Τα τελευταία 75 χρόνια η ανθρωπότητα έχει στείλει χιλιάδες αντικείμενα στο διάστημα, είτε είναι πύραυλοι, δορυφόροι, ή οτιδήποτε άλλο.
Με όλα αυτά τα πράγματα να εκτοξεύονται από την ατμόσφαιρά μας, ποτέ δεν σκέφτεστε πραγματικά τα βακτήρια πάνω τους – και πρέπει να υπάρχουν πολλά βακτήρια που έχουμε εξαγάγει στο διάστημα – μόλις πέρυσι 2.644 αντικείμενα εκτοξεύτηκαν στο διάστημα.
Είναι επικίνδυνα τα βακτήρια του διαστήματος;
Ενώ τα περισσότερα βακτήρια είναι αβλαβή, μερικές φορές μπορεί να είναι επικίνδυνα – ένας τύπος που μπορεί να προκαλέσει ασθένεια είναι το Enterobacter bugandensis – κάτι που ανακαλύφθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) το 2018.
Εκείνη την εποχή αναφέρθηκαν μόνο πέντε στελέχη του βακτηρίου, τα οποία σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες είχαν συσχετιστεί με «σοβαρή κλινική λοίμωξη», αλλά μετά από περαιτέρω έρευνες ανακαλύφθηκαν επιπλέον οκτώ στελέχη των πολυανθεκτικών βακτηρίων.
Φυσικά, τα μικρόβια και τα βακτήρια που καταλαμβάνουν τον ίδιο χώρο με τους αστροναύτες στον ISS είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία και την υγεία τους, οπότε όταν υπάρχει ένα επικίνδυνο βακτήριο που στη συνέχεια αρχίζει να μεταλλάσσεται, υπάρχουν ανησυχίες.
Παρά το γεγονός ότι ο ISS περιγράφεται ως ένα «υψηλά ελεγχόμενο περιβάλλον, που χαρακτηρίζεται από μικροβαρύτητα, αυξημένα επίπεδα CO2 και αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία», αυτοί οι μικροοργανισμοί εξακολουθούν να καταφέρνουν να διεισδύσουν.
Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι ορισμένοι μικροοργανισμοί που εκτίθενται στη μικροβαρύτητα «μπορούν να αποκτήσουν αντίσταση στα αντιβιοτικά και αυξημένη λοιμογόνο δύναμη μέσω ταχειών μεταλλάξεων και οριζόντιας μεταφοράς γονιδίων».
Λέγεται ότι το Enterobacter bugandensis βρήκε μια «θέση» στο ISS και διακρίθηκε από τα γήινα αντίστοιχά του.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το βακτήριο είναι ένα ευκαιριακό παθογόνο. Αυτό σημαίνει ότι θα προκαλέσει ασθένεια σε ένα άτομο μόνο εάν παλεύει ήδη με μια ασθένεια ή έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα για άλλους λόγους. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο σε αστροναύτες που βρίσκονται στο διάστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μετάλλαξη των βακτηρίων
Για χάρη της υγείας των αστροναυτών, είναι σημαντικό οι επιστήμονες να γνωρίζουν πώς μπορεί να μεταλλάσσονται τα βακτήρια όταν βρίσκονται στο διάστημα – κάτι για το οποίο η μελέτη ήλπιζε να μάθει.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο το παθογόνο μπορεί να επηρεάσει ένα άτομο, η μελέτη αναφέρει: «Τα είδη Enterobacter δρουν ως ευκαιριακά ανθρώπινα παθογόνα, προκαλώντας νοσοκομειακές λοιμώξεις με βακτηριαιμία, κατώτερο αναπνευστικό, οστεομυελίτιδα, σήψη και ουρολοίμωξη».
Όσον αφορά το τι «οδηγεί» τα βακτήρια, η μελέτη συνεχίζει να εξηγεί: «Μια υπόθεση κεντρική στη μελέτη μας ήταν ότι η μοναδική φύση των πιέσεων του διαστημικού περιβάλλοντος, διαφορετική από οποιαδήποτε στη Γη, θα μπορούσε να οδηγεί αυτές τις γονιδιωματικές προσαρμογές».
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα «προσφέρουν ένα παράθυρο στη δυναμική του μικροβιακού οικοσυστήματος εντός του ISS» σε μια προσπάθεια να μετριαστούν οι κίνδυνοι που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες που συνδέονται με πιθανές παθογόνες απειλές.
VIA: FoxReport.gr
