Το πρώτο Σάββατο του Οκτωβρίου, χιλιάδες επισκέπτες κατεβαίνουν στον τρομακτικό οικισμό του Sleepy Hollow της Νέας Υόρκης για την ετήσια έκθεση του δρόμου. Η πόλη είναι περισσότερο γνωστή ως το σκηνικό μιας από τις σημαντικότερες ιστορίες φαντασμάτων της Αμερικής, The Legend of Sleepy Hollow του Ουάσινγκτον Ίρβινγκ. Ωστόσο, η ιστορία του Irving γράφτηκε πολύ πριν κυριαρχήσουν τα αυτοκίνητα στις μεταφορές.
Ενώ κάθεται σε κίνηση από προφυλακτήρα σε προφυλακτήρα, ο Lee Dillion, μια νοσοκόμα ER και ένας Ακέφαλος Ιππέας ο αναβάτης έχει μια επιλογή να κάνει. Μπορεί είτε να καθίσει για άλλη μια ώρα με μόλις δύο μίλια να διανύσει, είτε να πάει στην πόλη και να κάνει τη συναυλία της στην ώρα της.
Πάντα ο αυτοαποκαλούμενος τολμηρός, η Dillon και η ομάδα της ετοιμάζουν το εκπληκτικό μαύρο της Friesian με το όνομα Eagle. Η Dillion βγαίνει από το φορτηγό με το κοστούμι της Headless Horseman και περπατάει σε μια πολυσύχναστη Διαδρομή 9. Οι οδηγοί που έχουν κολλήσει στην κίνηση παίρνουν πολύ περισσότερα από ό,τι περίμεναν αυτήν την πολυάσχολη μέρα, καθώς ο ίδιος ένας Ακέφαλος Horseman περνάει με ταχύτητα στο Sleepy Hollow.
«Οι άνθρωποι στα αυτοκίνητά τους είχαν τρελαθεί τελείως», λέει ο Dillon Λαϊκή Επιστήμη. “Ήταν υπέροχο.”
Με την κυκλοφορία σταματημένη έξω από το Sleepy Hollow της Νέας Υόρκης, ο Lee Dillion πηγαίνει στην πόλη πλήρως φορεσμένος. ΠΙΣΤΩΣΗ: Lee Dillon/Κέντρο Ιππασίας Κορίνθου
ΒΙΝΤΕΟ: Με την κυκλοφορία σταματημένη έξω από το Sleepy Hollow της Νέας Υόρκης, ο Lee Dillion πηγαίνει στην πόλη πλήρως φορεσμένος. ΠΙΣΤΩΣΗ: Lee Dillon/Κέντρο Ιππασίας Κορίνθου.
Ο δεσμός αλόγου-ανθρώπου
Dillion, ο οποίος είναι και ο ιδιοκτήτης του Κορινθιακό Ιππικό Κέντρο στο κοντινό Warwick, ήταν ένας από τους λίγους γενναίους αναβάτες γύρω από την κοιλάδα Hudson που γεννιούνται με αυτό το άθλιο κοστούμι, πηδούν πάνω στα άλογά τους και απεικονίζουν τον πιο διάσημο νεκρό κάτοικο της περιοχής τα τελευταία επτά χρόνια. Αυτό που ξεκίνησε ως φίμωση για το Halloween με τον γιο της Luke, έχει μετατραπεί σε μια ιδιαίτερη εποχική παρέα για την Dillon και άλλους αναβάτες. Μπορείτε να εντοπίσετε τον Ακέφαλο Καβαλάρη στο ετήσια αποκριάτικη παρέλασηφεστιβάλ κινηματογράφου, στοιχειωμένα αγροτικά αξιοθέατα, διάφορες δραματικές αναγνώσεις της ιστορίας του Ίρβινγκ και πολλά άλλα. Ο Ακέφαλος Καβαλάρης οδηγεί επίσης στο δημοφιλές Το Mickey’s Boo to You Halloween Parade στο Walt Disney World Resort στη Φλόριντα, σε σχέση με την ταινία του 1949 The Adventures of Ichabod and Mr. Toad. Οτι κινούμενα σχέδια ήταν μια από τις εμπνεύσεις του Dillon.
«Όταν ήμουν παιδί, μου άρεσε η ταινία της Disney. Ερωτεύτηκα τον καβαλάρη και σκέφτηκα ότι ήταν απλώς το πιο ωραίο πράγμα», λέει ο Dillon. «Όταν ήμουν πιθανώς 10 ή 11 ετών, είπα ότι μια από αυτές τις μέρες θα έπαιρνα ένα μεγάλο μαύρο άλογο και θα ήμουν ο Ακέφαλος Καβαλάρης».
[Related: Why do we see ghosts?]
