Η πρόσφατη ενασχόλησή μου με το Doki Doki Literature Club μου έδειξε πως ακόμη κι ένα visual novel μπορεί να παρέχει άπλετες δόσεις τρόμου. Έτσι, ο ερχομός του Slay the Princess στις κονσόλες, ένα χρόνο ακριβώς μετά την κυκλοφορία του στο PC, αποτέλεσε την τέλεια ευκαιρία να δοκιμάσω ξανά την τύχη μου με το είδος. Μάλιστα, έχουμε να κάνουμε με το The Pristine Cut, μία εκτεταμένη έκδοση του αρχικού τίτλου. Αν μη τι άλλο, αποδείχθηκε μία αξιομνημόνευτη εμπειρία.
Το Slay The Princess είναι ένα visual novel ψυχολογικού τρόμου με το ύφος ενός adventure που ελέγχετε εσείς. Η μοίρα του παιχνιδιού βρίσκεται στα χέρια σας, καθώς εσείς επηρεάζετε την έκβαση. Κάθε επιλογή που κάνετε θα έχει τις δικές της συνέπειες, καθώς θα κάνετε προσεκτικά το επόμενο βήμα σας. Ωστόσο, ενώ οι επιλογές που κάνετε επηρεάζουν το παιχνίδι, ίσως υπάρχει και κάποιος άλλος που κινεί τα νήματα στην πορεία. Καθώς ξεκινάτε, μια φωνή αρχίζει να αφηγείται την ιστορία σας, και γίνεται ένας χαρακτήρας που λειτουργεί όχι μόνο ως αφηγητής σας αλλά και ως κανονικός χαρακτήρας. Οι επιλογές που θα κάνετε εξαρτώνται αποκλειστικά από εσάς, αλλά μπορείτε να περιμένετε ότι ο αφηγητής θα σας καθοδηγεί με τον τρόπο του και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού σας.
Αυτό που σας ζητά ο Narrator είναι να μπείτε σε μία καλύβα και να σκοτώσετε την πριγκίπισσα που βρίσκεται αλυσοδεμένη στο υπόγειο, αντί να τη σώσετε, όπως θα περίμενε κανείς από το κλασσικό pattern των παραμυθιών. Το παιχνίδι σας δίνει αμέσως την επιλογή να ταλαιπωρήσετε τον αφηγητή με κάποιες ερωτήσεις, ωστόσο, αυτός δεν προσφέρει πολλές εξηγήσεις, κυρίως μόνο κάποιες αόριστες νύξεις, ισχυριζόμενος πως η ύπαρξη της πριγκίπισσας θα οδηγήσει στο τέλος του κόσμου. Αμέσως, είναι βέβαιο πως δεκάδες ερωτήσεις αναδύονται στο μυαλό των παικτών. Αξίζει να τη σκοτώσετε; Πώς και γιατί φυλακίστηκε; Γιατί ο κόσμος θα είναι καταδικασμένος αν δεν σκοτώσετε την πριγκίπισσα; Μήπως ο αφηγητής λέει ψέματα; Κι αν τον αψηφήσετε, αν πάτε και σκοτώσετε την Πριγκίπισσα χωρίς να το μετανιώσετε ή αν πάρετε την απόφαση να στραφείτε προς την αντίθετη κατεύθυνση; Τι επιπτώσεις θα έχει αυτό σε εσάς και στον ίδιο τον κόσμο;
Όπως αντιλαμβάνεστε, από την αρχή ακόμη, οι επιλογές που έχετε στη διάθεση σας είναι πάμπολλες. Εάν δε, μπείτε στην καλύβα και συναντήσετε την πριγκίπισσα, οι διαθέσιμες διακλαδώσεις εκτοξεύονται σε αριθμό, αφού κάθε βήμα του παίκτη αποτελεί και μία ξεχωριστή απόφαση. Το πιο πιθανό είναι πως θα δείτε τον πρωταγωνιστή μας να πεθαίνει αρκετές φορές και να ξεκινάει τη λούπα από την αρχή, προσπαθώντας κάθε φορά να καταλάβει γιατί του έχει ανατεθεί η συγκεκριμένη αποστολή και ποια πρέπει να είναι η στάση του απέναντι σε ό,τι του ζητείται. Αναπόφευκτα, η ύπαρξη και μόνο της λούπας σημαίνει πως θα δείτε κάποια σκηνικά να επαναλαμβάνονται, αν και το παιχνίδι κάνει τη μέγιστη δυνατή προσπάθεια να “κλειδώσει” τις διακλαδώσεις που έχετε ήδη βιώσει και να σας προσφέρει μία διαφορετική έκβαση κάθε φορά που επιλέγετε κάτι. Κάθε playthrough διαρκεί λίγες μόλις ώρες, με το παιχνίδι να προσφέρεται για πολλαπλές επισκέψεις.
