στο υπόστρωμα. Στα σημεία όπου το φως δεν πέφτει, το επιφανειακό φορτίο παραμένει.
Η ανάπτυξη στη συνέχεια κάνει αυτή τη λανθάνουσα, ηλεκτρική εικόνα ορατή στο μάτι. Αυτό γίνεται με τη ροή της ειδικά παρασκευασμένης σκόνης ανάπτυξης πάνω από την πλάκα. Η σκόνη αποτελείται από δύο συστατικά: ένα σχετικό χονδρό φέρον υλικό και μια άσφαλτο με πολύ λεπτή ανάπτυξη ρητίνης σε σκόνη ή συνθετικές ρητίνες με χαμηλά σημεία τήξης.
Και εδώ, πάλι, το ρεύμα πάει στη δουλειά. Η σκόνη, αρνητικά φορτισμένη, έλκεται από τα θετικά φορτισμένα τμήματα της πλάκας και κολλάει σε αυτά. Αλλά ξεφεύγει από τα τμήματα που επηρεάζονται από το φως, καθώς δεν έχουν ηλεκτροστατικό φορτίο για να το συγκρατήσουν. Το αποτέλεσμα είναι μια αντίστροφη θετική εικόνα, σε σκόνη, του αρχικού θέματος.
Με την εικόνα στο πιάτο, το επόμενο βήμα είναι να κάνετε μια μόνιμη εκτύπωση από αυτήν. Αυτό γίνεται με την τοποθέτηση ενός φύλλου χαρτιού πάνω από την κονιοποιημένη πλάκα και τη φόρτιση του χαρτιού με την ίδια συσκευή ψεκασμού φορτίου που χρησιμοποιήθηκε για την ευαισθητοποίηση της πλάκας. Τα σωματίδια σκόνης χάνουν τη συγγένειά τους με την πλάκα και έλκονται, αντί αυτού, από το φορτισμένο χαρτί. Κυριολεκτικά έλκονται στο διάστημα από τα ηλεκτρικά φορτία.
Αυτή η μεταφορά επαναφέρει την εικόνα στην πραγματική της σχέση αριστερά-δεξιά.
Ακολουθεί η στερέωση-καθιστώντας την εκτύπωση μόνιμη. Η πρόσφατα αναπτυγμένη εκτύπωση απλώς εκτίθεται στη θερμότητα για μερικά δευτερόλεπτα. Η θέρμανση λιώνει τους κόκκους της σκόνης και τους συγχωνεύει στο χαρτί για να δημιουργήσει μια μόνιμη εκτύπωση που δεν λερώνει.
Από την ξηρογραφία προέρχεται η ξηροτυπία – ακόμα πιο απλή, και μια τεχνική που κάποια μέρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση εφημερίδων. Οι μηχανικοί Battelle και Haloid έχουν ήδη κατασκευάσει ένα μοντέλο πρέσας που εκτυπώνει με την ταχύτητα ενός συνηθισμένου πιεστηρίου εφημερίδων.
Η ξεροεκτύπωση, επίσης, γίνεται από μια πλάκα που αποτελείται από μια εικόνα ηλεκτρικά μονωτικού υλικού σε ένα ηλεκτρικά αγώγιμο υπόστρωμα, όπως ένα μεταλλικό φύλλο. Η πλάκα μπορεί να κατασκευαστεί με συμβατικές φωτοχημικές διεργασίες ή με ξηρογραφία. Είναι επίσης πιθανό, πιστεύουν οι μηχανικοί της Haloid, ότι μια πλάκα θα μπορούσε να προετοιμαστεί ακόμη και σε μια γραφομηχανή χρησιμοποιώντας ένα ειδικό χαρτί άνθρακα για την παροχή του ηλεκτρικά μονωτικού υλικού εικόνας.
Πώς λειτουργεί ο Τύπος
Η ξεροπλάκα στερεώνεται στον κύλινδρο μιας ειδικής περιστροφικής τυπογραφικής μηχανής. Σε αυτό, η πλάκα εικόνας περνά πρώτα κάτω από μια συσκευή που απλώνει ένα ηλεκτροστατικό φορτίο ομοιόμορφα σε ολόκληρη την επιφάνειά της. Η φόρτιση περνά αμέσως από τις αγώγιμες-μη εκτυπωτικές περιοχές αλλά παραμένει στις μονωτικές-εκτυπωτικές περιοχές.
Καθώς ο κύλινδρος περιστρέφεται, η πλάκα στη συνέχεια εισέρχεται σε έναν αναπτυσσόμενο θάλαμο. Εδώ η σκόνη διαχέεται σε καταρράκτη, αλλά κολλάει μόνο στα μέρη της πλάκας που εξακολουθούν να φέρουν το ηλεκτροστατικό φορτίο.
Στην επόμενη θέση του κυλίνδρου η αναπτυγμένη πλάκα περνά κάτω από το χαρτί που τροφοδοτείται στη μηχανή με τον ίδιο τρόπο όπως στα συνηθισμένα τυπογραφικά πιεστήρια. Το χαρτί και η πλάκα περνούν στη συνέχεια κάτω από σημεία εκφόρτισης που μεταφέρουν ταυτόχρονα την εικόνα στο χαρτί και επαναφορτίζουν την πλάκα για την επόμενη περιστροφή. Το χαρτί, που φέρει την εικόνα σκόνης του, στη συνέχεια περνά μέσα από μια μονάδα θέρμανσης. Και εκεί, όπως και στην ξηρογραφική φωτοεκτύπωση, η εικόνα σταθεροποιείται με τη σύντηξη της σκόνης στο χαρτί.
VIA: popsci.com