Ωστόσο, καταξιωμένοι και ενθουσιώδεις αναβάτες όπως ο Dillion είναι μόνο ένα μέλος της ομάδας πίσω από αυτό το τρομακτικό θέαμα. Είναι τα άλογα, με το επιβλητικό ύψος και τη δύναμή τους που το κάνουν αυτό δυνατό. Και ναι, τα άλογα μπορεί να τρομάξουν λίγο.
«Τα άλογα έχουν ένα πολύ καλά συντονισμένο αντανακλαστικό μάχης ή πτήσης και πάντα πιστεύω ότι είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι μας αφήνουν να κάνουμε τα πράγματα που τους κάνουμε, όπως να τα καβαλάμε ή να τα κρατάμε σε στυλό», κτηνίατρος ιπποειδών του Πανεπιστημίου Cornell College of Veterinary Medicine. Μισέλ Ντελκό λέει Λαϊκή Επιστήμη. «Η αλήθεια είναι ότι αν πραγματικά δεν ήθελαν να κάνουν αυτά τα πράγματα, δεν θα το έκαναν. Μας εμπιστεύονται όμως. Είναι σαν να καταλαβαίνουν ότι υπάρχει μια συνεργασία σε εξέλιξη».
Τα άλογα είναι απίστευτα έξυπνα ζώααλλά οι γενιές αναπαραγωγής έχουν επηρεάσει τα άλογα που είναι πιο παραγωγικά. Σύμφωνα με τον Delco, αυτή η συνεργασία χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω, όταν ομάδες άγριων αλόγων άρχισαν να αλληλεπιδρούν με τους πρώιμους ανθρώπους, όπως και ο τρόπος με τον οποίο εξημερώθηκαν τα σκυλιά.
«Έχουμε επιλέξει άτομα του είδους με την πάροδο του χρόνου που είναι περίεργα για τους ανθρώπους», λέει ο Delco. «Είναι αυτοί στο κοπάδι που μας άφησαν να τους πλησιάσουμε ή ήταν γενναίοι».
Εκείνη την εποχή, ο δεσμός βοήθησε τους ανθρώπους να καλλιεργούν, στον πόλεμο, στα ταξίδια και παρείχαν αθλητισμό, αναψυχή και ψυχαγωγία. Ένα καλά εκπαιδευμένο άλογο μπορεί να είναι παρόμοιο με ένα ποδήλατο, σταματά σαν χειρόφρενο σχεδόν αμέσως όταν ο αναβάτης δίνει τις κατάλληλες εντολές. Ωστόσο, είναι ζώα που μπορεί να είναι απρόβλεπτηεπομένως εναπόκειται στους αναβάτες να δώσουν έναν ήρεμο και σίγουρο τόνο.
«Όταν καβαλάτε ένα άλογο σε μια παρέλαση ή κάτι τέτοιο, ανεξάρτητα από το πόσο στενή είναι η συνεργασία σας, είναι δουλειά του ανθρώπου να μην εφησυχάζει ποτέ», λέει ο Delco. «Ο άνθρωπος πρέπει πάντα να θυμάται ότι δεν είναι ότι ένα άλογο θέλει πραγματικά να βλάψει εσάς ή κάποιο άλλο άτομο. Είναι απλώς ενσωματωμένο στα γονίδιά τους ότι θα αντιδράσουν. Μπορεί να έχουν μια αντίδραση ανεξάρτητα από το πόσο καλά εκπαιδευμένοι είναι».
Αντιβομβιστική προστασία για τρομοκράτες του πραγματικού κόσμου
Για παρελάσεις και εκδηλώσεις όπως τα τρομακτικά γεγονότα γύρω από το Sleepy Hollow, οι αναβάτες γενικά αναζητούν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
«Χρειάζομαι ένα άλογο που να είναι έξυπνο, να έχει εμπιστοσύνη και να μαθαίνει», λέει ο Dillon. «Πρέπει να μάθει να εμπιστεύομαι ότι δεν πρόκειται να τους φέρω σε μπελάδες. Πρέπει επίσης να τους εμπιστευτώ για να με δουν. Επίσης καλά πόδια και καλή πύλη πάνω τους. Οι πύλες τους δείχνουν ότι είναι ισχυρές και μεγαλειώδεις».
Στο διήγημα, Γράφει ο Ίρβινγκ ότι το φάντασμα, «φαινόταν να είναι ένας ιππέας μεγάλων διαστάσεων και ανεβασμένος σε ένα μαύρο άλογο με ισχυρό πλαίσιο», έτσι προτιμώνται τα άλογα με πιο σκούρα απόχρωση για λόγους λογοτεχνικής ακρίβειας. Ο Dillon χρησιμοποιεί τον Eagle και έναν συμπατριώτη του Fresian που ονομάζεται Falcon, ο οποίος θα είναι στην ετήσια παρέλαση του Halloween στις 26 Οκτωβρίου. Και τα δύο είναι τρομερά σκούρα και πολύ γλυκά, ειδικά όταν υπάρχουν μήλα ή καρότα.