Όπως ίσως έχετε ήδη μαντέψει, το αν θα επιλέξετε αρχικά να σκοτώσετε την πριγκίπισσα ή όχι είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Η ιστορία θα εξελιχθεί πολύ γρήγορα σε μια υπαρξιακή περιπέτεια που θα σας κάνει να αμφισβητήσετε την έννοια του χώρου και του χρόνου, καθώς και τις επιλογές σας. Η αλήθεια είναι πως, από ένα σημείο κι έπειτα, το σενάριο γίνεται αρκετά σύνθετο και μέσα στην ατελείωτη ανάγνωση διαλόγων, θεωρώ πολύ πιθανό πως μέρος του κοινού δεν θα αντιληφθεί πλήρως τι εξελίσσεται επί της οθόνης. Η ιστορία μπλέκει αρκετά, οι αλληγορίες κάνουν αισθητή την παρουσία τους και η πληροφορία ολοένα και αυξάνεται, κάτι που ίσως να μην εκτιμηθεί από όλους. Ευτυχώς, από την πρώτη έως και την τελευταία στιγμή, η συνεπέστατη γραφή διατηρείται σε πολύ υψηλά επίπεδα, με τους φανταστικούς διαλόγους μεταξύ των χαρακτήρων να παραμένουν highlight καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Έτσι, θεωρούμε πως στο τέλος θα έχετε τη σωστή εικόνα για το σενάριο. Ειδάλλως, το δεύτερο playthrough είναι εκεί για εσάς.
Η ανάπτυξη έγινε από ένα μικρό ανεξάρτητο στούντιο, το Black Tabby Games, που ιδρύθηκε από ένα παντρεμένο ζευγάρι, την Abby Howard και τον Tony Toward-Arias. Η Abby είναι υπεύθυνη για τα “μολυβένια” γραφικά του παιχνιδιού, με τα πάντα, κυριολεκτικά τα πάντα μέχρι και την παραμικρή λεπτομέρεια, να δημιουργούνται από το χέρι της. Κάθε φόντο και κάθε χαρακτήρας είναι σχεδιασμένα στο χέρι, γεγονός που καθιστά τα γραφικά τόσο όμορφα όσο και απίστευτα γοητευτικά. Το voice acting, από την άλλη, ανατέθηκε στους Jonathan Sims και Nicole Goodnight, οι οποίοι έχουν κάνει αδιανόητη δουλειά στους πολλαπλούς ρόλους που τους έχουν ανατεθεί, καταφέρνοντας να προσδίδουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά στην κάθε προσωπικότητα που αναδεικνύουν με τη φωνή τους. Τέλος, το soundtrack του Brandon Boone είναι εξόχως ταιριαστό στο ύφος του τίτλου.
Το Slay the Princess είναι μία πολύ ιδιαίτερη περίπτωση παιχνιδιού, που σίγουρα δεν μπορεί να προταθεί σε όλους, αξίζει όμως να παιχτεί από όλους. Πρόκειται για μία αφηγηματική εμπειρία, που δεν μοιάζει με καμία άλλη και θα δυσκολευτείτε να αφήσετε το χειριστήριο άπαξ και σας ρουφήξει στον αινιγματικό κόσμο του. Είναι ένα πολύ πρωτότυπο indie, που θα σας παρασύρει για ώρες καθώς θα διαβάζετε διαλόγους και θα προσπαθείτε να καταλάβετε ποιος λέει ψέματα και ποιος την αλήθεια.
Slay the Princess: The Pristine Cut | Review
ΜΕ ΛΙΓΑ ΛΟΓΙΑ:
Το Slay the Princess είναι μία πολύ ιδιαίτερη περίπτωση παιχνιδιού, που σίγουρα δεν μπορεί να προταθεί σε όλους, αξίζει όμως να παιχτεί από όλους. Πρόκειται για μία αφηγηματική εμπειρία, που δεν μοιάζει με καμία άλλη και θα δυσκολευτείτε να αφήσετε το χειριστήριο άπαξ και σας ρουφήξει στον αινιγματικό κόσμο του. Είναι ένα πολύ πρωτότυπο indie, που θα σας παρασύρει για ώρες καθώς θα διαβάζετε διαλόγους και θα προσπαθείτε να καταλάβετε ποιος λέει ψέματα και ποιος την αλήθεια.
ΘΕΤΙΚΑ
Υψηλοτάτου επιπέδου γραφή
“Άπειρες” διακλαδώσεις και επιλογές προσφέρουν μεγάλο replayability
Μοναδικό concept
Φοβερή αισθητική
Εξαιρετικό voice acting
ΑΡΝΗΤΙΚΑ
Μικρή, αλλά αναπόφευκτη επανάληψη
Η δαιδαλώδης πλοκή θα μπερδέψει αρκετούς
VIA: PSAddict.gr