Όταν φοράει φορεσιά, η Dillion μετά βίας βλέπει μπροστά της και βασίζεται κυρίως στο άλογό της για να κάνει ελιγμούς με ασφάλεια. Μπορεί να δει τα αυτιά τους και να τους ακολουθεί.
«Δεν χρειάζεται πραγματικά να ακούω γιατί τα αυτιά του αλόγου μου μου λένε ακριβώς πού βρίσκονται όλοι, επειδή τα αυτιά τους είναι οι δορυφόροι τους», λέει ο Dillion. «Η ακοή και η όρασή τους είναι τρεις έως τέσσερις φορές από τη δική μας. Τον παρακολουθώ γιατί μου λέει πού είναι το πλήθος».
Τα άλογα είναι α ζώο θήραμαέτσι για να επιβιώσουν στην άγρια
[Related: How horror movie soundtracks prey on our fears.]
«Κάποιος θα έχει ένα κασκόλ και θα το κουνάει μπροστά στο πρόσωπό του. Μετά γίνεται κάτι μεγαλύτερο σαν μια πλαστική σακούλα που κάνει θόρυβο και κυματίζει τριγύρω», λέει ο Delco. «Τότε, κάποιος θα αρπάξει ένα μουσαμά. Έτσι, αυξάνετε πολύ απαλά την τόνωση και τις παραξενιές και τους ήχους».
Ένα από τα γεγονότα στα οποία συμμετέχει ο Dillon είναι ένα στοιχειωμένο Boo Barn στο Thunderbird Farms στο Goshen της Νέας Υόρκης. Το Boo Barn δεν περιλαμβάνει μόνο τον Dillon ως τον Ακέφαλο Καβαλάρη, αλλά και διάφορα jumpscares και τρομακτικούς χαρακτήρες που κρατούν αλυσοπρίονα. Σύμφωνα με τον Dillion, στα άλογα δεν αρέσουν ιδιαίτερα οι ήχοι του αλυσοπρίονου. Λίγες εβδομάδες πριν από την εποχή του Halloween, συνεργάζεται με τους Eagle ή Falcon για να τους συνηθίσει στους τρομακτικούς ήχους των πριονιών.
«Όταν είσαι πάνω στο άλογο, έχεις τα πόδια σου γύρω από το άλογο και έχεις τα χέρια σου στα ηνία. Είναι συνδεδεμένα με το στόμα τους», εξηγεί ο Dillon. «Για άλογα που δεν είναι έμπειρα, αν φοβάσαι, τότε νομίζουν ότι πρέπει να φοβηθούν. Εάν είστε σίγουροι, το άλογο θα έχει αυτοπεποίθηση. Εάν δεν έχετε αυτοπεποίθηση, δεν πρόκειται να προχωρήσουν».
Ο φίλος της “Ichabod” γνωστός και ως Gerry ή ένας άλλος αναβάτης από το κέντρο ιππασίας είναι επίσης σε ετοιμότητα για να βοηθήσει στη διαχείριση των ανυπόμονων πλήθων που θέλουν να βγάλουν μια φωτογραφία με τον θρύλο του ιππικού Halloween. Κατά τη διάρκεια της φετινής έκθεσης δρόμου, ο Eagle και ο Dillon πόζαραν για τρεις ώρες με ενθουσιασμένους θαμώνες.
«Είναι απλώς άλλη μια μέρα στη δουλειά»
Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, έχουν διαφορετικά άλογα δυνατά σημεία, αδυναμίες και προσωπικότητεςκαι θα απολαμβάνουν ορισμένες εργασίες περισσότερο από άλλες. Ένα άλογο άροτρο δεν είναι άλογο επίδειξης και ένα άλογο γυμναστικής δεν θα ήταν καλό άλογο κούρσας.
«Για αυτό το άλογο, είναι απλώς άλλη μια μέρα στη δουλειά», λέει ο Delco. «Φτάνουν στο σημείο να ξέρουν ότι αυτή είναι η δουλειά τους και ότι θέλουν πραγματικά να κάνουν τη δουλειά τους. Και κάποιοι από αυτούς λατρεύουν να παίζουν».
Όταν ο Eagle ή ο Falcon βλέπουν τον Dillion με αυτό το επιβλητικό κοστούμι, ενθουσιάζονται πολύ και ξέρουν τι έρχεται.
«Ο Eagle είναι τόσο ενθουσιασμένος όταν ντυθώ», λέει ο Dillon. «Απλώς ανθίζει αμέσως. Του αρέσει να καλπάζει και να πηγαίνει γρήγορα γιατί είναι εξαιρετικά ευαίσθητος στον ήχο, σούπερ μπροστά και του αρέσει».
Σχεδόν τόσο ενθουσιασμένοι όσο το πλήθος των απόκοσμων λάτρεις της σεζόν έτοιμοι να δουν μια από τις πιο διάσημες φιγούρες του Halloween στη σάρκα τους.
VIA: popsci.com
